谢云娘只觉得自己的脑子里，仿佛有万千惊雷，同时炸响！一片空白！
她……她准备了价值数百万两白银的战争！她制定了环环相扣、持续至少半年的周密计划！她调动了谢家在江南的所有资源，准备与之一决死战的两个生死大敌……
就这么……一夜之间，就倒了？
还是以“谋反”的滔天大罪？
被她视为天堑、连门都摸不到的漕运总督，亲自下场，用最雷霆、最狠辣的手段，将她准备了至少半年才能扳倒的对手，连根拔起，挫骨扬灰？
这……这怎么可能？！
一旁的何松见她神情有异，连忙捡起地上的信纸，与张远、钱多多三人凑在一起，飞快地浏览起来。
下一刻，三张同样布满震惊与不可思议的脸，齐齐抬起，望向谢云娘。
书房内，死一般的寂静。
不知过了多久，谢云娘才找回了自己的声音，她颤抖着伸出手，指着地上的另一张信纸：“后……后面呢？”
何松连忙将第二张信纸呈上，他的手，也在抖。
谢云娘接过来，信的后半段，赵全的语气，更是充满了如在梦境般的、不可思议的狂喜：
“夫人！您绝对想不到！之前所有对我们的阻力，在一夜之间，全都烟消云散了！”
“之前扣押我们建材的那个漕运司的孙主簿，今天一早，天还没亮，就亲自带着车队，把所有东西，完好无损地送了回来！他在咱们工地的门口，长跪不起，自己掌嘴，把脸都抽肿了，磕头如捣蒜，求赵全我，能在您面前为他美言几句，饶他一条狗命！”
“还有之前，打断我们从苏州请来的王大厨手脚的那些地痞流氓，今天早上，被人发现，手筋脚筋全被挑断，像一滩烂泥一样，被扔在了我们分店的工地上！旁边还立着个牌子，上书‘谢罪’二字！”
“更夸张的是！之前那些对我们避之不及、见了我们的人就绕着走的扬州商户，今天，从早上开始，就排着队，堵在我们下榻的客栈门口！一个个哭着喊着，说他们过去是猪油蒙了心，被杨四海蒙蔽，求我们给他们一个改过自新的机会！他们愿意，以市价三成的价格，将他们手中最好的旺铺、田庄、码头，全都转让给我们！”
“夫人！三成啊！这简直是在白送！”
“夫人！这……这到底是怎么回事？您……您究竟是动用了何等通天的手段？！”
信，到这里，戛然而止。
谢云娘拿着信，那几张薄薄的信纸，此刻却仿佛有千钧之重。
她不是傻子。
她不是一个只会被眼前的狂喜冲昏头脑的普通商人。
越是看到这匪夷所思的、如同神迹般的结果，她的心中，就越是感到一股难以言喻的、彻骨的寒意。
这绝非巧合！
她的脑海中，不受控制地，再次浮现出那个冬日的清晨，在玄武湖畔，那个温润如玉的身影，以及他那云淡风轻的话语。
“扬州城，就好比是这玄武湖。”
“但夫人有没有想过，真正能决定这艘画舫能去哪里、甚至能不能出航的，并非船上的船老大，而是那个掌管着整个湖泊水闸、制定航道、收取停泊费用的衙门呢？”
“我曾听闻，前朝有位巨商……备了一份厚礼，去拜访了当时主管漕运的一位京官……三日后，一道总督衙门的公文下达……”
她原以为，那只是一个高明的指点，是让她去和“管湖”的周信周旋、博弈。她甚至做好了打一场旷日持久、消耗巨大的硬仗的准备。
她怎么也想不到！
这“收获”，根本不是去和周信博弈！而是漕运总督方文镜亲自下场，以雷霆万钧之势，将她需要耗费半年甚至更久才能勉强扳倒的对手，连带着他背后的整个利益集团，在一夜之间，连根拔起！碾为齑粉！
罪名是“勾结水匪，侵吞漕粮”！
而黄焱那日的故事里，那位巨商拜访的，正是主管漕运的京官！那位巨商的对手，也是被以“勾结水匪”的罪名抓了！
一模一样的手法！一模一样的罪名！甚至连结果都一模一样！
这世上，哪有如此巧合之事？
谢云娘只觉得一股寒气，从脚底板瞬间窜起，直冲天灵盖！让她浑身汗毛倒竖！
她几乎可以肯定！是黄焱！绝对是他！
是他，动用了某种她完全无法想象的力量。
并且，他还给了总督一个无法拒绝的动手理由！那“凭空冒出来”的铁证密信，就是最好的证明！
这个男人……
他不仅知道扬州的症结在哪里，他甚至能……
驱动封疆大吏，为他所用！
他的能量，他的手段，已经完全超出了谢云娘所能理解的范畴！那是一种真正意义上的、令人绝望的“降维打击”！
谢云娘缓缓地转过身，脚步有些虚浮地走到巨大的雕花木窗前。她伸出手，推开了紧闭的窗棂。
窗外，是金陵城冬日里难得一见的晴朗天空，阳光明媚，万里无云。
可谢云娘的心，却如同坠入了无底的冰窟，感受不到丝毫暖意。她看着那澄澈得有些刺眼的蓝天，只觉得那深邃的蓝色背后，仿佛隐藏着无数双看不见的眼睛，在无声地操控着世间的一切。
黄焱……
你究竟是谁？
你帮我，又是为了什么？
这巨大的、从天而降的“恩情”，背后，又需要我付出怎样的代价？
这个问题，如同一座沉重的大山，重重地压在了她的心头。
“夫人……夫人？”
