6月1日。
格拉斯小镇,那个向杰克售卖过赎罪券的牧师正向晨曦领走来。
他的身后有着四队圣光骑士守护,这些骑士的胸甲上有着清晰可见的白色十字,胯下的白马高大神骏,白色的披风随风舞动。
从梅伦镇回来的伯恩管家陪同着这名牧师。
“圣光在上,您何必非得走路呢,用凯尔少爷的黑风或者玫瑰骑士的龙血马,这150公里的路程,一天就到了。”
牧师的胸口放着售卖赎罪券的箱子,他摆摆手拒绝,“不不不,这不够虔诚,6月5日是降临节,我必须步行赶到这个没有教堂的开拓领,让他们感受圣光的慈爱。”
伯恩听罢,只好驾马走到道路一侧,慢慢悠悠跟在牧师身后。
沿途的商人们看到牧师纷纷停下脚步,往箱子里投送钱币,等待牧师走过,他们才重新出发。
晨曦领。
工程局的新主管乔治和雷恩,正在带领工人们用细碎的石料铺路,这条道路总长5公里,宽度4米,乔治在晨曦领,雷恩在狗头人山谷,两人指挥队伍相向施工。
为了早日建成坚固的城墙,晨曦领各局全部出动。
商贸局的马车和马夫们在狗头人山谷装卸花岗岩,居民署的苏珊大妈带领着妇女们制作大量的食物,比巴卜和伊戈尔等12名岚羽骑兵前往海边运沙子,狗头人山谷里矮人们一刻不停的烧制石灰石。
石桥这儿,依旧由队长詹姆斯带着11名队员守护。
前些日子成为了这队士兵的队长,还被补发了3枚银币,老婆也被从地里调到了厨房干活儿。
昨晚亲手把那3枚银币交给妻子,得到了妻子温柔的伺候。
詹姆斯一想到妻子那性感的嘴唇,磨盘大的屁股,就忍不住在桥边开始轻哼起来。
“队长,队长?”
詹姆斯回过神来:“怎么了?”
士兵遥指河对岸,“队长,乔治主管在叫您。”
詹姆斯急忙跑到河对岸。
“乔治主管,您吩咐。”
“詹姆斯队长,你言重了,我没什么吩咐。只是早上威尔首席特意交待过,如果工程队有人异动,让我火速找你,现在一切无事,我只是先和你打个招呼。”
詹姆斯挺起胸膛,“没想到首席他老人家百忙之中,还能记得我的名字。主管您和首席放一百个心,守护石桥、监视工人都包在我身上了。”
狗头人山谷的方向,杰克率领第三中队缓缓归来,此次征战野猪人,第三中队负责守护领地。
亲卫队,第一中队,第二中队,一共三个中队出征。
经过石桥时,第三中队的小队长皮特看着神气的詹姆斯闷闷不乐。
在他当第三队的队长时,这个詹姆斯只是一个小民兵,可现在居然跨过民兵和士兵两级,成为了士兵队长,和自己平级。
而同级别的刀疤和托尼都成为了第一中队和第二中队的中队长。
还听说两人这个月军饷就要涨到1枚金币了,皮特越想越郁闷,征战豺狼人时,自己只不过才损失一半人马而已。
会议室外,阿巴贡和大卫带着亲卫队肃立在此。
见到杰克归来,大卫原地不动,阿巴贡快步上前为杰克牵马:“团长大人,诸位大人都在里面了。”
杰克朝着阿巴贡点点头:“辛苦了,阿巴贡。”
艾伦见威尔,杰克,鲍勃,佐伊等高层均已落座。
缓缓打开了桌上的木箱,会议室里散发着金色的光,鲍勃、佐伊、山姆三人站起来看向木箱,眼里全是震惊,只见里面全是闪闪发光的金币。
鲍勃不敢相信自己的眼睛,“这……艾伦……这从哪里弄来这么多金币的。”
艾伦镇定道:“我看见这些金币的时候,也和大家的心情一样激动。这些金币全都是我们晨曦领的,来自于狗头人山谷,安德鲁的主要工作是开采金矿,石矿只不过是附带。”
威尔道:“之所以现在才宣布,是因为刚开采不久。这个秘密仅限于我们高层知道,作为晨曦领的最高机密,大家切记。”
山姆连连点头,“好,好,好。有了金矿,说不定以后还会有铁矿,这样我们以后也不用再从外面购买铁锭了。”
佐伊犹豫了会儿,艾伦察觉到了。
“佐伊,我要你再挑12人,组建第二队轻骑兵。钱的事情不用担心,这些钱足够还上勒布朗的债了,他会继续赊给我们马匹的。”
佐伊面露喜色:“好!”
