诗曰：铁未消时认前朝，龙镗犹带旧时潮。地宫血染星图裂，酒旆风翻战骨骄。赤手重收典许帜，素心初渡汉江桡。羊陆襟怀云外鹤，共看明月压晋镳。
且说魏帝曹芳，自安风脱得王基重围，得刘忠、文钦护驾，一路西行。待至豫州汝南郡安阳地界，恰遇典满、许仪、张虎、夏侯霸四将，引残部四千，自襄阳漂泊至此。
四将铠甲蒙尘，神色疲惫，见天子旌旗，急滚鞍下马，伏地涕泣。夏侯霸声带哽咽：“臣等离却襄阳，飘零无依，唯存此身，静候王师，以报陛下！”
刘忠见此情状，心中亦喜亦悲，遂向曹芳进言：“陛下，安阳之地，东倚安风陈泰之锐，南接江夏吴主之盟，西临襄阳朱然之镇，北望颍川故郡，实乃暂驻龙驾之上选。臣已得吴主孙亮亲允，受命襄阳太守，可为陛下屏藩。”
少帝曹芳，自洛阳颠沛，历尽风霜，此刻闻听“许都”二字，眼中微光一闪，旋即又被无边倦意淹没。他颔首轻叹：“便依骠骑将军之言，暂驻此安阳。”
遂下旨，封典满为镇东将军，许仪为镇南将军，张虎为镇西将军，夏侯霸为镇北将军，各引本部，屯驻安阳之北，扼守要冲；文钦则引军驻守朗陵，以为西路策应。
刘忠自引麾下精锐三千，辞别天子，浩浩荡荡直扑襄阳。
早有流星快马报入襄阳。吴太后潘淑闻刘忠将至，心中欢喜难抑，传令朱然整备仪仗，亲率城中文武，出郭十里相迎。
方近城池，但见城头吴旗猎猎，甲士如林，一派肃杀气象。城门洞开，吴国太傅诸葛恪、西陵督陆抗，皆冠带齐整，率文武僚属迎候于道左。当中一人，凤冠翟衣，仪态万方，正是垂帘听政的吴太后潘淑。
潘淑凤目流盼，掠过刘忠风尘仆仆的面庞，唇角噙着一丝若有若无的笑意，轻启珠帘：“哀家久候公子矣！公子扶危定倾，功在社稷，特假节钺，封骠骑将军、襄阳侯，食邑万户。朱然加讨逆将军、关内侯，襄助将军守此重镇。”
刘忠伏地谢恩，声震四野：“臣敢不竭股肱之力，上报太后，下安黎庶！”
“将军跋涉辛苦，社稷之功，哀家铭感五内。”潘淑声音清越，在这初冬微寒的空气中格外清晰。
当夜，襄阳太守府邸华灯高张，珍馐罗列。
潘太后亲临，为刘忠设下洗尘盛宴。酒过三巡，丝竹渐歇，潘淑举杯离席，步至刘忠案前。宫灯映照下，她云鬓微松，眼波流转处，竟带着几分慵懒的妩媚。她一手轻按微隆的小腹，一手举杯近唇，目光却如丝如缕，紧紧缠绕着刘忠：“将军此酒，哀家代腹中……代江东万民，敬谢将军再造之恩。”语带双关，意蕴幽深。
待至夜深人散，潘淑独召刘忠入后苑暖阁。烛影摇红，暗香浮动，潘淑屏退左右，轻解罗裳，携刘忠之手按于小腹之上，粉面含春，星眸半嗔：“将军龙种，深潜难测，哀家日夜悬心，何其难育……将军今日，可肯再播甘霖？”
刘忠心神俱醉，遂揽玉人入怀，罗帷春深，自有一番巫山云雨。
次日，再宴。席间朱然起身，捧上一株南海贡来的并蒂莲，朗声道：“此乃祥瑞，恰如将军与吾主，同心同德，共御北虏！” 莲枝交缠，暗香浮动，一时宾主尽欢。
宴罢人散，太守府内室却是另一番旖旎风光。诸葛果怀抱古琴，纤指轻拨，流泻出冷冷清音。陆宇与诸葛芸立于书案两侧，一个磨墨，一个展卷，灯下倩影成双。诸葛妃素手调羹，捧上一碗热气腾腾的莲子羹，眼波温柔似水。唯有文鸳，一身劲装未卸，抱着她的佩剑斜倚门框，嘴角噙笑，看着刘忠被诸女环绕。
红烛高烧，暖香氤氲，征战杀伐的铁血气息，尽数消融在这满室温软之中。
“将军且试试这羹，” 诸葛妃轻声细语，将玉碗奉上，“安神定魄。”刘忠接过，指尖无意相触，诸葛妃颊边飞起淡淡红霞。那边诸葛果琴音一转，竟带了几分促狭之意。陆宇提笔，在素绢上写下“卸甲”二字，巧笑嫣然。诸葛芸则轻轻拈起刘忠战袍上一点微尘。文鸳见状，嗤地一笑：“好个太平景象，倒便宜了你这惫懒将军！” 口中虽如此说，眼中却无半分恼意，只有融融暖色。金戈铁马之声仿佛已在九天之外。
