埃瑞克低沉的声音在营帐内回荡，将林德的临危受命、格林堡的湮灭、晶骸炮的夺取与毁灭性的代价……一一道来。
娜孜拉端坐椅上，指节因用力而微微发白，那对灵动的银白狐耳也紧张地竖起，眼眸深处翻涌着惊涛骇浪。
“……大人被紧急征召至萨瑟兰伯爵麾下，镇守格林堡。”埃瑞克的声音带着一丝不易察觉的沉重，“那是帝国北境防线的一颗钉子。”
“格林堡？现在呢？”娜孜拉的声音有些发紧。
埃瑞克沉默了片刻，才缓缓道：“……没了。整座堡垒连同那片土地，被奥克人的晶骸炮……彻底抹平了，只剩一个巨大的熔岩深坑。”
“什么？！”娜孜拉猛地站起身，带倒了椅子，娇媚的脸庞瞬间褪去血色，“林德他……？”她不敢问下去，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
“大人无事！”
埃瑞克连忙安抚，语气斩钉截铁，
“林德大人不仅守住了最后的阵地，更在绝境中率军反扑，硬生生从奥克人手里夺下了那门毁灭了格林堡的晶骸炮！重创了萨斯-奥克联军的前锋！大人不仅安然无恙，更立下了不世功勋！据最新的前线快报，陛下已经降下嘉奖，晋封大人为帝国子爵，赐号‘守护者’！”
如同溺水之人抓住了浮木，娜孜拉紧绷的身体骤然松懈下来，长长吁了一口气，重新跌坐回侍从扶起的椅子上。
她抚着剧烈起伏的胸口，眼中后怕与骄傲交织：
“吓死我了……这个林德，总是这么……这么惊心动魄！”
她嘴上埋怨，眉梢眼角的担忧却已化作了明媚的笑意。
“子爵？‘守护者’？哼，倒也算配得上他了。”
得知林德无恙且功勋彪炳，娜孜拉悬着的心彻底放下，属于狐族大商人的精明与强势重新回到她身上。
她轻轻拍了拍手，营帐外等候的心腹女狐人立刻躬身而入。
“埃瑞克骑士，”娜孜拉指着女狐人，语气不容置疑，“这位是艾莉莎，我云爪商团最得力的助手。商队带来的所有货物、资金、人员名册，以及后续与黑石领的一切商贸对接、物资调运、人员安置，全部由她全权负责。她会留在这里，协助你处理一切事宜。”
她顿了顿，狐媚的眼波流转，带着一丝狡黠，“当然，最重要的，是确保林德大人的钱袋子，和他的城堡一样坚固。”
艾莉莎优雅地向埃瑞克行了一个狐族礼节：“埃瑞克大人，请多指教。”
埃瑞克看着眼前这位气质干练、眼神锐利的中年女狐人，又想到营地外那支规模庞大、装载着难以估量财富的商队，喉结不由自主地滚动了一下。
他深吸一口气，郑重地点头：
“娜孜拉殿下放心！艾莉莎女士，黑石领必定全力配合！”
娜孜拉满意地点点头，随即站起身，斗篷无风自动，流露出一种与娇媚外表截然不同的、属于上位者的决断气势：
“至于我，就不在这里等他了。”
“殿下您这是？”
埃瑞克有些愕然。
“商队留下，但我带来的另一份‘礼物’，得亲自送到他手上。”
娜孜拉嘴角勾起一抹动人心魄却又隐含锋锐的笑意。
五十名白银级的兽人精锐，他们可不是货物，是战士！是锋利的刀！现在林德在前线，正是需要力量的时候。这把刀，得由我亲手交到他手里，顺便……
她舔了舔红润的嘴唇，琥珀色的眼眸中闪过一丝灼热的期待。
“……看看他这位新晋的‘守护者’子爵，在战场上又是何等英姿。我可是……想念得紧了呢。”
埃瑞克看着娜孜拉眼中那毫不掩饰的占有欲和战意，明智地将劝阻的话咽了回去。
这位狐族殿下的决心，显然不是他能动摇的。
“遵命，殿下。我会为您准备好最快的坐骑和前往铁岩堡最安全的路线图。”
埃瑞克躬身道。
当娜孜拉带着五十名沉默如铁塔、浑身散发着彪悍血腥气息的兽人战士，策马离开黑石领，踏上通往北境战场的道路时，埃瑞克才长长舒了口气。
他转身，看向身旁一脸精明的艾莉莎，又望了望河对岸那片被严密看护、堆积如山的物资，忍不住低声感叹：
“领主大人啊……您这不仅是带兵打仗的本事厉害，这……这找盟友的本事，更是通天了啊！”
…………
铁岩堡的空气中，硝烟味尚未完全散去，又增添了一种新的、混合着金属灼烧与奇异能量波动的紧张气息。
城堡深处，一座被临时加固、由圣罚骑士和重甲卫兵层层把守的库房，成为了临时的“晶骸研究所”。
库房中央，那门缴获自奥克人的晶骸炮仿制品静静地矗立着。
它庞大的身躯上布满战斗留下的伤痕：扭曲的炮管、布满裂痕的基座、裸露断裂的能量导管。
炮身表面残留的暗紫色晶骸能量如同有生命的污渍，在昏暗的光线下不安地脉动，散发出令人心悸的辐射和低沉的嗡鸣。
炼金协会派遣的专家团队，以那位赠送黄金药剂的古德曼大师为首，正围着这危险的巨物忙碌着。
他们穿着厚重的铅灰色防护服，脸上戴着镶嵌着过滤水晶的呼吸面罩，动作谨慎得如同在拆除随时会爆发的火山。
各种精密的炼金仪器被架设在周围：闪烁着符文光芒的能量稳定器发出低沉的嗡鸣，不断中和着逸散的魔力辐射。
“能量导管第三节点彻底熔毁，内部晶骸矩阵出现不可逆的过载畸变……”
古德曼大师的声音透过面罩传来，带着一丝疲惫和凝重，
“核心供能法阵……结构被暴力破坏……”
一身银白铠甲的普瑞斯站在稍远处，神情肃穆。
他手中托举着一枚拳头大小、散发着纯净圣洁光辉的水晶圣徽。
柔和而强大的圣光如同水波般源源不断地扩散开来，笼罩着整个工作区域。
“普瑞斯，你怎么看？你觉得这东西跟影渊有关吗？”
林德问向一旁的普瑞斯。
林德虽然早就通过解构光环知晓这门仿制炮没有使用任何影渊的东西，但还是打算问问普瑞斯的看法。