钱多多等人看着谢云娘那苍白得没有一丝血色的脸，和那空洞失神的眼神，心中愈发惊恐，忍不住小心翼翼地唤了一声。
谢云娘仿佛从一个漫长的噩梦中惊醒，身体微微一颤。
她缓缓地转过身，看向众人，那双美丽的凤眸之中，已经没有了丝毫的震惊与恐惧，只剩下一种深不见底的、令人心悸的平静。
“传我的话。”
“让赵全，立刻接手扬州所有愿意转让的旺铺产业，价格……就按市价三成给。不必占他们便宜，但也不必客气。”
“另外，让他备一份厚礼，不，备三份厚礼！一份，送往漕运总督府，就说，感念许总督为扬州商界扫清蛀虫，我等商户，无以为报，唯有捐出十万两白银，用于犒劳总督府的将士们。”
“一份，送给那位新上任的盐漕转运使，不管他是谁，这个善缘，我们必须结下。”
“还有一份，”她顿了顿，声音压得更低，“用于那位被抄家的周信……在狱中的家眷。告诉他们，人死债消，生意场上的恩怨，不及家人。这份薄礼，用以疏通关系，让周信家人好过一点。”
钱多多听得目瞪口呆，尤其是最后一条，他完全无法理解。
“东家，这……周信可是我们的对头，我们为何还要……”
“你不懂。”谢云娘打断了他，目光幽深，“做事，不能做绝。今日我们送去的，不是银子，而是一份体面。这份体面，是送给所有扬州官场上的人看的。让他们知道，我谢云娘，不是得理不饶人的主儿。”
她深吸一口气，继续下令：
“扬州分号，立刻动工！用最好的人，最快的速度，不计成本！我要在一个月之内，看到一座比金陵鹿鸣苑，更华丽，更气派的酒楼，在扬州城最中心的位置，拔地而起！”
“钱多多，你亲自去一趟扬州，协助赵全！此事，不容有失！”
“是！东家！”钱多多虽然心中还有万千疑惑，但看到谢云娘那重新燃起斗志的眼神，他也仿佛被注入了一股力量，立刻躬身领命。
待所有人都退下之后，书房内，再次只剩下谢云娘一人。
她走到书案前，拿起笔，在一张雪白的宣纸上，缓缓地，写下了一个名字。
——黄焱。
她凝视着这两个字，良久，良久。
『不管你是谁。』
『不管你有什么目的。』
『这份情，我谢云娘，记下了。』
扬州风云突变的消息，如同长了翅膀，很快便传回了金陵，在平静的湖面，再次投下了一颗巨石。
东宫。
太子萧承稷听完属下的汇报，手中的棋子，迟迟没有落下。
他看着棋盘上那焦灼的局势，眉头微蹙。
“孙传庭……他怎么会突然对周信下手？还如此……雷厉风行？”
他身旁的谋士，太子太傅王柬，也是一脸的凝重。
“殿下，此事，确有蹊跷。孙传庭为人虽刚正，却也并非鲁莽之辈。周信是柳越的人，又是扬州的地头蛇，他不会不清楚。没有十足的把握，和来自更高层级的授意，他绝不敢如此大动干戈。”
“更高层级？”太子看向他。
王柬没有说话，只是抬起手，指了指头顶。
太子的脸色，瞬间沉了下来。
“是父皇？”
“八九不离十。”王柬道，“而且，此事，与那陈锋，怕是也脱不了干系。鹿鸣苑想进扬州，受了阻。紧接着，扬州官场就发生了如此大的地震。这未免……也太巧了。”
“陈锋？”太子的声音，有些发冷。
王柬点了点头：“看来，陛下对陈锋的看重，远超我们的想象。他不仅要用他，还要……重用他。”
“殿下，我们……必须早做准备了。”
十四皇子府。
萧承锋听完宁佑的汇报，却是哈哈大笑。
“好！好一个孙传庭！杀得好！杀得痛快！”
“周信那个老东西，早就该死了！仗着是柳越的人，在扬州作威作福，克扣漕粮，中饱私囊！这次被办了，真是大快人心！”
“只是……”他摸着下巴，眼中闪过一丝疑惑，“孙传庭这个老顽固，一向与我们井水不犯河水，怎么会突然……这么给力？”
宁佑在一旁，也是一脸的不解。
“殿下，此事，我也觉得奇怪。我派人去查了，孙传庭在动手之前，并未与京中任何人有过接触，除了……”
“除了什么？”
“除了……英国公府的李善，曾派人去拜访过他一次。但具体谈了什么，我们的人，没能查到。”
“李善？”萧承锋眉头一皱，“那个老狐狸？他可是太子的人。他怎么会帮我们？”
“这……属下也想不通。”
“算了，想不通就不想了！”萧承锋一挥手，“反正周信倒了，对我们来说，是好事！至少，江南的漕运，不会再被柳越的人，卡得那么死了！”
“传令下去，让扬州那边的人，准备动手！趁着这次官场动荡，把我们的人，都安插进去！”
“是！”
而右相府内，则是一片愁云惨淡。
柳越听着属下的汇报，手中的茶杯，再次被他生生捏碎。
“孙传庭！李善！好！好得很！”
他怎么也没想到，自己还没来得及对付陈锋，自己的后院，就先起了火。
周信是他在江南最重要的棋子之一，如今被连根拔起，等于直接斩断了他在漕运系统的一条臂膀！
更让他心惊的，是李善的倒戈。
这个老狐狸，一向以太子马首是瞻，怎么会突然……跟孙传庭搅到了一起？
难道……是太子的意思？
他想不通。