崇祯十八年初夏，紫禁城内，一扫往日的阴霾与肃杀，破天荒地洋溢着一股浓郁的喜庆气氛。原因无他——中宫周皇后，在经历了十月怀胎之后，终于为大明王朝，为崇祯皇帝，诞下了一位健康的皇子！这是朱铭穿越之后，与周皇后所生的第一个孩子，也是他真正意义上的“嫡长子”。
消息传出，龙颜大悦！崇祯皇帝当即便在坤宁宫内，抱着那刚刚降世、眉眼间与自己和皇后都有几分相似的皇八子朱慈灼，喜不自胜，几乎是手舞足蹈，完全失了平日里的帝王威仪！
内阁首辅魏藻德最是会察言观色，见陛下如此高兴，立刻抓住机会，率领百官，上表称贺，并顺势请命，以皇子降世之天大喜讯，昭告天下，与民同庆。
崇祯自然是欣然准奏，当即下令：“皇八子朱慈灼降世，乃上天赐福，宗社之幸！着，即刻颁诏天下，大赦天下！普天同庆！与万民共享此喜！”
虽然这所谓的“大赦天下”，实际赦免的范围极其有限，且真正能惠及底层的，不过是些无关痛痒的小恩小惠，其程序更是繁复无比，真正落实到地方，恐怕也要数月之后。但对于刚刚经历了连年战乱、瘟疫、以及朝廷酷烈清洗的天下军民而言，这无疑是一个积极的信号，多少也能起到一些笼络人心、缓和矛盾的作用。
只是，一些心思敏锐的朝臣也注意到，皇帝陛下在处理这“大赦天下”的后续政务流程之时，竟一反常态，并未像之前那般，为了追求“效率”而刻意简化诸多环节，反而对礼部和各级衙门呈上来的繁琐章程，一一仔细审阅，甚至还增添了不少“规矩”。这让许多人心中不由得开始犯嘀咕：难道……这位行事莫测的陛下，又要有什么新的盘算了？
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然而，这宫中的喜庆氛围，尚未持续几日，便被一封来自山东登莱的八百里加急军情奏折，彻底打破！
这一日，崇祯皇帝刚刚陪着周皇后用过午膳，安抚了因皇后将更多精力放在新生皇子身上而略感失落的长平公主，正准备返回东暖阁处理政务。忽然，他身边的贴身太监李春，脸色煞白地从外面快步走了进来，手中捧着一份插着令箭的奏疏。
“陛……陛下！” 李春的声音带着几分颤抖。
他身后，还跟着一名同样神色慌张的小太监王安，正是负责在外廷与内廷之间传递紧急军情之人。王安方才本想直接将这份“十万火急”的奏疏呈给皇帝，却被刚刚从坤宁宫出来的李春拦了下来。李春知道皇后娘娘刚刚诞育皇子，陛下这几日心情极好，实在不愿因边疆的“小事”而搅扰了圣驾的雅兴。但王安却深知这份军情之紧急，苦苦哀求，甚至不惜跪地磕头，才终于说服了李春，由他代为向陛下禀报。
崇祯看着李春和王安那副惊慌失措的模样，心中便是一沉！他知道，定然是出了天大的事！他接过奏疏，只见上面赫然写着“山东登莱总兵杨御藩八百里加急奏报”！
杨御藩？！登莱？！难道……
崇祯的心，瞬间提到了嗓子眼！他迅速展开奏疏，目光如电般扫过上面的文字！
“……原登莱总兵陈洪范，心怀怨望，纠集旧部，于日前占据蓬莱水城，公然起兵反叛！其党羽张严亦率盐枭匪众，袭扰地方，屠戮官民！……据俘获之叛党供称，陈洪范此番作乱，竟……竟已暗中勾结关外建奴，欲引清兵入关，割据登莱！……臣杨御藩虽已率部抵达，然登莱地区兵备废弛，人心浮动，叛军势大，又恐有建奴接应，局势……万分危急！恳请陛下速发援兵，并定夺大计！……”
“砰！！” 崇祯猛地一拍御案，那坚硬的梨花木桌面，竟被他生生拍出了一道裂痕！他脸色铁青，双目圆睁，胸中怒火熊熊燃烧！
“陈洪范！张严！好！好得很！！” 他几乎是从牙缝里挤出这几个字，“一群目无君父、狼心狗肺之徒！朕待他们不薄，竟敢……竟敢勾结建奴！引狼入室！反心已露！罪无可赦！！”
