通讯接通那声尖锐的蜂鸣，像一把冰冷的匕首刺破了指挥塔入口处弥漫的硝烟与绝望。罗德岛的通讯干员手指因激动而微微颤抖，几乎握不稳终端，声音带着劫后余生的嘶哑：“通了！队长，通了！” 那小小的屏幕亮起，仿佛在吞噬一切的黑暗中点燃了一颗微弱的星辰。
迷迭香几乎是扑过去的。她娇小的身躯撞在通讯台边缘，顾不得疼痛，一把抢过通讯器，指尖冰凉。“是我！是我！” 她的声音带着一种近乎破碎的急切，碧绿色的眼眸死死盯着屏幕，仿佛能穿透冰冷的金属和厚重的岩层，看到另一端的景象，“你们现在怎么样了？回答我！碧银呢？拉瓦卡？你们在哪里？！”
通讯器里传来一阵压抑的喘息和电流的嘶啦声，随后是熟悉的声音，带着疲惫却强自镇定的语调：“队长…是我们。其他人还好…” 声音顿了顿，背景隐约传来金属摩擦和压抑的咳嗽，“…虽然现在被困在地下这个建筑里了，但我们找到了通道用门。过段时间…找到其他出口就来汇合。” 汇报着切断重启功能的成果，强调区域已安全可控，语气努力维持着平时的干练。
然而，那故作轻松的壁垒终究出现了裂痕。“但是…” 声音突然哽住，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，艰难的喘息后，是再也无法掩饰的悲恸，“…碧银姐…碧银姐她…”
“呃！” 迷迭香喉咙里发出一声短促而痛苦的呜咽，如同受伤的小兽。她猛地攥紧了通讯器，指节因用力而泛白，身体控制不住地前倾，仿佛要钻进那小小的屏幕里。
“不，不，迷迭香！等等！” 通讯那端的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉和恳求，“继续任务…不准来找我们！你签过保证书的！记得我们加入你小队时商量过什么吗？！” 那声音如同重锤，敲打着迷迭香摇摇欲坠的理智。
“可是…！” 迷迭香的泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔。
“既然答应了，就不能反悔！” 通讯那端斩钉截铁，带着一种近乎残酷的清醒，“否则我们不会支持你，也不会跟着你来切城！” 声音缓和下来，带着疲惫却无比真挚的情感，“队长，听我说…我们说过，每个精英干员和他们的小队都不一样。你很强，你的法术我们跟不上，也支援不了…但是，你没法忍受的那些东西，那些痛苦、那些失去…我们是会和你共同承担的，和阿米娅一样，和其他精英干员一样。这是我们的选择，也是我们的骄傲。”
“但你们都是我的队员！” 迷迭香的声音带着崩溃边缘的嘶哑，巨大的无力感和自责几乎要将她淹没。她无法保护他们，在最需要她的时候，她却被一纸保证书和队员的坚持挡在外面。
“别急！” 通讯那端的声音异常清晰，带着一种穿透悲伤的力量，“碧银姐她最后说了…我们答应过你，要让你成长成一个战士，不是士兵，也不是武器。” 那声音顿了顿，仿佛在传递一个神圣的托付，“队长，做你该做的。我们会安全出来的。碧银姐说…‘你不只是精英干员，你是迷迭香。不光队员们，罗德岛以及感染者，这里讨厌失去和破坏的人…都会爱你。’所以，队长，” 那声音带着最后的嘱托，如同烙印般刻入迷迭香的灵魂，“想想看，‘迷迭香’会做什么？”
通讯的忙音突兀地响起，像一把闸刀，切断了最后的联系。
“别离开我…” 迷迭香对着冰冷的终端喃喃低语，泪水终于无声滑落，“要记得回来…” 空旷的通讯频道里，只有死寂回应着她。
“通讯结束。” 一旁的干员声音低沉地汇报，带着不忍。
阿米娅的身影出现在迷迭香身边，蓝色的眼眸里盛满了关切和担忧。“状况怎么样？” 她轻声问。
干员快速汇报了工程小组一人牺牲、其余被困但暂时安全的情况。阿米娅的心沉了一下，但她立刻强迫自己将注意力拉回残酷的现实。“迷迭香…我们的正面火力不足。游击队的迫击炮小队急需补给，我们要打个时间差。” 她看向失魂落魄的菲林少女，声音放得更柔，“…你还好吗？”
迷迭香缓缓抬起头，泪痕未干，眼睛却像淬了火的玻璃，折射出一种令人心悸的破碎与某种正在成型的坚硬。“阿米娅，” 她的声音很轻，却像冰棱一样刺人，“Ace死了以后，你在想什么？”
阿米娅浑身一颤，仿佛被无形的箭矢射中。深埋心底的伤口被猝然揭开，痛楚瞬间淹没了她。她下意识地后退半步，赤红的瞳孔收缩，嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。那些被刻意封存的画面——Ace最后的笑容，他挡在众人身前的背影，那震耳欲聋的爆炸——瞬间冲破了闸门。
“抱歉，” 阿米娅的声音带着无法抑制的颤抖，她别过脸，手指紧紧攥住衣角，“我不想想起太多…” 那是她无法承受之重。
“阿米娅也会想要逃避吗？” 迷迭香的声音平静得可怕，却像最锋利的刀，精准地剖开表象。
“不是！” 阿米娅猛地转回头，眼中闪过一丝被刺伤的锐利，随即又被深沉的悲伤覆盖，“只是…还没到重新面对的时候。眼泪…要留到一切都结束之后。” 她深吸一口气，强迫自己站稳，声音里带着一种近乎悲壮的坚定，“我只记得最后…我想起来…不能让他和罗德岛的干员们白白死去。”
