5月26日傍晚。
奥格里夫小镇。
月光透过锈蚀的铁栅，在几具木盒上投下蛛网的阴影。
这些形似棺材的容器里，蜷缩着十二名骨瘦如柴的劳工，这是他们的床，也是他们的家。
自去年罢工后，现在他们的脚踝锁着沉重的铁链，那铁链随着呼吸发出细碎的哗啦声。
“要不去晨曦领吧……”左侧木盒突然传来沙哑的低语，“听说那儿的人顿顿有黑面包吃。”
“听谁说的？”其他盒子里瞬间响起窸窣响动，“是啊，别拿这种谎话哄人！”
一阵沉默后，最角落的木盒传来气若游丝的声音：
“我表舅在格拉斯小镇给葛朗台老爷赶马车。这个月葛朗台老爷卖了十几万斤小麦给晨曦领，他去过那儿，听那儿的平民和奴隶说的，领主好像叫艾伦，在那儿只要肯卖力气干活，不仅有热乎饭吃，还能住上不漏风的屋子……”
“荒唐！”右侧木盒重重晃动，震得木板吱吱作响，“哪个领主会叫这么普通的名字？别做梦了，赶紧闭眼睡觉，明早还要干活儿呢。再瞎想，小心连这木盒子都没得睡，只能去睡绳子！”
“可……”最初说话的工人紧了紧身上的单薄的被子，他还想争辩，突然被一声尖锐的鞭响打断。
巡逻士兵的皮靴踏过积水，铁鞭狠狠抽在木盒上：“贱货，不想干就滚！ 你不干，有的是人干！”
木盒里顿时鸦雀无声，蜷缩在最角落的劳工悄悄攥紧衣角，在心里想着晨曦领的方向——或许，在那遥远的地方，在艾伦老爷手底下，真能吃上饱饭。
晨曦领。
山下农田里，农夫们还在忙着收割苜蓿草，把草根翻压到地里。
比巴卜和伊戈尔驾着岚鸟，悄无声息地降落在艾伦木屋屋顶，怀里躺着昏迷不醒的瓦拉。
霜影立刻警觉起来，冲着屋顶狂叫。
库雅慌忙捂住它的嘴：“别叫！会吵到哥哥思考的！”
艾伦放下纸笔，握紧手中长剑，正要喊阿巴贡和大卫，屋顶传来约定的敲击声。
他快步上楼推开天窗，比巴卜叫道：“领主，见到你真的太好了。”
伊戈尔敲了他一个板栗：“比巴卜你这个笨蛋，小声点。”
比巴卜压低了声音：“领主！玫瑰城全是士兵，我们带着瓦拉东躲西藏，终于回来了！”
伊戈尔接着说：“我们见到他的时候，他让我们快跑，然后就昏过去了。他受伤太重了，我们找了好多草药，可还是压不住他的伤口，只能维持住他的生命。”
艾伦把三人带进屋，盯着瓦拉身上的黑紫色伤口，转头吩咐：“你们先待二楼，那里也不要走动。”
他急匆匆下到一楼大厅，“阿巴贡，去请威尔首席和艾希女士；大卫，去找珍妮；记住，千万别声张！”
大卫前往哨塔时，遇到了正在视察杂货店的鲍勃。
“大卫，这么晚了，去哨塔干什么。”
大卫给鲍勃行礼后，讲道：“领主让我去请珍妮女士，不要惊扰他人。”
鲍勃走上前来：“哦哦，这样啊。大卫，是艾伦受伤了吗？”
“大人，领主没有受伤。”
听着大卫对艾伦的尊敬，鲍勃想起了吸血鬼莉莉说的，‘大家都围着艾伦啊’，他眯着眼又问。
“是有人受伤了？”
“大人，属下不知。”
“嗯行，你去吧。”
珍妮检查完瓦拉的伤口直摇头：“领主，这些伤口应该是一名强大的魔法师造成的，我也只能尽力尝试。”
可她几轮治愈术下去，瓦拉还是没醒，珍妮累得脸色发白。
