天色渐黑，镇北侯府的喧嚣终于散尽，杯盘狼藉间只剩下残酒冷炙的气息。客人们三三两两告辞，或兴奋议论着方才的惊雷之语与那首横空出世的《破阵子》，或面色复杂地匆匆离去。
陈锋揉了揉有些发胀的太阳穴，拍了拍赔笑到快要僵住的脸，也打算告辞了。
“陈公子留步。”一个清脆的声音自身后响起。
陈锋回头，只见叶青鸾俏生生立在廊柱旁，她脸上泪痕已干，但眼眶还微微泛着红，看他的眼神却亮得惊人。
“父亲在书房，想请公子移步书房一叙。”她顿了顿，补充道，“陆叔叔也在。”
叶凡也从旁边钻了出来，脸上堆着笑，用胖手使劲拍了拍陈锋的肩膀：“陈兄，走走走！我就说嘛，凭你这本事，老头子……咳，家父和陆先生绝对要找你好好聊聊！我领你去！”他不由分说，半推半搡地引着陈锋往内院深处走去。
陈锋心头微动，点了点头：“有劳叶小姐、叶公子带路。”
穿过几重院落，喧嚣彻底隔绝。书房内灯火通明，一股墨香与淡淡的松烟味弥漫开来。叶擎苍背着手站在巨大的北境地图前，身形如铁塔般沉凝。陆明轩则坐在一张宽大的黄花梨木椅上，手里拿着茶杯，眼神深邃。叶凡自觉地溜到一旁角落的椅子上坐下，安静地缩着。
“来了？”叶擎苍转过身，目光如炬，直接钉在陈锋脸上。
“见过侯爷，陆大人。”陈锋抱拳行礼，不卑不亢。
“坐。”叶擎苍一指旁边的椅子，自己也在主位大马金刀地坐下，震得椅子嘎吱一响。
陈锋依言坐下，叶青鸾安静地侍立在父亲身后，目光却时不时落在陈锋身上。
“小子，你这字……有点意思。”他用手指点了点桌上的诗词，“筋骨硬挺，锋芒毕露，却又透着股说不清的清贵气。老夫走南闯北，见过不少名家手迹，你这字体……倒是头一回见。”
陈锋平静答道：“回侯爷，此乃‘瘦金体’。”
“瘦金体？”陆明轩捻着胡须，眼中精光一闪，品味着这名字，“瘦而不弱，金骨铮铮……好字，好名字！锋芒内敛，风姿独具，确非寻常馆阁体可比。陈小友，此体是你所创？”他语气里带着难以置信的惊喜。
“不敢言创，只是偶有所得。”陈锋含糊应道。
“好一个‘偶有所得’！”叶擎苍哈哈大笑，声震屋瓦，震得灯影晃动，“打得了猛虎，骂得了酸儒，写得出这等惊天动地的词，还能自创一派书法！陈锋，老子活了半辈子，像你这样的小怪物，头一回见！”
“对了，之前你那首‘无边落木萧萧下’可有名？”陆明轩问道。
“就叫……《登高》吧！”陈锋拱手道。
“登高？好名字！”陆明轩放下茶杯，脸上露出温和的笑意：“陈小友不必拘礼。今日诗会，当真让老夫开了眼界。‘位卑未敢忘忧国’，振聋发聩！还有那首《破阵子》……”他顿了顿，眼中闪过毫不掩饰的激赏，“沙场秋点兵，弓如霹雳弦惊……最后那‘可怜白发生’，更是道尽了千古武人心中块垒！老夫读了一辈子书，未曾见过如此壮烈悲怆的词句！”
叶擎苍身体微微前倾，那双虎目仿佛要喷出火来：“今日席上，老子就想说了！你骂得好！骂得痛快！骂出了我辈武人心头憋了十年的窝囊气！尤其是这首《破阵子》……”他猛地一拍书案，震得笔墨纸砚都跳了一下，“‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’！‘了却君王天下事，赢得生前身后名’！听听！这他娘的就是我叶擎苍乃至所有武将心中所想啊！就凭这首词，天下武将，十有八九得把你引为知己！”
叶擎苍越说越激动，霍然站起，高大的身躯在书房内投下巨大的阴影，一股金戈铁马的杀伐之气扑面而来：“小子，老子看出来了，你不是那种只会耍嘴皮子的酸丁！你骨子里有血性！有股子‘提三尺剑立不世之功’的劲儿！窝在个小山村里打猎？屈才！太屈才了！”
陈锋平静道：“侯爷指的是？”
他大手一挥，指向窗外：“来我的赤羽营！老子许你一个亲兵队正！赤羽营是什么？是叶家军里的精锐！真刀真枪，跟老子杀蛮子去！北边那群畜生占了我们的地，杀我们的人，抢我们的姐妹！老子要打回去！杀他个干干净净！用军功说话，用蛮子的脑袋换爵位！封妻荫子，青史留名！那才是大丈夫该走的路！如何？”
