崇祯皇帝那身着常服、却依旧难掩天子威仪的身影，出现在东大营的校场，所有还在围观起哄的将士，无论是神武军还是保定营，皆是心中一凛！他们瞬间便停下了手中所有的动作，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁！
“臣等参见皇上！”
“皇上，您……您怎么来啦？”
哈达·托娅在看到崇祯的那一刻，脸上那副好斗与顽皮的表情，瞬间便消失得无影无踪。她收起手中的弯刀，如同受了委屈的孩子见到了家长一般，一溜小跑地来到崇祯皇帝的身边，竟不顾君臣之礼，直接抱住了他的胳膊，再没了方才在军中那般英气逼人的强势。
她仰着头，声音中带着几分撒娇的意味：“臣妾是偷偷跑出来的。皇上许久不回宫，臣妾……臣妾放心不下您。”
崇祯皇帝看着她这副模样，心中那股子原本因其“擅闯军营”而燃起的怒火，竟也消散了大半。他本想当众严厉斥责，以正宫规，但听她吐语如珠，声音又是柔和又是清脆，动听之极，当下也就没了任何再“装”硬汉的心思。
他只是无奈地摇了摇头，伸出手指，轻轻地点了一下她的额头，语气中充满了宠溺与一丝后怕：“你啊！真是胆大包天！此次回去，看皇后和太后岂能饶得了你？”
他又看了看周围那一片狼藉的“比武”现场，以及那几个还在地上呻吟的士兵，佯怒道：“这军中刀剑无眼，若是真的伤到了你，朕……又该如何是好？”
“臣妾不怕！” 托娅见皇帝并未真的动怒，立刻又恢复了那副调皮的神态，她轻轻挽住崇祯皇帝的胳膊，笑道，“有皇上罩着臣妾，臣妾又有什么可怕的？想必……皇后和太后，也不至于为了这点小事，就为难皇上您吧？”
“朕……朕可真是拿你没办法了。” 崇祯皇帝彻底被她这副又娇又蛮的模样给“打败”了。
他在周围人那充满了惊讶和……一丝羡慕的目光之中，对托娅这般“无礼”的举动，竟是视若无睹。他任由她就这么亲昵地挽着自己的手臂，转头，却又用一种不容置疑的、威严的语气，对着周经武、马爌等一众将领，沉声说道：
“柔妃今日入军营之事，一个字，都不许外传！若有妄议者，格杀勿论！”
“臣等遵旨！” 众人连忙叩首领命。
西厂提督曹化淳何其精明，立刻便上前一步，笑着打圆场道：“陛下放心，今日老奴在此，就只见到了一位前来军中‘切磋武艺’的、武艺高强的奇女子，可……没见着什么柔妃娘娘。”
“臣等都没见到！”
“没见到，没见到！”
周经武、马爌等人，也立刻心领神会，纷纷附和。
崇祯皇帝满意地点了点头，回身，又对着托娅，用一种带着几分命令的语气说道：“你随朕回守备府。立刻将身上这身蒙古服装换了！日后，在宫中，少穿！你要记住，你如今，是朕的皇妃，便也是……汉人了。”
“知道了，皇上。” 托娅听出崇祯这番话语之中，那不容置疑的权威，当即便收起了所有的顽皮，低下头，老老实实地跟在了他的旁边，再也不敢多说一个字。
望着皇帝与柔妃二人离去的背影，保定总兵马爌，这才长长地松了口气，擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地对周经武说道：“周老弟，你看到了吗？这位娘娘，其身手……绝不在你我之下！可眼下，在陛下面前，竟能如此服帖，就跟个受了委屈的小娘子似的。啧啧……皇上，还是皇上啊！”
闻言，周经武却是“切”了一声，难得地开玩笑道：“马大哥，我看啊，这回若不是娘娘手下留情，给你留了面子，看你日后还怎么有脸，在我面前吹嘘你那些所谓的‘赫赫功勋’！”
“嘿！你这小子，是不是又欠收拾了？！” 马爌瞪了周经-武一眼。
两人各自笑骂几句，吩咐部下各司其职之后，便是勾肩搭背地，寻了一处酒馆，要喝个痛快。
酒馆之中，周经武望着伙计端上来的酒壶，为二人倒了两杯之后，直接一饮而尽。
下一刻，他的神情却又有些黯淡下来，默默说道：“马大哥，你不日便要随皇上返京，前往保定府上任。我等兄弟，此番一别，亦不知何日才能再见。更不知……到时候，你我二人，还有没有命，能再像今日这般，对饮了。”
闻言，马爌也是心中一酸，将桌上的酒，一口灌进肚中，沉声道：“是啊，乱世能遇一知音，实属不易！我马爌为朝廷征战沙场十数载，能结交到周老弟你这般英雄，倒也……不枉来此走上一遭！”
忽然，周经武像是想到了什么，猛地起身，对着马爌，郑重地行了一个大礼，神情兴奋地说道：“事到如今，你我二人，再以都督、大帅相称，也难免生分！若不嫌弃，小弟……愿认马帅为大哥！不知……可好？”