艾伦摆摆手：“辛苦了，珍妮，你先回去休息，记住，不要跟任何人提起瓦拉的事。”
威尔皱眉：“不妥，奴隶里说不定还有其他人的眼线，就怕有人通风报信。”
这时楼下传来山姆的高叫声：“艾伦！我回来了！”
威尔笑道：“正好！办个庆功宴，给山姆庆祝晋升！”
艾伦秒懂，对比巴卜说：“岚鸟还能飞吗？去狗头人山谷接杰克回来！”
比巴卜立刻应道：“没问题！”
艾伦和威尔下楼看到了兴奋的山姆。
“领主，首席，你们怎么知道我五场全胜！”
“哈哈，老伙计，我和首席也是刚刚知道。”
“听谁说的？”
威尔看着山姆肩上的黄铜勋章：“听你说的，骑士。”
艾伦拍了拍山姆的肩膀：“干得漂亮，伙计；对了，最近玫瑰城有什么大事发生吗？”
山姆道：“好像有一件，据说是凯尔被刺杀了，城里紧张得很；可我见到了凯尔本人，他一点事儿也没有，精神得很。”
艾伦看着威尔道：“首席，我想佐伊的轻骑兵可以派出去了，我们对外界发生的事情了解得太少了。”
“嗯，确实，岚羽骑兵太显眼了；我们早就需要一支专门负责收集信息的队伍了。”
面色苍白的珍妮，从夜色中回到了哨塔，杰克、鲍勃、佐伊等人陆续走进艾伦的木屋。
杰克和山姆互相拥抱，山姆只和鲍勃击了掌。
佐伊道：“看见你又恢复昔日的风采，真不错。”
“各位伙计，这两个月都是你们在忙，我这心里真过意不去。不过，现在我回来了！”
杰克一脸兴奋：“那就好，我这两天为了给艾希女士还债，累死了，狗头人山谷外，还有6个点要清理呢，有你在，我能轻松不少。”
艾希的指尖萦绕着绿色的魔力：“先生，其实石桥你们可以不用还的，就当是我在这里的房租好了。”
杰克露出憨厚的笑容：“一码归一码，你放心，我们肯定会还完的，只不过，您用剩的哥布林尸体可不可以给我们，我们……”
艾希笑道：“当然可以，那蜂蜜全部给我吧，我们那儿没有你们的蜂蜜甜。”
艾伦听到这对话，内心思索：难道是熊蜂给魔药绯蔓授过粉，才导致产出来的蜂蜜异常香甜？
几人说话间，苏珊大妈带着妇女们端着热气腾腾的餐盘跟进，蜂蜜牛排吱吱冒油，肉饼蒸蛋颤巍巍晃动，炖豆子咕嘟作响，蒸汽里还飘着意塔利面与排骨的香气。
艾伦突然指着木盘里的蓝紫色小果子：“苏珊大妈，这是什么？”
威尔拿起果子放进嘴里仔细品尝：“领主，这是蓝莓，贵族女士的心头好，可以防止皮肤衰老。就是这味道，我不太习惯。苏珊大妈，孩子们从哪里找到的？”
苏珊大妈道：“领主，首席，是在野花山坡那儿，孩子们昨天采的，我用几块面包和他们换了。”
威尔拿起一颗蓝莓仔细观看。
“领主，我们领地的第一项特产怕是要有了，这东西不愁销路，只是不好保存，不耐高温。”
艾伦听完，把目光看向了正在大吃大喝的伊戈尔。
鲍勃拿着一杯啤酒走了过来：“算算我之前交的税，我们几个都可以去玫瑰城参加考核了。”
他喝完杯子里的啤酒，又道：“我昨天派人去看了，这些蓝莓品相不错，我们可以卖给葛朗台还债。马上5月就过了，起码得还利息。”
艾伦道：“好的，鲍勃，明天带着妇女们去采集，然后由伊戈尔他们运输过去。你和佐伊顺带也去参加考核，我和杰克忙着训练士兵，这次就不去了。”
