说完，王猛轻蔑地啐了一口，冷哼一声，拨转马头，带着羽林卫扬长而去，只留下一片死寂和浓重的血腥味。
许久，人群才恢复了一丝生气，却像是炸开的蜂巢。
“天哪……他们……他们怎敢如此！”
“这与禽兽何异！我等是士子啊！怎敢如此对待我等！”
那些士子们，如同溺水之人抓住了最后的浮木，不约而同地，将目光投向了站在徐春生家门口，脸色同样苍白，但脊梁却依旧挺得笔直的孔长瑞。
“长瑞兄！”一名平日里最为自傲的士子李文博，哭丧着脸抢先道：“这……这可如何是好啊？这帮丘八简直不是人！我等……我等难道真要在此地受辱，与这等粗鄙泥腿为伍吗？”
“是啊，孔兄！”另一人附和道，“住的是猪圈，吃的是猪食，还要干那下贱的活计！我……我宁死也不愿受此折辱！”
抱怨声，哭诉声，此起彼伏。他们将所有的恐惧和不满，都倾泻了出来。
孔长瑞沉默地听着，这些话，每一个字都像是一根针，扎在他的心上。
因为就在一个时辰前，他的想法，与这些人并无二致。
可现在，当他亲耳听到这些抱怨，尤其是那句“粗鄙泥腿”时，他的脑海中却不由自主地浮现出徐春生那张满是沧桑的脸，浮现出徐老三那憨厚的笑容，浮现出逸哥儿将玫瑰酥递到奶奶嘴边的场景……
一股难以言喻的怒火，夹杂着无尽的羞愧，从他心底轰然升起！
“够了！”
孔长瑞猛地一声断喝，声音不大，却带着一股前所未有的威严与愤怒，瞬间压下了所有的嘈杂。
他缓缓走到众人面前，目光如电，扫过一张张或惊恐、或委屈、或怨毒的脸。
“受辱？”孔长瑞冷笑一声，声音里充满了讥讽，“我且问你们，何为辱？”
他指着不远处徐春生的茅屋，厉声质问：“你们说住的是猪圈，可你们可知，那一家之主，为让我等‘客居之人’住得安稳，宁愿自己与儿子睡在阴冷的柴房！此为‘义’！你们懂吗？”
“你们说吃的是猪食，可你们可知，那壮汉辛苦一日得来的一块糍粑，第一念头是与家人分享！此为‘情’！你们懂吗？”
“你们口口声声称他们为‘泥腿子’，可你们可知，那三岁小儿，尚知孝敬长辈，分享所得！此为‘礼’！你们又懂吗？”
孔长瑞的声音越来越高，每一个字都如同重锤，狠狠敲击在众人的心上。
那李文博被他问得面红耳赤，却仍不服气，梗着脖子反驳道：“孔兄此言差矣！我等乃圣人门徒，身负传承大道之任，岂能与凡夫俗子混为一谈？自甘堕落，与他们同吃同住，岂非对我等身份最大的折辱！”
“说得好！”孔长瑞不怒反笑，眼中却燃烧着熊熊火焰，那是信念崩塌后，重燃的烈火！“子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’我等自诩圣天子门生，自命君子！如今不过是身处陋室，食不果腹，便怨天尤人，丑态毕露！与那无赖小人何异？！”
“孟子言：‘生于忧患，死于安乐。’我等生于富贵，长于安乐，四体不勤，五谷不分！除了满腹空谈，我等还有何用？！”
“你们说，那帮泥腿子怎配与我等同住？我今天便告诉你们！”孔长瑞向前一步，气势如山，死死地盯着李文博。
“是我等不配！”
“是我等空有满腹经纶，却不知民生之苦！是我等高谈阔论仁义道德，却无半点容人之量！是我等，除了这身华服，这点出身，早已被那些勤劳、朴实、善良的‘泥腿子’，甩开了十万八千里！”
一番话，引经据典，掷地有声！
在场的士子们，被他骂得体无完肤，一个个面红耳赤，羞愧难当。
那李文博更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字来。
他们从未想过，这些被他们奉为圭臬的圣人之言，有一天会被人用在自己身上，而且是如此的……贴切，如此的……打脸！
孔长瑞深吸一口气，平复了一下激荡的心情，语气也缓和了下来，却依旧带着不容置疑的坚定。
“陛下让我等来此，并非是要折辱我等。而是要让我等睁开眼睛，看看这真正的天下，看看这真正的万民！”
“既来之，则安之！”
“从今日起，我等便在此处住下！他让咱们挖煤，咱们就挖！他让咱们种地，咱们就种！”
“我等不但要做，还要做得比所有人都好！要让陛下，要让这天下人都看看，我等读书人，并非只会摇唇鼓舌的腐儒！我等的脊梁，是直的！我等的心，是热的！”
说完，他不再看众人，转身便朝着村落深处走去。
那几百名士子，呆呆地站在原地，看着孔长瑞那在夕阳下被拉得极长的，孤独而又挺拔的背影，心中百感交集。羞愧、迷茫、不甘……最终，却有一丝微弱的火苗，在他们眼中重新燃起。
士可杀，不可辱。可最大的侮辱，不是来自别人，而是来自自己！
就在这时，一个沙哑的嗓音响起，是村长徐春生。
他不知何时走了过来，手里拿着一摞破旧的陶碗，浑浊的眼睛里，没有嘲讽，没有怜悯，只有一种历经风霜后的平静。
“开饭了。”
他的声音平静无波，仿佛刚才的血腥与激辩都未曾发生。
那饭菜的香气，混杂着泥土的气息，在此刻却像一剂最猛烈的药，冲刷着他们几近崩溃的神经。
“想吃饭的，自己过来领碗，排队去。”
一众士子你看我，我看你，谁也不愿第一个挪动脚步。
最终，在死一般的寂静中，李文博颤抖着，慢慢走了出来。
他走到老人面前，深深一躬，然后用一双同样在发抖的手，接过了那只粗糙的，甚至带着缺口的陶碗。
他捧着碗，像捧着千斤重担，也像捧着最后的救赎。