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**第四百零一章:裂谷东行,风语密信**
三日后,阿瓦隆东部边境。
晨曦穿透稀疏的古木,在铺满落叶的地面投下斑驳光影。林间雾气尚未完全散去,带着草木与泥土的湿润气息。这里已是阿瓦隆森林势力范围的边缘,再往东,林木逐渐低矮稀疏,地势开始起伏,隐约可见远方天际线处,那道如同大地伤疤般的、弥漫着淡淡灰紫色雾气的巨大阴影——无尽裂谷。
廖峰、菲奥娜,以及另外四名精挑细选的精灵,组成了一支精干的六人小队。除了菲奥娜这位队长兼向导,小队成员包括:擅长追踪、隐匿与布置陷阱的资深林影卫“灰羽”;精通自然法术与治疗、能与植物动物沟通的德鲁伊学徒“青叶”;对矿物、能量脉络感知敏锐的矮精灵混血匠师“石锤”(他是少数被森林派系接纳的非纯血精灵之一);以及一名沉默寡言、但箭术超凡、尤其擅长远程狙击与预警的游侠“远瞳”。
这四人皆是菲奥娜的旧部,经历过多次危险任务,彼此信任,配合默契。他们对廖峰的态度已经从最初的敬畏与好奇,转化为发自内心的尊重与信服。毕竟,祭坛之上力挽狂澜的景象,早已通过幸存者之口传遍阿瓦隆。
廖峰依旧身着那身简单的白色精灵服饰(经过法术处理,具有一定防护与自洁能力),外罩一件菲奥娜提供的、带有自然隐匿符文的墨绿色旅行斗篷。他气息内敛,若非刻意感知,几乎与周围环境融为一体。经过几日调息,在生命树本源残留的滋养和自身“混沌万法道胎”的持续演化下,他的伤势已好了七七八八,虽然距离全盛时期尚远,但常态下已能发挥出相当于此界“高阶传奇”(约合修真界炼虚后期到合体初期)的战斗力,若不计代价爆发,则难以估量。
更重要的是,他对这个世界的法则适应性大大增强,“法则噬能”与“万法调和”的运用愈发纯熟,面对各种突发状况的应对手段也多了许多。
“穿过前面那片‘低语丘陵’,就正式离开阿瓦隆的庇护范围了。”菲奥娜指着前方地势逐渐隆起、生长着大片在风中会发出沙沙细语的银线草的区域,“丘陵另一侧,环境会更复杂,可能会遇到游荡的魔兽、零散的冒险者,甚至……暮色森林的斥候。”
廖峰点头,目光扫过小队成员。灰羽如同真正的影子,早已悄无声息地潜入前方探路;青叶闭目感应着周围植物的情绪,警惕着异常;石锤则用一把特制的小锤轻敲地面,感知着地脉动向;远瞳则占据了一处制高点,锐利的目光扫视着远方的天空与地平线。
专业,高效。廖峰对这支临时队伍初步满意。
“出发。”他简洁下令。
队伍保持警戒队形,快速而安静地穿越低语丘陵。银线草在风中摇曳,发出持续的、如同无数人低声絮语般的沙沙声,确实能干扰听觉判断。但对拥有神识(虽然在此界受压制,但本质更高)的廖峰和感知敏锐的精灵而言,影响有限。
很快,他们抵达丘陵顶部。视野豁然开朗。
前方是一片广阔的、色彩略显单调的荒原,零星点缀着耐旱的灌木和扭曲的怪石。更远处,大地仿佛被一只无形的巨爪撕裂,一道深不见底、宽度惊人的巨大裂痕横亘东西,将大陆从中割裂。裂谷上空,终年笼罩着灰紫色的、仿佛有生命般缓缓流动的云雾,偶尔有刺目的闪电或诡异的光晕在其中闪烁。即使相隔甚远,也能感觉到那边传来的、混乱而磅礴的能量波动。
那里就是无尽裂谷,生命的禁区,也是传说与宝藏的埋骨之地。
就在众人驻足观察,规划具体行进路线时,一道极其迅捷、几乎与天光融为一体的淡青色影子,如同箭矢般从阿瓦隆方向射来,精准地落在了菲奥娜抬起的手臂上。
