神圣罗曼帝国历1006年，昔日辉煌的神圣罗曼帝国已经逐步衰落，失去了对北边艾欧里亚大陆和南边德尔塔大陆的掌控。
更北边的维京半岛和冰雪岛早在200年前便恢复了野蛮人的统治，现在的帝国只能维持首都康斯坦丁堡附近的土地。
现如今，艾欧里亚大陆上有三个王国，以东北向西南流的罗曼河作为分界线，三个王国是西边的法尔曼王国、东北的雄鹰王国、东南的英兰王国。
而罗斯伯爵效忠的则是英兰国王哈耶克六世，哈耶克·博学·因费利特。
英兰首都伦丁尼姆城。
宏伟高大的英兰王国议政厅里，一众大臣和贵族正在交头接耳，谈论今天可能商议的国家大事。
“我想，哥布林只是皮癣之际，无足挂齿，而我们需要关注的则是法尔曼、雏鸟和维京蛮子。重点关注维京蛮子，毕竟我们是沿海国家，他们可选择登陆的地点太多了。”
“伯纳德侯爵，可这样的话，国内的平民会有议论的，这不是积极的国防政策。”
“康纳侯爵，请问，我们国防政策目的是什么？”伯纳德侯爵起身喝了一杯红酒，缓缓问道。
“保卫领地的平民，维护至高无上的哈耶克国王的统治。”康纳侯爵同样起身回复。
“不不不，康纳侯爵，你只说对了一半，我们的国防政策首先是维护雄才大略、至高无上、圣明神武的哈耶克国王的统治，顺带让平民相信自己受到了保卫。”伯纳德侯爵竖起右手食指左右摆动。
这时英兰国王哈耶克六世带着罗斯伯爵走进议政厅，他和伯纳德侯爵眼神交会，前者欣赏地点了点头，后者弯腰行礼以示尊敬。
众人看到国王后，坐着的，弹射起身，站着的，则更加笔挺，一起热烈的鼓掌，纷纷围拢到国王左右两侧，附和说了很多冠冕堂皇的祝福话语。
议政厅内的宫廷首席骑士肖恩则是环顾四周，似乎在看谁没起身，谁没鼓掌。
面对着如此多的大贵族和重臣，一向气势十足的罗斯伯爵，在这间议政厅像个新兵蛋子，笔直站着。
议政厅内，金碧辉煌的吊灯洒下柔和的光芒，映照在每一位贵族华贵的衣袍上。
国王哈耶克六世端坐在镶满黄金和珠宝钻石的王座上，王冠上350克拉的宝石熠熠生辉，他目光威严而深邃，环顾四周，众人的掌声经久未熄。
在他的示意下，罗斯伯爵坐到了左侧最下首的位置。
“诸卿就座如次。”掌声这才停下。
首席财政大臣兼礼仪大臣伯纳德侯爵站在大厅中央，手持一卷羊皮纸，声音洪亮而清晰。
“首先，感谢国王陛下对我的信任。陛下您英明神武，睿智过人。我想说，您的领导能力非常出色，在您的带领下，英兰蒸蒸日上。”
国王微微点头，脸上露出一丝满意的笑容。众人见状，纷纷起身鼓掌，掌声如潮水般在大厅中回荡。
伯纳德侯爵清了清嗓子，继续说道：“接下来，我们将商议以下四项重要事务。”
“第一项，境内异族清理事项。”
他的声音沉稳而有力，目光扫过在场的每一位贵族，“哥布林、兽人以及其他异族的侵扰已经严重影响了领地的安全与秩序。我们必须采取果断措施，彻底清除这些威胁。”
众人低声议论，有的点头赞同，有的皱眉思索。
“再过两个月就是11月了，所以，第二项，伟大的国王陛下60岁的生日筹办事宜。”
伯纳德的声音中带着一丝恭敬，“这将是一场盛大的庆典，我们必须确保每一个细节都完美无缺，以彰显陛下的荣耀与威严。”
国王微微一笑，目光中闪过一丝期待。众人再次起身鼓掌，表达对国王的敬意。
“第三项，商议如何应对北部雄鹰王国和东北方向的维京蛮子。”
伯纳德的声音变得严肃起来，“雄鹰王国的野心日益膨胀，而维京蛮子的劫掠也愈发频繁。我们必须制定周密的战略，保卫我们的领土与人民。”
大厅内的气氛顿时变得凝重，贵族们的脸上露出了严肃的表情。
