湖广北部，汉江中游，襄阳自古便是兵家必争之地。其地理位置极其重要，控扼南北，襟带东西，不仅是军事重镇，亦是商贸繁盛之所。有明一代，此地更是朝廷与各路流动作战的“贼寇”反复拉锯、鏖战不休的剿贼重地，可谓是战乱频仍，饱经沧桑。
崇祯十六年，李自成席卷河南、湖广，襄阳这座坚城亦未能幸免。城破之后，李自成看重其战略地位，一度将其改名为“襄京”，并在此自称“新顺王”，建立了初步的政权雏形。当时，其麾下最为倚重的军师李岩，便曾向他建言，襄京地理位置冲要，南可屏障武昌，北可窥伺中原，且可有效防备盘踞在湖广下游的明将左良玉所部，应派重兵屯守。
三年来，大顺将领谢应龙，便一直奉命镇守这“襄京”。他倒也算有几分能力，在李岩等人制定的安民政策指导下，襄阳周边的局势逐渐稳定下来，大顺政权也在此地着意招抚流亡，收拢人心，试图将其打造成经营湖广的根本之地。
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然而，崇祯十八年的这个深秋，襄京的平静，却被骤然打破！
宁南伯左良玉，在接到了五省总督陈奇瑜那道措辞严厉、命其即刻北上攻取太原的檄令之后，虽然心中百般不愿，但在陈奇瑜的强大军事压力和“同归于尽”的威胁之下，最终还是硬着头皮，集结了他那号称八十万的官军，从武昌出发，浩浩荡荡地开始了他那场注定不会顺利的“北伐”之旅。
他一路北上，倒也算“顺利”，沿途的汉阳、德安、承天等府县，大多被其麾下骄兵悍将趁机“打点”了一番，搜刮了不少粮草“军需”。数日之后，其庞大的兵锋，便已直逼大顺控制下的襄阳！
消息传到襄京，守将谢应龙顿时又惊又怒！惊的是左良玉这老匹夫竟敢真的率大军前来送死！怒的是，他从西安得到的命令，竟然只是让他“坚守襄京，不得擅自出战，待闯王主力解决山西战事后，再行定夺”！
“又是固守！又是固守！” 谢应龙在总兵府内暴跳如雷，“难道我谢应龙，就只配给那些受宠的将领看家护院吗？！闯王身边，定是那牛金星老儿在进谗言，故意压制我等，不让我立功！” 他心中充满了不甘！在襄阳这地方留守了近三年，眼看天下大局将定，他却连一场像样的军功都未能捞到！他渴望一场大胜，渴望能凭借军功，晋升为大顺军中那令人羡慕的“制营”大将！
如今，左良玉这块“肥肉”自己送上门来，岂能轻易放过？！他当即决定，违抗“固守”之令，主动出击，迎战左良玉！
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谢应龙立刻召集麾下诸将议事。听闻要主动出击，迎战左良玉，帐下诸将无不群情激奋，纷纷摩拳擦掌，主动请战！
“将军！打吧！左良玉那老匹夫，早就该死了！”
“没错！他手下那些兵，不过是些会抢百姓的兵痞！中看不中用！”
“想当年朱仙镇一战，咱们闯王是如何痛打他这落水狗的！他早就吓破了胆！”
众将领对左良玉的过往战绩，充满了轻视。尤其是那场让左良玉威名扫地的朱仙镇惨败，更是被他们反复提及，作为激励士气的“光辉案例”。在他们看来，击败左良玉，简直是探囊取物！
看着底下士气高昂的将领们，谢应龙也感到了前所未有的信心！他当即下令：“传令下去！整顿兵马！备足粮草！明日一早，全军出击！迎战左良玉！本将要用左良玉的人头，来换取我等的封妻荫子！”
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两日之后，左良玉那号称八十万的大军，终于抵达了襄阳城外二十余里之处。正如谢应龙所料，这支官军，兵力虽然庞杂，但行军队列松散，毫无纪律可言，许多士兵甚至还在沿途村庄零星抢掠，完全不像是来打仗的，倒更像是来郊游的。
就在左良玉准备下令安营扎寨，并派人前往襄阳城下“劝降”之时——
“杀——！！”
“为了大顺！为了闯王！！”
震天的喊杀声，突然从左右两翼的山林之中爆发出来！无数身着大顺军号服、头裹黄巾的士兵，如同猛虎下山般，从早已埋伏好的位置冲杀而出！一面面绣着巨大“顺”字的旗帜，迎风招展！他们如同两把锋利的钳子，狠狠地朝着官军那混乱不堪的阵型中央，夹击而来！
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这突如其来的伏击，瞬间便让本就军纪涣散的左营官军，陷入了巨大的混乱！
“敌袭！有敌袭！”
“是闯贼！闯贼杀来了！”
官军们仓皇应战，却根本无法组织起有效的防御！许多士兵甚至连手中的兵器都拿不稳，便已吓得四散奔逃！只有少数左良玉的家丁亲兵，尚能勉强聚拢在一起，试图抵抗，但面对蓄势已久、士气如虹的大顺军的猛攻，他们的抵抗显得如此苍白无力！
左良玉的儿子左梦庚，更是吓得面无人色，死死拉住父亲的马缰，哭喊道：“爹！爹！快走！快走啊！我们中埋伏了！再不走就来不及了！”
左良玉看着眼前这混乱的景象，听着耳边那熟悉的、如同催命符般的喊杀声，心中那早已深埋的“畏李症”，再次发作！他试图强作镇定，拔出佩刀，想要指挥部队反攻，但……根本无人听令！那些所谓的“官军”，早已如同无头苍蝇般，四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿！转眼之间，他身边便只剩下数百名忠心耿耿的家丁亲兵，还在拼死护卫。
这场景，是何其的相似！与数年前那场让他永生难忘的朱仙镇之败，简直是……如出一辙！
左良玉的心，彻底沉入了谷底。他知道，自己……又败了！而且，败得如此之快！如此之惨！
而山坡之上，亲眼目睹着左营官军一触即溃、望风而逃的谢应龙，脸上露出了得意的笑容。