威尔和艾伦对视一眼,走到鲍勃身后:
“鲍勃局长,你刚从普林关隘回来,今天又要辛苦你走一趟新月城了, 勒布朗骑士的债务和新的马匹需要你出面。”
鲍勃想着被自己撕碎的那封信,没有片刻犹豫:“好的,首席。”
牲畜比人贵的多,勒布朗给的牛马:单价分别20金币和40金币,一共25头牛,12匹马,合计980金币;
这一千金币只够还本金,至于利息是多少,只能让鲍勃去斡旋了,总不可能把刚到手的1300金币,全部花光。
艾伦合上木箱,推到了鲍勃面前,木箱底下垫着一张报纸,头版标题为《在伟大的哈耶克国王的统治下,英兰王国100天取得了100场胜利》胜利永不停歇——而60岁的哈耶克国王才刚刚开始。
“杰克团长,第三中队是否换防完毕。”
杰克腾一下站直身体:“领主,均已换防完毕。”
“佐伊团长,轻骑兵是否对狗头人山谷西北方的沼泽侦察完毕。”
佐伊正色道:“领主,均已侦查完毕,野猪人并无异动。”
“好,山姆局长,应急局的岚羽骑兵继续运输海沙,扩城完毕后,我会有重要的差事交给你们;鲍勃局长,新的马匹、士兵装备等事就交给你了。”
说完,艾伦看着威尔首席。
“威尔首席,我们外出期间,领地的建设和防御就都靠你了。”
威尔道:“领主!你放心,我一定为大家守好这个大后方。”
山坡下,第一中队,第二中队,亲卫队已经列队完毕。
艾伦拒绝了妇女们的送行,拥抱了妹妹库雅,摸了摸霜影的脑袋后,直接率领队伍朝着狗头人山谷开进。
还没有走到河对岸,出了一点小插曲。
石桥上,舒尔特神父拦住了众人,“领主,请让我跟随队伍,为领地的发展添一份力。”
詹姆斯立马上前试图拉走舒尔特,可无论他怎么用力,神父的身形丝毫不动。
艾伦看着舒尔特破旧的长袍,白色的胡须,“神父,您就在城里等待我们的好消息吧,您……”
舒尔特倔强道:“领主,您是觉得我太老了,会拖累队伍?老夫不妨告诉你,我今年才80岁,从12岁就开始侍奉圣光了,身子骨硬朗的很。”
他见艾伦,杰克,佐伊三人面露难色。
快步走到艾伦身前,“精灵女士和魔法学徒都没有跟随队伍,光靠队伍里携带的草药,如果遇到紧急情况,来得及吗?”
佐伊听后立马表示,“领主,让神父跟随我们吧,我来保护他。”
艾伦点头同意,神父露出慈祥的笑容,拒绝了阿巴贡让出的马匹,自己走到队伍的最后面,和士兵们站在一起。
众人都对这个自食其力的老头充满了好奇和尊敬,不过碍于军纪,倒也没人开口询问。
这个小插曲之后,沉默的队伍朝着狗头人山谷继续前进,沿途施工的工人们纷纷避让,站在道路两旁行注目礼。
经过狗头人山谷时,艾伦看到这里已经有部分矮人在修筑城墙了,艾伦的心里决定:
等肃清狗头人山谷5公里内的威胁后,就把狗头人山谷改为双子要塞,和未来的帕洛米斯城互为犄角,唇齿相依。
狗头人山谷西北方的沼泽地,晨曦领的盾牌刀剑旗帜在潮湿的空气中低垂。
艾伦握紧缰绳,看着前方泥潭中翻涌的泥浆——那是野猪人部落的天然屏障,腐臭的沼气混着血腥气扑面而来。
走了七八公里的山路,舒尔特神父并无异样,只是站立在艾伦身边,默默不言。
“报!第二中队发现敌踪!”轻骑兵的马蹄溅起黑色泥水,“野猪人在沼泽中央筑起木寨,至少120精壮战士,还有1名哥布林萨满坐镇!”
艾伦下颚紧绷,猛的拔出长剑。
亲卫队想要在艾伦面前表现自己,战意最高;第一中队和第二中队的士兵们渴望功勋,也战意高昂。
“刀疤,阿巴贡!第一中队和亲卫队从左翼包抄,第二中队佯攻正面!”他的声音穿透薄雾,“托尼,你记住,务必避开中央泥潭的陷阱!只许败退,不许深入!”
托尼扬起右拳:“遵命,领主!”
低沉的号角声传来,亲卫队的几名骑兵率先冲向木寨,射出几轮轻箭。
沼泽深处突然爆发出一阵令人毛骨悚然的嚎叫,在泥浆中打滚玩耍的十多头野猪战士,扭曲着身形跃出。
这些猪人战士足有常人两倍高,浑身覆盖着暗灰色的粗糙皮肤,上面布满纵横交错的狰狞伤疤;它们的面孔扭曲变形,巨大的獠牙从血盆大口中突出,尖锐的犬齿上还残留着上一顿猎物的血肉。
木寨内的野猪战士也被亲卫们稀落的箭雨激怒,纷纷冲出寨门,它们的双眼闪烁着病态的橙红色光芒,如同两团跳动的火焰,透着疯狂与嗜血。
四肢粗壮有力,布满凸起的青筋和虬结的肌肉,每只手都握着简陋却致命的武器:用锋利的黑曜石片绑在木杆上的长矛,或是用野猪獠牙和铁链制成的链枷。
“野猪人天性欺软怕硬,进攻不能持久!稳住阵型,投枪!”