鲍勃点了点头：“好。”
说完又看向艾伦：“对了，我们没人受伤吧。”
威尔拿起酒杯和鲍勃碰了一下：“这里没有人受伤，只是庆祝晨曦的第一位黄铜骑士。干杯，骑士。”
“干杯，首席。”
随后几人入了座，随意地坐着。
库雅乖巧的端坐在精灵艾希和佐伊中间，霜影在房内舔毛，准备入睡。
艾伦拿起盘子，用刀叉夹起一大块蜂蜜牛排和面条分给库雅，佐伊，艾希三人。
他朝着库雅道：“呐，吃吧。”
山姆摸了摸库雅的辫子：“饿坏了吧，你是小孩子，可以先吃的，不用等我们。”
“库雅不是小孩子了，我会放牛，骑马，赶鸭子呢。”
山姆笑道：“哈哈，好的好的，好厉害的大孩子，快吃吧，我也饿极了。”
他扫视了一圈，“杰克，你的珍妮哪儿去了。”
杰克来的路上就被比巴卜告知了这里的事，“哦哦，她啊，身体不舒服，来这里待了一会儿就回去了。”
山姆没再多问，拿起食物狼吞虎咽，“艾伦，勒布朗那老东西……勒布朗骑士他让我给你带了一些书和报纸，我放在会议室了；还说让你记得还钱，”
艾伦：“嗯好，自从来了晨曦领，好久没有看过报纸了。还钱的事，哎，只能先还他的了，矮人和葛朗台的倒是可以先欠着。”
山姆又看向了鲍勃，语气不如对艾伦那么亲切：“鲍勃，勒布朗骑士让你给他回信。”
鲍勃面色难看，桌下的手不自觉的发抖，“好的山姆，我知道了。”
艾希飞快地吃完了蜂蜜牛排，又尝了几颗蓝莓，“领主，恭喜你们多了一名黄铜骑士，要是没什么事的话，我先回去了。”
艾伦连忙上前：“艾希女士，是这样的，我们在狗头人山谷种植了一种魔药，但是我们不知道它的功效，不知您……”
艾希来了兴致：“在哪儿呢，快让我看看。”
比巴卜从二楼走下来，“艾伦，我清洗得差不多了，我能吃饭了吗？”
艾伦点了点头，比巴卜duang、duang、duang冲到一楼，把桌上的食物，装满了木碗，蹲在地上看着伊戈尔猛吃。
威尔看着两人，笑着摇了摇头：“比巴卜刚清洗完，就在二楼，艾希女士，请。”
山姆道：“我也要看，我也要看。”
佐伊连忙拉住了他：“你呀，好好坐着休息吧，这场宴会专门给你办的，你可是主人公。”
鲍勃看着交谈的艾伦三人，心里道：魔药绯蔓瓦拉不是鉴定过了吗？为何还需要艾希鉴定呢？
威尔坐到了山姆身边：“山姆，鲍勃，领地如今总算走上了正轨，真是太不容易了，大家都很辛苦，我是个外来的，我知道你们对我有看法，可不管怎么样，都是为晨曦领做贡献，什么也不说了，来，都在酒里了。”
“哪里，哪里。首席的辛苦我们都是看在眼里的。”
众人推杯换盏，好不热闹。
二楼内。
“怎么样，艾希女士，他有治愈的可能吗？”
“很难！一个初级魔法师就敢对乐芙兰出手，你这个朋友倒是勇气可嘉。”
艾伦疑惑：“乐芙兰？”
“一个想要喜欢做人体实验的邪恶大魔法师，和大魔法师维兹南齐名，都是各国通缉榜上的常客。”
艾希又道：“魔法师分为初级、中级、高级。最上面是大魔法师，也叫魔法大师。你朋友跟她交手，就像一名黄金骑士跟王者哈耶克战斗。”