“侯爷此言差矣！”一个声音打断了叶擎苍激昂的鼓动。陆明轩慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
“小友之才，岂止于勇武？”陆明轩放下茶杯，拿起那首《登高》，眼神里充满了赞叹，“‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’！此等气象，此等胸襟，此等笔力，老夫浸淫文道数十载，亦自愧不如！更遑论席上那番‘位卑未敢忘忧国’的赤诚，以及洞穿时弊、直指要害的见识！此乃治世经国之才！”
他转向叶擎苍，语气带着不容置疑的郑重：“叶兄，你让一个能写出如此雄文、怀有如此卓见的不世之才，去你那赤羽营当个队正？提刀砍人？这简直是明珠暗投，暴殄天物！”
叶擎苍牛眼一瞪：“老陆！你什么意思？军中凭本事吃饭，一刀一枪拼出来的功名，不比你们文官整天咬文嚼字、勾心斗角强百倍？”
陆明轩没回答，目光重新回到陈锋身上：“小友，听老夫一言。大乾之病，不在边患，而在庙堂！吏治腐败，豪强兼并，寒门无路，这才是动摇国本的根本！你既有此惊世之才，更有洞察世情的眼光，当随老夫入金陵！老夫愿倾尽所有，或引你为幕僚，或收你为关门弟子！以你之笔锋，以你之智谋，在朝堂之上，推行改良科举，打破门阀垄断，整顿吏治，涤荡污浊！这才是从根子上强我大乾的百年大计！笔锋如刀，亦可定乾坤，安社稷！岂不比在战场上拼杀更有意义？更能泽被苍生？”
“胡说八道！”叶擎苍气得胡子直翘，“笔杆子能杀几个北蛮？能夺回一寸失地？陈锋能赤手空拳打死猛虎，这身武艺，天生就是打仗的料！去那狗屁朝堂，跟那群满肚子坏水的酸儒斗？那叫浪费！那地方老子还不知道？乌烟瘴气，全是弯弯绕绕！一群蛀虫趴在百姓身上吸血！陈锋这小子性子直，去了那鬼地方，骨头渣子都得被那群老狐狸嚼碎了！武安侯秦元，够厉害吧？还不是被他们整得……”他猛地顿住，脸上闪过一丝痛楚和愤恨，“……他娘的！反正就是不行！”
陆明轩丝毫不让，捋着胡须，反击道：“叶大将军此言未免有失偏颇。你拍拍胸脯问问自己，你手下将士的粮饷军械，哪一样不是从朝堂中枢调度？没有良政善治，没有充盈国库，没有稳定后方，你拿什么去打仗？靠你叶擎苍的吼声震死敌人吗？秦元将军之殇，恰恰说明朝堂之上若无正直之士发声，再勇猛的将军也只是无根浮萍！陈小友若入朝堂，以他的才学和风骨，正是涤荡浊气、重塑朝纲的希望！岂能让他去冒那九死一生的战场风险？”
“想想老耿，多好的一员猛将，去年在云岭……”陆明轩摇了摇头，叹息道。
“闭嘴！老耿那是为国捐躯，死得其所！总比憋屈死在你那金銮殿外强百倍！”叶擎苍像被踩了尾巴的猛虎，眼睛瞪得溜圆，“陈锋这身本事，就该在战场上绽放！一刀一枪，砍下北蛮狗头，那才叫痛快！封妻荫子，光宗耀祖，军功立身最快！你那什么改良科举，没个十年八年能见成效？黄花菜都凉了！”
“十年树木，百年树人！国之根本，岂能急功近利？”陆明轩也提高了声音，“军功立身快，陨落也快！一场败仗，万劫不复！而庙堂之上，一策良方，可活万民，泽被后世！陈小友胸中韬略，若只用于一营一寨，岂非明珠暗投？”
两人你一言我一语，唾沫横飞，争得面红耳赤，脖子上的青筋都暴了起来。一个拍桌子，一个吹胡子，火药味十足，仿佛下一刻就要打起来。那些什么“千古无二”、“璞玉浑金”、“明珠暗投”、“匹夫之勇”的词儿满天飞，叶凡在角落里听得两眼放光，恨不得拿个小本本记下来，只觉得比听书还精彩。
叶青鸾在一旁看得又是紧张又是好笑。父亲和陆叔叔是几十年的交情，平日里也经常拌嘴，但像今天这样为了争抢一个人吵得如此激烈，还是头一回。
她紧张的是怕他们真吵僵了，好笑的又是看着两位德高望重的长辈像小孩子抢糖一样互不相让。她自然更倾向父亲的道路，希望陈锋能留在冀州，留在……离她近些的地方，但陆叔叔所说也不无道理。
叶青鸾偷偷看向陈锋，只见他端坐椅上，眉头微锁，眼神沉静，似乎在两位大人激烈的言辞中，认真地权衡着什么。这专注思索的侧脸，让她的心跳莫名又快了几分。