冲锋的野猪战士死伤了七八头,速度仍然不减,托尼冷静的高喊,“前阵变后阵,撤退!”
见得人类军队撤退,这批野猪战士纷纷发出得意的猪叫声,朝着托尼第二中队冲来。
却不想它们已经走出了自己天然的战场,它们拉近了与第二中队的距离,可亲卫队和第一中队的士兵们已经从木寨返回,朝着它们的左侧冲来。
托尼也停下撤退的脚步,“起盾,举枪,队列前行!”
这些野猪战士有些慌乱,木寨里,野猪头领朝天大吼,试图稳定军心,它拿着一把巨斧带着剩余的一百多名野猪战士冲出寨门。
艾伦,杰克,舒尔特站在山坡上,迎风而立,佐伊不见踪影。
一名亲卫在迂回时,战马不小心踏入泥潭,挣扎间被一头野猪战士扑上来。
这头怪物张开血盆大口,獠牙直接刺入马颈,鲜血喷涌而出;它甩动脑袋,将马匹重重摔在泥地里,溅起大片黑色泥浆。
紧接着,它转身冲向那名亲卫,手中链枷横扫而出,沉重的獠牙铁链瞬间击碎了亲卫的头颅,脑浆混着血水溅在浑浊的泥浆中。
阿巴贡和刀疤的中队朝着野猪战士集群冲锋,左侧和前方的野猪战士被锋利的长枪刺穿皮毛,士兵们拿着盾牌,拔出百锻匕首,精准的刺向野猪战士的喉咙,给它们放血。
野猪头领看着被夹击的族人,加快了速度,冲锋在前,一人成军,阿巴贡和刀疤两人联手才堪堪挡住。
不过这短短时间内,这野猪首领已经砍死了三名亲卫。
从泥潭里出来的野猪战士已经全部倒下,木寨里的一百多名野猪战士见首领被围困,铁蹄践踏泥水,纷纷冲入战场。
草地前,剩下的六十多名士兵和野猪战士纵横分布,不过野猪战士更像散兵游勇,士兵们则是几个几个围成一圈,用盾牌和长枪剿灭眼前的敌人。
五分钟过去,野猪战士又倒下了二十多头,士兵们倒下五名,野猪头领被阿巴贡、托尼和刀疤三人联手缠住,它的巨斧无法破开三人身上的盔甲,急的疯狂大叫。
哥布林萨满听见这声大叫后,模样十足的登上了寨门高处,正欲释法。
哪知三支羽箭嗖嗖嗖前后而至,将它射死在了高台上。
佐伊仍不放心,放下手里的长弓,拿出背后的火枪,瞄准哥布林萨满的尸体,又是两枪打出,见对方已经不动弹了,这才放下心来。
“佐伊,保护好神父。”艾伦说完便和杰克骑着战马朝着野猪人首领杀去。
神父看着场中混乱不堪的战场,一挥长袍,一道白色的法术从他的手里飞向空中,随后分裂成数十道柔和的白色丝线,飞入了士兵们的体内。
正在作战的士兵们顿觉身体敏捷、体力充沛,连挥动武器的力量也大了几分。
“孩子,不用管我,去帮忙吧,为了人类,杀光这些丑陋的兽人,圣光会庇护你的。”佐伊听后,拿起长弓瞄准野猪头领,可惜距离太远,羽箭无法破开对方厚实的皮毛。
她拿起火枪,又怕伤到士兵,只好放下火枪和长弓,朝着战场杀去。
阿巴贡见艾伦和杰克冲来,连忙高喊:“亲卫队第一小队,集合!”
第一小队剩下的亲卫连忙驾着马匹朝阿巴贡靠拢,列阵完毕,阿巴贡道:
“长枪放平!”
等艾伦和杰克冲过来时,亲卫懂了阿巴贡的意思,一起跟在艾伦的身后,拼命的抽打身下的战马,马匹吃痛,不顾身上的伤势,驮着他们飞跑,对着野猪战士横冲直撞。
长枪在高速冲锋中,刺入野猪战士的身体,发出噗呲噗呲的声音,鲜血飞溅,一个个野猪战士倒地不起。
一轮冲锋之后,这些劣马没有了后续,阿巴贡等人下马步战,发出震天吼地的叫声。
战场被感染,士兵们的吼叫,野猪战士的惨叫,刀刃相接声,刀刃入肉声,交织起来,奔腾起来,声势猛烈秩序井然。
艾伦挥剑砍翻两个敌人,和杰克朝着野猪战士反复冲锋,听见吼声后,仰天大吼,只感觉手上力量无穷无尽,直把野猪战士当菜切。
阿巴贡的第一小队只剩6人,依然保护在艾伦身侧,尽职尽责,勇猛无比。
战斗持续到黄昏,鲜血汇入沼泽,沼泽反射出猩红的颜色,野猪们丢下六十多具尸体,不甘的朝着木寨撤退。
野猪首领在撤退中,被托尼一枪刺中脖颈,死不瞑目。
托尼砍下野猪首领的猪头,高高举起,朝着撤退的野猪战士们疯狂嘲笑。