南宋时期，江南水乡有一座繁华的城镇，名为清河镇。此地河流纵横交错，是重要的粮食集散地，每日都有大量的粮船穿梭于河道之间，将粮食运往各地。
然而，近来清河镇却陷入了一片恐慌之中。不知从何时起，河道里出现了一个神秘的河妖。这河妖神出鬼没，每当有粮船经过时，它便会掀起滔天巨浪，将粮船打翻，粮食沉入河底，船夫们也大多性命不保。一时间，船夫们谈妖色变，无人敢再驾船运粮，清河镇的粮食运输陷入了瘫痪，粮价飞涨，百姓们苦不堪言。
镇上的富商赵老板，拥有多艘粮船，此次河妖作乱，让他损失惨重。他心急如焚，四处张贴告示，重金悬赏能降伏河妖的高人。告示贴出数日，却无人敢应。
这天，一个疯疯癫癫的和尚摇摇晃晃地走进了清河镇。他身穿破衣烂衫，手持一把破蒲扇，头发乱蓬蓬的，脸上带着几分玩世不恭的笑容，嘴里还哼着不成调的小曲。这和尚正是济公。
济公在镇子里转了一圈，看到了赵老板张贴的告示，他咧嘴一笑，伸手将告示揭了下来。周围的人看到这个疯和尚揭了告示，纷纷嘲笑起来：“你这疯和尚，莫不是想钱想疯了，那河妖如此厉害，你去了岂不是白白送死！”
济公却不以为意，笑着说：“诸位莫笑，我济公自有办法降伏那河妖。”
很快，消息传到了赵老板耳中。赵老板虽也不相信这个疯和尚能有什么本事，但此时已别无他法，只好派人将济公请到了府中。赵老板上下打量着济公，皱着眉头说：“大师，若你真能降伏河妖，我定当重重酬谢；但若是办不到，可别怪我不客气。”
济公哈哈一笑：“赵老板放心，我济公说话算话。不过，降伏河妖还需要一些东西。”
赵老板连忙问道：“需要什么东西，大师尽管开口。”
济公说：“我需要十口大铁锅，还有一些糯米、雄黄和红布。”
赵老板虽不明白济公要这些做什么，但还是立刻吩咐下人去准备。不一会儿，东西都准备齐了。济公让下人将十口大铁锅摆在院子里，然后在每口锅里都放上糯米和雄黄，又用红布将锅口盖住。
赵老板疑惑地问：“大师，这是做什么？”
济公神秘地一笑：“到时候你就知道了。现在，你找一艘最大的粮船，准备好粮食，明日一早，我随船出发去降伏河妖。”
第二天一早，济公登上了赵老板准备的粮船。船夫们看到这个疯和尚，心中都充满了疑虑，但碍于赵老板的命令，也只好硬着头皮起航。
粮船行驶到河道中央时，原本平静的河面突然涌起了一阵黑雾。紧接着，狂风大作，巨浪滔天，一个巨大的黑影从河底缓缓升起。那黑影形似巨蟒，却长着四只锋利的爪子，头上还有一只独眼，散发着诡异的光芒，正是那作恶多端的河妖。
河妖张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着粮船扑了过来。船夫们吓得脸色苍白，纷纷躲到了船舱里。济公却站在船头，镇定自若，他口中念念有词，然后拿起破蒲扇，朝着河妖轻轻一扇。
刹那间，一道金光闪过，河妖被震得连连后退。河妖恼羞成怒，再次发起攻击，它挥动着爪子，掀起阵阵巨浪，试图将粮船打翻。济公不慌不忙，他从怀中掏出一张符咒，扔向空中，口中大喊：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通！”
符咒在空中燃烧起来，化作一道火墙，挡住了河妖的攻击。河妖见无法靠近粮船，便使出了绝招，它张开大嘴，喷出一股黑色的毒液，朝着粮船射来。
济公早有防备，他迅速拿起盖着红布的大铁锅，掀开红布，将锅里的糯米和雄黄朝着毒液撒去。糯米和雄黄与毒液相遇，发出“滋滋”的声响，冒出一股股黑烟，瞬间将毒液化解。
河妖见自己的攻击一次次被济公化解，心中有些害怕，转身就想逃回河底。济公哪里会让它逃走，他大喝一声：“哪里跑！”然后施展神通，瞬间出现在河妖面前，一把抓住了河妖的脖子。
河妖拼命挣扎，但却无法挣脱济公的手掌。济公笑着说：“你这河妖，在此兴风作浪，伤害无辜百姓，今日我济公就要替天行道！”
说着，济公从腰上解下一个葫芦，打开盖子，口中念念有词。只见葫芦里喷出一股强大的吸力，将河妖吸了进去。济公盖上盖子，在葫芦上贴了一张符咒，然后将葫芦收了起来。
河妖被除，河道恢复了平静。粮船顺利地到达了目的地，消息传回清河镇，百姓们欢呼雀跃，纷纷涌上街头，庆祝这一喜讯。
赵老板对济公感激不已，他按照承诺，给了济公丰厚的酬谢。但济公却将钱财都分给了镇上的穷苦百姓，他说：“钱财乃身外之物，能帮助大家才是最重要的。”
从那以后，清河镇又恢复了往日的繁华，粮船再次在河道上穿梭往来。而济公智斗河妖护粮船的故事，也在水乡大地流传开来，成为了人们口中颂扬的英雄传奇。