他猛地站起身，在暖阁内来回踱步，如同暴怒的雄狮！“小小的登莱！几个跳梁小丑！在朕的眼皮子底下，也敢翻天不成？！”
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这突如其来的惊天剧变，让整个东暖阁的气氛，都凝固了！
恰好在此时，闻讯赶来的内阁次辅蒋德璟，见皇帝震怒，连忙上前一步，躬身奏道：“陛下息怒！登莱之事，虽属突然，然亦非不可收拾！臣请旨，即刻召集内阁六部及在京勋贵武将，共同拟定平叛章程，务必……”
“不必了！” 崇祯猛地打断了他，语气冰冷而不容置疑，“此事，何须内阁会商？！朕……早有定议！” 他绝不会再给那些文官们互相推诿、拖延误事的任何机会！
他当即便下达了一连串雷厉风行、充满了杀伐之气的旨意：
“传朕旨意！命山东副将张存仁、兖州参将牟文举，各率本部最为精锐之兵马，即刻启程，火速赶赴登莱地区！归三屯营总兵杨御藩节制！协同平叛！若遇建奴兵马，亦当奋力迎击，不得退缩！”
“原福建巡抚何腾蛟，忠勇能干，深明大义！着其即刻改任登莱巡抚！即刻上任！总揽登莱地区民政、粮草、以及安抚地方等事宜！务必全力配合杨御藩，稳定局势！”
他又转向司礼监太监李凤翔：“李伴伴！你再辛苦一趟！即刻前往山东！不必去登莱前线，只需在济南、青州一带，与山东总兵牟文绶、武定州参将邱磊等将领，好生‘沟通’！务必‘旁敲侧击’，安抚其心！确保山东腹地稳定！绝不能在此时，再给朕出任何乱子！”
随即，他又对东厂提督王承恩下令：“王承恩！山东糜烂至此，你东厂难辞其咎！即刻起，增派最为精干之番役，加强东厂在山东各府州县之布局！给朕广设分署！将山东地面上所有官员将领，都给朕盯死了！若有任何风吹草动，或是不轨之言行，朕不管白天黑夜，你都必须即刻八百里加急，密奏于朕！”
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在迅速部署完军事和情报应对之后，崇祯皇帝的目光，再次落在了那些可能与此事有所牵连的“幕后黑手”身上！
“至于那些逆首……” 他的声音如同腊月的寒风，刮过每一个人的心头，“原登莱巡抚陈锦，助纣为虐，包庇纵容，罪同叛逆！着即刻将其锁拿！验明正身之后……剥皮楦草！传首九边！其罪……三族之内，凡年十五以上男丁，尽皆斩首！女眷孩童，没入教坊司！”
“原登莱总兵陈洪范，身为朝廷命官，竟敢勾结建奴，起兵反叛！念其……，罪无可赦！赐其……自尽！全家流放三千里，遇赦不赦！”
“胶州巡检张严，首恶元凶！屠戮百姓，围杀钦差！此等罪大恶极之徒，给朕……夷其十族！！所有逃窜之党羽，一体严令通缉！凡能献其首级者，赏银千两！知情不报或包庇纵容者，同罪论处！”
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一连串充满了血腥和杀伐的旨意下达完毕，崇祯皇帝看着底下那些早已被他这雷霆手段吓得面无人色、噤若寒蝉的文武百官，再次厉声训斥道：
“山东登莱糜烂至此！冰冻三尺非一日之寒！尔等身为朝廷股肱之臣，平日里一个个道貌岸然，满口忠君爱国！却无一人能为朕早察奸佞，为朕分忧除弊！皆有失察之罪！！”
“都给朕滚回去！好好反省！两日之内！每人给朕写一份至少三千字的检讨呈上来！若有敷衍了事，或是写不出个所以然者……哼！休怪朕以大不敬、大不忠之罪，一并论处！！”
在一片死寂般的恐惧之中，崇祯皇帝拂袖而去，留下满殿的官员，如同经历了世界末日一般，瘫软在地，久久无法回过神来。