这是一只“风语隼”,阿瓦隆驯养的、用于紧急传讯的魔法生物。它体型小巧,羽毛泛着金属光泽,双眼灵动,腿上绑着一枚小巧的秘银筒。
菲奥娜快速解下秘银筒,注入一丝自然能量,筒身亮起微光,自动展开成一张纤薄的魔法信笺。她快速浏览,脸色逐渐变得凝重。
“是大长老和伊露雅祭司的联名密信。”菲奥娜将信笺递给廖峰,声音压低,“我们出发后,留守的林影卫在暮色森林方向发现了新的异动。有大批‘灰喉者’和……一些形态扭曲、仿佛融合了植物与动物特征的怪异生物,正在向裂谷方向移动,行动隐蔽,但目标似乎很明确。另外,王都那边传来更确切的消息,洛伦王国的人类使节团遇袭地点,就在裂谷南部边缘的‘嚎风隘口’附近,袭击者中……疑似出现了被‘疯狂低语’控制的、原本生活在裂谷中的土着生物‘岩蜥人’。”
信笺末尾,还有一段用特殊密文书写的、只有菲奥娜能解读的附加信息。她看完后,眼中闪过一丝寒意,对廖峰道:“大长老私下提醒,银月王庭内部,似乎仍有同情或暗中支持卡兰王子理念的势力在活动,我们此行可能不仅要面对外部威胁,还需提防来自背后的冷箭。他们建议我们,尽量不要通过官方渠道与洛伦王国接触,而是寻找当地的冒险者或中立组织获取情报。”
廖峰接过信笺,指环瞬间完成扫描记录。信息整合后,局势逐渐清晰:暮色森林与“呓语之眼”的触角,果然正在向无尽裂谷延伸。他们的目标,很可能与裂谷深处的“星陨遗泽”有关,甚至可能想利用裂谷混乱的能量环境和古老的封印做些什么。而人类王国洛伦,很可能只是被波及,或者掌握了某些关键线索。
“岩蜥人……裂谷土着……也被操控了么。”廖峰望向远处那灰蒙蒙的裂谷,“看来,我们的目的地比预想的还要热闹。改变路线,绕开嚎风隘口主路,从更北侧的‘遗忘小径’接近裂谷边缘。那里地形更复杂,人迹罕至,便于我们观察,也能避开可能的伏击与监视。”
菲奥娜点头,立刻与灰羽、远瞳商议新的路线细节。
就在这时,一直闭目感应地面的石锤突然抬起头,矮壮的身躯紧绷,低声道:“有东西在靠近!从地下!速度很快!不是魔兽……能量反应很杂乱,带着……金属和腐烂的味道!”
几乎在石锤示警的同时,众人脚下地面传来细微却密集的震动!
“散开!”廖峰低喝,身形已向后飘退数丈。
轰!轰!轰!
他们刚才立足的丘陵边缘地面猛然炸开三个土坑!尘土飞扬中,三只形态狰狞的怪物破土而出!
它们大致保持着人形轮廓,但皮肤是暗沉的石灰色,布满皲裂的纹路,缝隙中隐隐透出暗红色的光芒。头部没有五官,只有一团不断蠕动、仿佛由金属碎屑、腐烂植物根须和某种粘稠胶质混合而成的怪异物质。手臂末端不是手掌,而是如同钻头或铲子般的坚硬角质结构,边缘闪烁着寒光。周身散发着混乱的能量波动,混合着土元素的厚重、金属的锐利,以及一种令人作呕的腐败气息。
“这是……‘地掘畸变体’!”青叶惊呼,声音带着难以置信,“它们是裂谷能量污染和某些疯狂炼金术的产物,通常只存在于裂谷深处或某些古代遗迹附近!怎么会出现在这里?!”
三只地掘畸变体没有任何犹豫,发出嘶哑的、如同金属摩擦般的噪音,挥舞着钻头手臂,分别扑向最近的石锤、青叶和廖峰!它们的动作看似笨拙,实则迅猛无比,破土而出的动能加上沉重的躯体,冲击力不容小觑!
袭击,来得如此突然!
而且,目标明确,恰好卡在他们离开阿瓦隆庇护、即将进入裂谷区域的这个敏感时刻!
是偶然遭遇的裂谷怪物?还是……早有预谋的伏击?
廖峰眼中寒光一闪,面对扑来的畸变体,不闪不避,只是抬起右手,五指虚张,对准了它那不断蠕动的、令人san值狂掉的头部。
“正好,试试新‘口味’。”
“法则噬能——启动!”