陆崖举刀冲锋，齐然周身灵力翻涌，绿色气流在掌心凝成尖刺。
可就在两人即将交锋的刹那，陆崖却猛然急刹，刀刃擦着地面划出火星，他竟头也不回地大喝：“撤！”
二十余人如蒙大赦，立刻调转马头。
马蹄声骤响，扬起的尘土遮蔽了视线。
齐然握着剑的手僵在半空，看着陆崖远去的背影，不可置信地喃喃道：“这就走了？”
“小心有诈！” 药苏抱着药箱冲出医馆，警惕地望着尘雾消散的方向，“陆崖是出了名的睚眦必报，突然撤退绝非本意。”
她的目光扫过满地狼藉，突然指向街角：“看！他留下了东西！”
半块染血的令牌卡在瓦缝里，狼头刺青在阳光下泛着冷光。
齐然拾起来时，指腹触到背面刻着的小字 “三日后辰时，赤霞山”。
远处传来陆崖张狂的呼喊：“小子！有种就来赴约！城主府的颜面，可不是你能践踏的！”
“果然是圈套。” 齐然将令牌捏得咯咯作响，绿色气流在周身翻涌，“三日后…… 他们定是做好了万全准备。”
他转头看向药苏，目光却不自觉落在屋内沉睡的姒雪身上，“可这约，我恐怕不得不赴。”
药苏咬了咬唇，突然从怀中掏出个小玉瓶：“这是‘清心丹’，能在三日内护住心脉。”
她望着齐然布满血丝的双眼，轻声道，“你与姒雪姑娘刚脱险，如今贸然赴约……”
“但我不能让城主府继续为非作歹。”
齐然将丹药收入怀中，剑眉紧锁，“更何况，赤霞山的秘密，或许能解开姒雪体内魔气的根源。”
此时，昏睡的姒雪突然发出一声痛苦的呻吟，眉间黑气若隐若现。
晨光透过医馆斑驳的窗棂，洒在姒雪逐渐恢复血色的脸庞上。
药苏仔细探过她的脉象，终于长舒一口气：“总算是稳住了，接下来只需悉心调养。
不过还需几味稀缺药材，才能彻底根治她体内残留的暗伤。”
她转身对齐然说道：“城西的万宝药市今日开市，你拿着这个清单去碰碰运气。
这些药材极为罕见，若是有人刁难，就提我的名字。”
说着，递给他一张泛黄的纸条和一枚刻着药鼎图案的铜牌。
齐然郑重地点点头，将铜牌收好：“多谢药姑娘，我定不负所托。”
他接过清单扫了一眼，瞳孔微微收缩 —— 千年朱果、九叶灵芝、寒潭雪莲，皆是有价无市的珍宝。
踏入万宝药市，人声鼎沸，各种药香混杂在一起。
齐然攥紧清单穿梭在摊位间，耳边不时传来商贩的叫卖声：“长白山百年人参，滋阴补阳，童叟无欺！”“西域奇药，包治百病……”
然而，当他询问清单上的药材时，得到的却都是摇头拒绝。
“千年朱果？那可是传说中的圣药，整个西盘城恐怕都找不出半颗！” 一位白发苍苍的老药商捻着胡须说道，“小友，莫要白费力气了。”
齐然不甘心，继续在药市中寻找。
就在他失望之际，突然瞥见一个角落里的摊位，摊主蒙着黑纱，面前摆放着一个古朴的木盒，隐隐散发着熟悉的灵气波动。
“敢问阁下，这木盒中所装，可是千年朱果？” 齐然快步上前，目光紧紧锁定木盒。
黑纱人发出一阵沙哑的笑声：“没想到竟有人能识得此物，不过这朱果，可不是用钱能买到的……”
齐然心下一紧，拱手道：“前辈但说无妨，只要在下能做到，定不推辞！”
黑纱人缓缓抬手，原本空无一物的桌上瞬间浮现出一副古朴的棋盘。
黑白棋子整齐排列，散发着幽幽光晕：“与我对弈一局，若你能胜，千年朱果便是你的。”
这个要求出乎齐然意料，他盯着棋盘，眉头微蹙：“在下虽懂些棋理，但前辈如此古怪的要求，莫不是在消遣在下？”
“消遣？” 黑纱人指尖轻叩棋盘，棋子发出清脆声响，“这棋局名为‘生死劫’，每落一子，皆关乎气运。
你想救之人，此刻命悬一线，这盘棋，或许能让你参透一线生机。”
齐然想起昏迷中的姒雪，眼神瞬间坚定：“好，我与前辈对弈！” 他上前执起黑子，率先落下一子。
黑纱人不紧不慢地以白子应对，随着棋局展开，齐然渐渐发现不对劲 —— 棋盘上的棋子竟隐隐透出灵力波动，每一次落子，周围的空气都仿佛凝固几分。
“这棋局…… 暗藏杀招！”
齐然看着白子逐渐将黑子逼入绝境，后背渗出冷汗。
黑纱人却轻笑出声：“棋局如人生，一味防守，只会死路一条。你若想破局，得有置之死地而后生的魄力。”
就在齐然思索破局之法时，药市突然传来一阵骚动，几名城主府的士兵在街上巡逻，吆喝着：“搜查可疑人等！见到赤霞山相关的人，立刻拿下！”
齐然心中一紧，手中的棋子险些掉落，而此时的棋局，已到了最关键的时刻。
黑纱人小声说道：“不要被这些狗腿子所干扰，小子，你尽管安心下棋。”
说话间，黑纱人指尖轻弹，一道无形的屏障悄然升起，将两人与外界的骚动隔绝开来。
城主府士兵的吆喝声、街道上的嘈杂声瞬间变得模糊遥远，唯有棋盘上棋子相触的清脆声响清晰入耳。
齐然紧绷的神经稍稍放松，目光重新聚焦在棋盘上。
然而，此时白子已然形成合围之势，黑子被困在狭小的区域，看似毫无生机。
“前辈这一手，当真是步步紧逼。” 齐然盯着棋局，神色凝重。
黑纱人轻敲棋盘，白子在棋盘上划出一道流光：“棋如战场，优柔寡断只会满盘皆输。
你若再如此瞻前顾后，可就救不了你想救的人了。”
齐然深吸一口气，手心微微冒汗。
他想起姒雪苍白的面容，想起她在昏迷中偶尔发出的痛苦呻吟，心中涌起一股决然。
“拼了！” 他低声自语，手中黑子突然化作一道黑芒，悍然切入白子阵营的腹地。