“第四项，审查1005年不合理的军费支出，并做好明年即1007年的财政预算报告。”
伯纳德的声音恢复了平静，“我们必须确保每一枚金币都用在刀刃上，以支持王国的繁荣与稳定。”
“我们必须汲取罗曼帝国分封制度的弊病，避免重蹈覆辙。”
说到这里，伯纳德顿了一下，目光转向左侧最下首的罗斯伯爵。众人随着他的目光望去，只见罗斯伯爵只坐了半张椅子，直挺挺的，神情平静而从容。
“另外，有一个好消息分享给各位。”伯纳德的声音中带着一丝笑意，“罗斯伯爵已经晋升为翡翠骑士了。”
“欢迎议政厅的新成员！”
（骑士阶段分别为：黑铁、黄铜、白银、黄金、铂金、翡翠、钻石、大师、王者）
国王微笑着看向罗斯，带头鼓起了掌。
众人也纷纷起身，掌声如雷鸣般在大厅中响起。罗斯站起身，脸上带着谦逊的笑容，向着中间的国王、左右的大臣贵族依次行礼，接受大家的祝贺。
“感谢国王陛下的信任，感谢各位同僚的支持。”罗斯的声音温和而坚定，“我将继续为英兰的繁荣与稳定贡献自己的力量。”
伯纳德和罗斯回到自己的位置，大厅内的气氛逐渐恢复了平静。国王哈耶克六世抬起手，示意众人安静。
“各位，”国王的声音低沉而有力，“今天的议题关系到王国的未来。我希望大家能够畅所欲言，为英兰的繁荣与稳定献计献策。至于我的生日，那是私事，大家可以略过。”
当然了，在座的大臣和贵族都是人精，不会有人把后一句话当真。
新晋翡翠骑士罗斯伯爵站起身来。
“各位，我想重申伯纳德侯爵对国王陛下领导力的评价，谢谢您国王陛下，感谢您无与伦比的领导能力，您智慧的光芒照亮了整个艾欧里亚大陆，您的威名从伦丁尼姆到康斯坦丁堡，无人不知无人不晓。”
伯纳德侯爵看向这个年轻人，心里不知道在想什么。
国王再次点头示意，众人也再次起身鼓掌表示附和。肖恩继续扫视众人。
“和雄鹰王国科尔伯爵领地接壤的一处森林，我剿灭了一处哥布林和兽人的巢穴，出动骑士120名，共计斩杀敌人1200余名，在陛下光辉的指引下，骑士们个个以一敌十，无人阵亡。最后捡拾首级共800余，其余的首级残破不堪，就地掩埋。”
罗斯伯爵话毕，一队国王的亲卫骑士和罗斯伯爵的大儿子，二儿子，抬了10个大箱子进来，里面是6000金币和兽人首领的首级，玫瑰领的特产：香水“蔷薇”、美酒“月光”、魔药四叶草和金苹果。
魔药的价格一直都很高昂，供需极不平衡，这些礼物的价值难以估计。
“我的一切都是陛下给予的，谨以此战的战利品和领地的凡物献给我伟大的国王陛下！表示我的忠诚！”
罗斯伯爵居然双膝跪地，在议政厅里磕头磕得声声作响。
国王见此，急切地走下宝座，康纳侯爵和伯纳德侯爵，诸位重臣，大公纷纷来扶。
终于在国王的扶持下，罗斯伯爵站起身来，额头已经红肿。
“舟车劳顿，辛苦了，罗斯，你有心了，想当年我是王子，你还是我亲卫的时候……”
康纳和伯纳德两人不着痕迹地拉了拉国王的长袍，国王回过神来，也发现在议政厅里，说“想当年”好像不太合适，于是打住了。
“咳咳，你很好，这份礼物很贵重。我60岁的生日宴会上，我会给你封爵，你将成为英兰王国最年轻的侯爵。”
罗斯伯爵听后，单膝跪下右手捶胸，表示忠诚。
前两项议程很快通过，第一项议程，在康纳侯爵的提议下，各贵族领地自行清剿领地内的异族，战利品上缴三成即可。
第二项议程国王的60岁生日，则是由伯纳德侯爵牵头，和几位公爵一起筹办，其余贵族只需出人出钱就行。
第三项议程是应对雄鹰王国和维京蛮子，第四项是审查军费和预算事项。这两个议程可以看成一个大事，核心的问题在于军费。