“好啊！我怎么就没想到！” 马爌一拍桌子，引得周围酒客纷纷注目，他却浑然不觉，大声笑道，“那本帅……便托大，叫你一声，周老弟了！”
“马大哥！”
“周老弟！”
“哈哈哈哈！喝！喝个痛快！！”
数日之后，南京事宜，已基本告一段落。崇祯皇帝决意返京。因为京师之内，还有一大堆关于“裁官整冗”、“商税改革”的事务，尚待他亲自处理。更兼，懿安皇后张嫣，也已派人来了懿旨，催促其尽快还朝。
崇祯皇帝放心不下京内事务，只得启程。保定总兵马爌，亦率领本部兵马，随队北返。
南京城门前，马爌与周经武二人，并肩而立。
“周老弟，” 马爌哈哈大笑几声，试图掩盖眼中的不舍，“哥哥我，这便去上任了！这南都金陵，就交给你了！保定府有我在，你也尽管放心！”
周经武重重地点了点头，眼神之中，也闪烁出晶莹的点点：“马大哥，此去，务必要保护好皇上！小弟……多的话也就不说了。沿途……保重！”
“放心！老哥我沙场征战数十载，不会有事的！” 马爌拍了拍他的肩膀，“倒是你啊，周老弟！南京城内，前日虽然被圣上狠狠地撸了一遍，但难免……还是会有宵小之辈，在暗中作祟！你要当心！明枪易躲，暗箭……难防啊！”
“快走吧你！什么时候变得这么婆婆妈妈，跟个娘们似的！” 周经武笑了笑，看似不耐烦地，直接一巴掌拍在了马爌坐骑的马屁股上，目送着他，缓缓离去。
待看不见队伍最前方的马爌之后，周经武脸上的笑容，瞬间便消失了。他换回了平日里那副沉稳冷峻的模样，对着身旁的亲兵，沉声下令道：
“传本都督的军令！自圣上离开三日之后，南京全城戒严！进出城门的所有人等，皆要严加查验！另外，知会曹公公一声，让他西厂的弟兄们，也配合一下！”
“卑职明白！”
回京的途中，异常顺利。沿途的山贼土匪，早已在来时，被各路勤王大军清剿一空，并未遇到任何阻碍。对于沿途那些前来迎驾的文武官员，崇祯皇帝也只是与他们象征性地见了一面，并未停留许久，就算需要居住，也是……直接驻扎在城外的军营之中。
待到保定府境内之后，马爌便与御驾大军，在安州一带分别，率领着他那支同样是士气高昂的部队，赶往府城上任去了。
三日之后，崇祯皇帝亲率的禁军主力，终于回到了京师远郊。当天下午，大军便赶到了永定门外。
早已在此等候多时的，是皇后周氏、袁贵妃、以及以内阁首辅蒋德璟、英国公张世泽为首的、京中文武一干臣子！
左侧站着的，是跟随英国公张世泽的一大批留守武将；右侧那些身着各色补子官服的，则是京师六部九卿、以及各院司衙门的大佬；在他们身后，更远处，则是顺天府、五城兵马司、国子监、翰林院等一大批京中官员。
周皇后和袁贵妃二人，不知为何，此次竟也亲自出迎到了这永定门外！她们在数百名城防军和禁军的团团护卫之下，站在百官的最前面。在见到崇祯皇帝那面熟悉的赤金龙旗之后，便是赶紧带着一脸温婉的笑容，迎了上来。
“臣妾率后宫及京中文武，恭迎皇上得胜归来！”
今日的周皇后，穿着一身浅黄色的烟纱裙，微长的刘海刚刚及眉，盘起了半头的秀发，显得是清新典雅，却又一点也不张扬。她面若芙蓉，说话之间，尽显皇家母仪天下的优雅与端庄。
说完，周皇后抬起头，目光却在不经意间，扫到了正与崇祯皇帝同乘一骑的、依旧是身着蒙古劲装的哈达·托娅！她脸上的笑容，顿时……凝滞了片刻！不过，她很快便又恢复如初，只是静静地，等待着皇帝的下文。
崇祯皇帝似乎并未察觉到皇后的异样。他放开怀中的托娅，翻身下马，亲自将周皇后扶了起来，温和地说道：“皇后有心了，进城吧。”
“谢皇上。”
后头骑在马上的托娅，本来脸上也是一副高兴的样子。但当她见到，崇祯皇帝竟是如此自然地，牵起了周皇后的手，在两侧百姓那充满了敬畏的目光之中，缓缓地，朝着紫禁城的方向而去之时，心中……却是有些吃醋了。
不过，周氏毕竟是皇后，是六宫之主，她再是吃醋，也不能怎么样。这口无名之气出不去，托娅倒是有些孩子气地，撅起了小嘴，抬起手，狠狠地……拍了一下身下那匹御马的马屁股！
她这一拍，可不得了！
那匹本就因长途跋涉而略显疲惫的御马，骤然受惊，竟猛地发出一声高亢的悲鸣！随即……四蹄狂奔，如同离弦之箭，朝着前方那毫无防备的、正手牵着手的皇帝与皇后，死命地……冲了过去！
“保护皇上！！”
“保护皇后！！”
“快！快快！！”