夜渐深沉，更鼓三响。忽有亲兵急步趋入内室，低声禀报：“启禀将军，西陵督陆抗陆将军，单人独骑，踏月而来，此刻已至城下，言有要事面商！”
刘忠眉峰一挑，眼中迷醉之色尽去，刹那间又是那统御千军的骠骑将军。他霍然起身：“快请！不，我亲去相迎！”
襄阳城楼，巍然耸峙于沉沉夜色。刘忠登临之际，陆抗已凭栏而立。他未着戎装，只一袭素白深衣，外罩玄色大氅，身形清癯如鹤，月光洒落肩头，仿佛镀上一层寒霜。城下汉水汤汤东去，波光粼粼，映着天际几点疏星。
“幼节夤夜孤身前来，必有以教我。” 刘忠拱手，命人速取酒来。
陆抗转身，面色在月光下显得有些苍白，轻咳一声，才缓缓道：“晋室新立，司马昭凶焰正炽。其必不甘坐视魏少帝安于安阳，将军坐拥襄阳。抗观其用兵，下一步，恐欲切断我西陵与江陵、武昌之联系，再图鲸吞。”
他展开一幅随身携带的舆图，手指点向襄阳西北，“此地上庸，虽名义上已属蜀汉句扶将军，然山川险峻，兵力单薄，实乃软肋。若晋遣一上将领精兵由此突入，则襄阳、西陵首尾难顾，危矣！”
亲兵捧上酒坛杯盏。刘忠拍开泥封，醇冽酒香顿时弥漫城头。他为陆抗斟满，亦自斟一碗：“幼节洞若观火。依你之见，当如何破局？”
陆抗接过酒碗，目光灼灼：“唯有孙、刘盟好，坚如磐石！抗不才，愿与将军盟誓于此汉水之畔，明月为鉴：西陵之军，即为将军之军；襄阳之固，亦为吴国之屏！呼吸相应，生死同命，共击国贼！” 他声音不高，却字字千钧，透着一往无前的决绝。
刘忠胸中豪气激荡，举碗朗声道：“好！刘忠亦在此立誓：汉水不竭，此盟不渝！若有二心，神人共戮！” 两只粗陶酒碗重重一碰，酒液飞溅。二人仰头，一饮而尽！凛冽的酒气混合着江风寒意直冲肺腑，却激得血脉贲张。城下江水呜咽，仿佛应和着这沉雄的誓言。
此时，一骑快马如流星般自北而来，蹄声踏碎寂静。骑士飞身下马，手捧一个硕大酒坛，跪呈于刘忠、陆抗面前：“禀将军、陆都督！此乃晋将羊祜，羊叔子，遣心腹星夜送至江畔，指名献与二位！”
刘忠与陆抗对视一眼，皆露惊异之色。刘忠亲手揭开坛口泥封，内中别无他物，唯有一坛清冽美酒，酒气清芬扑鼻。坛身之上，以朱砂赫然书就四个遒劲大字——“江汉同味”！
月光如水，静静流淌在这四个殷红大字之上，将它们映照得如同燃烧的火焰，又似凝固的热血。城楼上的火把噼啪作响，光影摇曳，将那四个字在酒坛粗粝的陶壁上拉扯得忽明忽暗，仿佛有了生命。
“江汉同味……” 陆抗低低重复，指尖抚过那湿润未干的朱砂，苍白的脸上泛起一丝罕见的、带着暖意的红晕，声音也微微发颤，“好一个羊叔子！此四字，道尽千古英雄心事！汉水、江水，纵分南北，其源其质，其清其烈，何曾有异？共饮此水者，心岂能异？！”
刘忠胸中亦是热流奔涌，虎目凝视那酒坛，沉声道：“羊祜此人，磊落丈夫！他知我二人结盟，不以为敌，反赠此酒，此意昭昭！” 他猛地提起那沉重酒坛，再次斟满两碗。酒液在粗陶碗中激荡，映着天上星月，城头火光。“幼节，此酒非羊祜一人所赠，乃汉水之魂，长江之魄，共敬你我同心！”
“饮胜！” 陆抗亦举碗，清朗的声音穿透江风。两只碗再次重重相碰，澄澈的酒液高高溅起，在月光下划出晶莹的弧线。
两人仰头，将这一碗饱含山川之志、英雄相惜的烈酒，一饮而尽！酒入豪肠，化作滚烫的激流，直冲四肢百骸。这一刻，壁垒分明的疆界仿佛在酒香中消融，唯有脚下奔流不息的汉水，见证着这份超越敌我的相知。
饮罢掷碗，刘忠按剑立于雄堞之侧，目光如电，扫视着城外笼罩在沉沉夜色下的广袤土地。远处山峦起伏的暗影，是上庸的险峻关隘；脚下奔腾不息的涛声，是汉水的亘古长流。更远处，洛阳的方向，似乎有看不见的阴云正在聚集。