罗斯一直沉默，也就不再发言，他依稀记得国王今年派了一队飞羽骑士带着审计去查军队账目……
飞羽骑士死于不知名的袭击，全员阵亡，至于那名审计，则是背后身中八刀，后被鉴定为自杀身亡。
四项议程共用了两小时，众位贵族鼓掌了100次以上，出门后，肖恩在议政厅外用眼神检查贵族们的手掌是否够红。
小事开大会，大事开小会，最后两项议程没能处理完毕。
议政厅刚散会，国王哈耶克便把自己的心腹康纳、伯纳德、罗斯等人叫来用餐。
哈耶克似乎有心事，愁眉不展。
康纳侯爵硬着头皮汇报。
“奥古斯都八世仍然不愿意将女儿嫁给您的孙子威廉王子。”
哈耶克脸色不善。
“还当他是神圣罗曼帝国的皇帝呢，现在法尔曼，艾尔逊，我英兰，雄鹰四个王国，那么多公国，还有哪个听他的指令。”
康纳侯爵继续回复。
“我和对方转达了您的意见，公主嫁过来，以后英兰统一大陆，会继续沿用罗曼帝国的国号和历法，重铸罗曼帝国的荣光，但对方不为所动。”
“一个王者都没有的国家，一个连1200名骑士都拿不出来的国家，竟敢不遵从我的意志？”
“康纳，我听说康斯坦丁堡的粮食供给全部来自艾欧里亚和德尔塔的沿海地区？”
“明白，我将重新审视此事。”
听完此话，康纳明白，主君的怒火必须得到释放，身为臣子，他有这个义务帮忙，康纳离去了，他即将去做一件举世皆惊的事。
罗斯伯爵跟在伯纳德侯爵身后，亦步亦趋，两人没有参与对话，空气中的气氛有些寒冷。
“都说要抵抗雄鹰王国和维京人，可说来说去，最后还是绕到了军费，查账，没人去查，交钱，都不肯出钱，都跟我叫苦，可他们哪里能体谅到我坐这张椅子有多苦有多累。”
“陛下国家的重担全在您的肩上，您保重身体，无需担忧康斯坦丁堡方面。关于国防政策，按照老规矩，我制定了四条，请您过目。”
只见纸上赫然写着：
第一阶段：我们宣称王国领地里什么异族都没有，全是雄鹰王国捏造的阴谋。
第二阶段：也许王国只有几只迷路的哥布林而已，平民无须惊慌，这是历史正常现象，我们不该采取行动。
第三阶段：王国内流窜着的异族有点多，也许应该进行清理，但我们现在什么都做不了。
第四阶段：也许当初应该全面清除领地里的哥布林，现在能做点什么但已太晚了，只能要求各贵族领地补齐税款，用于救灾。
国王哈耶克不置可否，放下手中的文稿。
“诸位爱卿，我需要一场大胜利，将王国的政令推行下去，不能再让各个贵族自行其是了。伯纳德你去统计一下物资，罗斯，你近前来。”
哈耶克仔细端详眼前的罗斯。“一别经年，你现在年富力强，我呢，垂垂老矣咯。”
“陛下，我永远是您的亲卫，我永远服从您的命令。”
“你不错，我需要的是长久的利益，而不是竭泽而渔的短期利益，我听说你的领地田税明年准备收取六成是吗，可你的儿子怎么在领地收了八成？”
“你是我的心腹，一个领地，有两种法律？那以后我的法令要如何推行！那不如你来坐我的位置好了。”
罗斯近年来在为自己的晋升而努力，确实对儿子凯尔的成长有些忽略了。
他退后几步，单膝跪地，在一众国王护卫的注视下，拔出短剑划开手掌。
“我会处理好的，请您放心。”
“你的忠诚我是知道的，起来吧，小孩子而已。你的大儿子，二儿子，都在宫里做过护卫吧，我见着眼熟。凯尔成年后来给威廉当护卫吧。”
“至于你的目的，你不说我也知道，攻略雄鹰王国科尔伯爵领地之事，容后再议吧。”
“祝福您，我的陛下，愿您血液常青，圣光与您同在。”
罗斯表面波澜不惊，实则内心狂喜。又站起身来，双膝跪地，膝盖和地板发出短促的“砰砰”声。