艾伦没有关注艾希的前半句，他问道：“那，那他是怎么活下来的？”
“应该是和他手上的戒指有关，这是魔力戒指，不是什么人都能拥有的。它可以进行短距离的传送、补充魔力、维持生命力、加快施法速度等等；在你们英兰王国，这是违禁品。”
“能把他的伤口治愈，让他醒来吗？”
艾希的指尖升起了一道金色的光芒，这束光芒朝着瓦拉的胸口而去。
“看他自己了。领主……他被乐芙兰伤到，时间又过去太久了，现在这世上只有两个人能救。”
艾伦追问：“女士，哪两个人？”
“圣光教皇迪奥尼修和精灵女皇凯莎。”
一楼。
山姆给众人说了在玫瑰城的事。
威尔道：“如果你收下那个韦德的白银勋章，他会被降级的。”
“怪不得我走的时候，他还专门送我一程，原来是这样。”
他又模仿凯尔的语气说起了凯尔的招揽。
佐伊问道：“啊，那你怎么回答的？”
库雅也停下了手里的动作，一双大眼睛好奇地看着他。
“我不喜欢他，他这个人说话很热切，但是我听着不舒服。我说自己散漫惯了，割舍不下艾伦，就拒绝了他。”
有时候，人心里的嫉妒，愤怒往往是由失衡引起的。
正在喝酒的鲍勃听到这话，不小心被呛到。
“咳咳，咳咳。山姆，可惜了啊，玫瑰城可是繁华得很啊。”
山姆硬生生说道：“你很喜欢玫瑰城？”
鲍勃摸了摸鼻子：“那倒没有。”
艾伦带着艾希从二楼下来。
他换上了微笑朝着众人道：“今晚不醉不归，大家吃好喝好。”
阿巴贡凑近他的耳边：“大人，新一批候选的士兵5公里跑步结束了，今天有30人跑进了半小时。”
说完把怀表还给了艾伦。
“很好，明天继续观察。”
深夜，人均已散去，艾伦带着阿巴贡巡视居民区。
路过屠夫奥辛斯基家时，听到了米琴的呵斥声。
“现在好不容易才安稳下来，他就学人看书！”
“孩他娘，这是库雅小姐给小伦的，就是几张纸而已，你何必生这么大的气！”
“读书，读书有什么用！只会把他的胃口撑大，到时候他还能静下心来养蜜蜂，搬砖，做个屠夫吗？”
说完，便夺走了小伦手里的几张亚麻纸，准备撕碎。
奥辛斯基连忙制止：“米琴，你疯了。”
“我疯什么疯，我们成为平民才几天？能经得住这种东西？连这蜡烛也是我养蜜蜂挣钱买的，你凶什么凶！他到时候肩不能扛，手不能挑？你养他一辈子吗？”
“哎，我的意思是这是库雅小姐给的。明天让小伦给还回去吧，确实没必要沾这东西。”
小伦呆呆地站在木屋墙角，一句话也不敢说，平日里温和的母亲，今日看到自己趴在烛火前认字，跟变了个人似的。
奥辛斯基叹了一口气：“小伦，明天就跟着我去给岚羽骑兵他们处理猎物吧，可千万别染上文化这东西了，这东西是老爷们的，我们和他们不是一类人。”
直到奥辛斯基家里的蜡烛熄灭，艾伦仍然站在石板街道上。
“大人，大人？”
“哦哦，我没事。对了，阿巴贡，你是怎么认字的。”
“大人，我叔叔是个小商人，我小时候跟着他学过一段时间。”
艾伦朝着街道越走越远。
突然朝着阿巴贡问道：
“阿巴贡，你说那些小孩子也干不了什么重活儿，每天晚上我教他们认字怎么样，也可以把迈克，刀疤，托尼等中层找来认字。”
阿巴贡恭敬道：“大人高见！”