“幼节，” 刘忠的声音低沉而充满力量，打破了激荡后的沉寂，“司马昭称帝，志骄意满，其锋正锐。然我观其麾下，钟会新败，王基遭贬，邓艾远在陇西。此刻他根基未稳，人心浮动，恰是雷霆一击之时！”
陆抗眼中精光一闪，那份病弱文士的形貌陡然褪去，显出运筹帷幄的统帅锋芒：“将军所见，正与抗暗合！司马昭初登大位，必急于立威。其若动兵，无外乎三路：东路再图淮南诸葛诞，中路窥伺安风陈泰，西路则必指向上庸，断我荆襄与蜀中联系！”
他手指重重落在舆图上上庸的位置，“此路看似险远，实则一旦突破，如利刃直插腹心。晋军主将，非熟悉雍凉、惯于山地奔袭者不可任。邓艾远在边陲，司马昭心腹之中，唯有一人堪当此任——”
“钟会！” 刘忠与陆抗异口同声，眼中皆是洞悉一切的了然。
“正是此人！” 陆抗颔首，语速加快，“钟会虽经安风、淮南两败，其才实不可小觑。且其新败遭谪，必怀怨望，亦急于立功雪耻。司马昭用他，是险棋，亦是无奈之选。若钟会出上庸，其军必精，其势必猛！然其新附之众，亦未必心服。”
他看向刘忠，目光灼灼，“将军坐镇襄阳，直面其锋。抗当尽起西陵之兵，以为后援。更可密遣使者，星夜入蜀，请姜伯约大将军自汉中出兵，袭扰关中，迫其分兵！如此，三路联动，钟会孤军深入，必成瓮中之鳖！”
刘忠重重一掌拍在冰冷的城垛上，声震夜空：“妙哉！此乃天赐良机，破晋首功，当在此役！然姜伯约若出兵袭扰汉中，则陇西必被邓艾袭占矣！”
他目光转向身旁的亲卫统领，声如铁石：“传我将令：襄阳全城，即刻起戒严备战！粮秣军械，务必足三月之用！再选精干死士，携我亲笔密函，分赴安阳行在，并设法潜入汉中，面呈姜维大将军！要快，昼夜兼程！”
“诺！” 亲卫统领轰然应命，转身飞奔下城，急促的脚步声在石阶上回荡。
命令既下，城头的气氛骤然绷紧。陆抗亦召来自家心腹，低声嘱咐西陵调兵事宜。安排已毕，二人再次并肩立于城楼。夜风愈劲，吹得大氅猎猎作响。
刘忠的目光掠过城下连绵的营寨灯火，望向北方深不可测的黑暗。那里是洛阳，是司马昭新树的晋旗，更是那幽深地宫，埋藏着他前世未竟的功业与刻骨的遗恨。九天龙镗冰冷的触感仿佛还留在掌心，凌云驹的嘶鸣犹在耳畔。
“快了……” 他对着北方的夜空，无声低语，每一个字都似在寒风中凝结成冰，“司马懿……司马师……司马昭……你们欠下的血债，我刘忠，要连本带利，亲手讨还！这华夏乾坤，该重归汉家旗号了！” 一股无形的、沛然莫御的杀气，以他为中心悄然弥散开来，竟让身旁的陆抗亦感到心神一凛。
陆抗默然片刻，忽又轻咳数声，缓声道：“将军豪气干云。然国之大事，在祀与戎。破晋非旦夕之功，将军亦当善保此身。” 他目光扫过城内太守府的方向，那里灯火温柔，“此间……亦有牵挂。”
刘忠闻言，身上那股凛冽杀气稍稍一敛，目光亦柔和了一瞬。诸葛芸的聪慧，陆宇的沉静，诸葛果的灵秀，诸葛妃的温婉，文鸳的飒爽……甚至潘淑那意味深长的眼波和小腹……前世孤绝的帝王路，今生竟多了这许多割舍不下的羁绊。
“幼节放心，” 刘忠的声音沉稳下来，带着一种历经沧桑后的厚重，“我心中有数。此身所系，已非一人之荣辱。” 他再次望向北方，眼神已不复方才的炽烈如火，却沉淀为一种更为可怕的、深海般的沉静与决绝，“司马氏欠下的，是万千英魂的血，是破碎山河的债。我刘忠，定会替他们……一笔一笔，清算干净！”
言罢，他猛地转身，玄色披风在城楼呼啸的夜风中卷起一片惊涛：“传令！各营主将，四更升帐！本将军要巡营！”
“诺——！” 城上甲士的应和声，如同沉雷滚过襄阳城头，撞碎了江心的月色，直向那沉沉的、孕育着风暴的北地夜空，激荡而去。