“好。” 迷迭香得到了她想要的答案，或者说，印证了她心中某种模糊的认知。那破碎的眼神重新凝聚，一种冰冷的决绝取代了悲伤。她抹去脸上的泪痕，转向一旁的侦查干员，声音清晰而冷硬，再无一丝犹豫：“告诉我方位，我去。” 她要去战斗，要去完成碧银和队员们用生命为她争取的“该做的事”。
阿米娅看着迷迭香瞬间蜕变的眼神，心头涌起复杂的情绪。“整合运动已经陷入了一片混乱，” 她提醒道，声音里带着深深的忧虑，“要小心。”
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与此同时，在核心城的地下设施内，凯尔希医生如同一座沉默的礁石，只有她的声音通过空气播散出去，冷静、精确，不带一丝多余的波动，在爆炸与嘶吼的背景下显得格外冷酷：
“先锋小组，突击！”
“狙击小组，后撤！重整队形，补充弹药！”
“重装干员们，顶住！不要让通道被截断！”
“术师，停火！小心误伤！”
命令被迅速执行，战场如同精密的齿轮在压力下咬合转动。然而，前方的景象却令人不安。一些身着萨卡兹战士动作僵硬，眼神空洞，如同提线木偶般在废墟间徘徊。他们口中发出意义不明的呓语：“不要再向前走！令人恐慌…”“不要打人，痛苦！到处是痛苦…” 源石结晶在他们裸露的皮肤上异常地蔓延、搏动，散发出不祥的暗光。
凯尔希透过观察窗看着这些“牧群化”的战士，眉头紧锁，绿宝石般的眼眸深处是冰冷的厌恶与凝重。“真是令人不快的感染倾向，” 她低语，仿佛在陈述一个残酷的标本，“比起龙门的变异感染者更令人不安…他们已经不是人了。”
防护面罩下的通讯节点气氛压抑。博士的声音通过内部通讯传来，充斥着一丝担忧：“外面的战况也让人担心…”
凯尔希的目光扫过屏幕，声音依旧平稳，却带着不容置疑的权威：
“阿米娅是成熟的领导者和优秀的战士。她熟悉小队的运作模式以及我们的作战目的。担心无益。”
“迷迭香是强大的攻坚干员和最受小队支持的精英干员。她能够完成为她量身制订的任务。疑虑无用。”
“切尔诺伯格已身处风暴中心。我们微不足道的关心无法改变战局的任何部分。恐惧无效。”
“我们对她们最大的支援，就是成功达成我们小队的战略目标。”
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在核心城深处，一个被遗忘的、堆满巨大集装箱的废弃仓库角落，空气弥漫着灰尘和金属的锈味。极境和霍克如同融入阴影的壁虎，紧贴着冰冷的集装箱壁。极境的眼睛在昏暗的光线下锐利如鹰，他用手肘极其轻微地碰了碰身旁的霍克，眼神示意前方。
霍克立刻会意，屏住呼吸，顺着极境的目光望去。在仓库中央一片相对开阔的地带，景象令人倒吸一口凉气——不是散乱的战利品，而是排列得如同受阅军队般整齐的崭新武器箱！乌萨斯制式的长戟、弩箭在昏暗的光线下泛着冷冽的幽光；码放得一丝不苟的护甲片闪烁着金属的质感；旁边甚至还有几台被帆布半遮盖着的、结构精密的源石动力机械。一切都透着一种与混乱战场格格不入的、令人心悸的秩序感。
霍克的眼神瞬间变得无比凝重。他无声地凑近极境，用几乎只有气流才能捕捉到的声音低语，每一个字都带着他过去在拉瓦勒走私黑市摸爬滚打积累的经验：“军备…全是乌萨斯新款的。中央军团级别，列装不超过五年。” 他指着武器上细微的铸造纹路和护甲的连接结构，“整合运动？拿水管的暴徒连上油都不会！游击队？” 霍克嘴角扯出一丝冷笑，“离开军队太久了，后勤早死光了！看他们自己那身破铜烂铁就知道！让他们整理这些？怕是连哪头捅人都得现学！”
极境的眼神也变得锐利：“你觉得…抢来的？”
“抢？” 霍克的声音带着嘲讽，“手法也太‘外行’了。” 他示意极境靠近一个打开的箱子，指着武器握把根部——那里本该有铸造编码的地方，被人用锉刀粗暴地刮掉了，留下杂乱无章的深痕。“看这刮痕，” 霍克的指尖虚点着，“锉刀型号是‘黑狼’牌三号粗齿，拉特兰三厂产的…刮的人手都抖了，心慌，被逼急了。” 他抬起头，眼中寒光闪烁，“这可不是逃兵刮的…这是要‘灭迹’！”
极境的心沉了下去。两人对视一眼，瞬间明白了事情的严重性。霍克刚想通过微型通讯器向队长汇报，耳朵上的感应器突然传来细微却清晰的震动反馈。他脸色一变，猛地按住极境，眼神锐利地扫向仓库另一端被杂物堆遮挡的入口阴影——有东西在靠近！不止一个！脚步虽轻，却带着训练有素的节奏。
霍克立刻向队伍中代号mantra的精神干扰专家打出手势：“有‘客人’。让他们‘迷路’，别弄傻，省点力气，硬仗在后头。” mantra无声地点点头，兜帽下的眼神变得专注而深邃，无形的精神波纹开始向入口方向悄然扩散。
确认暂时安全后，极境不再犹豫。他迅速操作微型终端，将眼前这令人窒息的发现，连同霍克那精准到可怕的判断，压缩成一条足以引爆整个战局的简短信息。指尖按下发送键的瞬间，仿佛能感受到信息穿透金属与尘埃，飞向风暴的中心。屏幕上跳出冰冷的字符：
“乌萨斯军在核心城。”