夜更深时，冷宫的积雪已漫过门槛。
陈嬷嬷裹着褪色的棉袍，袖中密信被体温焐得发烫，每走一步都能听见积雪在脚下发出细碎的咯吱声。
冷宫最深处那间破屋漏着风，烛火在穿堂风里晃成豆大的光团。
萧煜缩在褪色的锦被里，形容比半月前更显枯槁，可当陈嬷嬷从衣襟里摸出那封密信时，他浑浊的眼睛突然亮了。
“周大人的字。“他指尖发颤，指甲缝里还沾着昨日打翻的药渍，“快拿过来。“
陈嬷嬷攥着信后退半步，烛火映得她眼角的皱纹更深：“主子，如今您是庶人，太后和摄政王......“
“给我！“萧煜突然掀开被子扑过来，枯瘦的手腕撞翻了案上的药碗，褐色药汁顺着青砖缝隙蜿蜒，“当年周延在我跟前磕破头表忠心时，你也在旁边跪着——如今他肯递信，是天不亡我！“
陈嬷嬷被他拽得踉跄，密信终究落在萧煜掌心。
他抖着手展开，泛黄的信纸上只八个字：“凤去无归，龙犹可逆。“
“凤去无归......“萧煜喉结滚动，指节捏得发白，信纸在他掌心皱成一团，“她苏映瑶不是总说我负了她？
那我便让她看看，没了我这龙，她那凤座也坐不稳！“他突然抓住陈嬷嬷的手腕，指甲几乎掐进老人皮肤里，“去回周延，就说我应了——三日后上元夜，我要让太极殿的龙椅再沾龙气！“
“主子！“陈嬷嬷急得眼眶发红，“当年皇后余党被清剿时，您下的旨意比谁都狠......如今您拿什么跟摄政王斗？“
萧煜松开手，目光却更灼亮：“她不给我机会，我就逼她面对。“他扯过床头半旧的锦帕，仔细擦净陈嬷嬷腕上的红痕，“你跟了我三十年，总该信我这最后一次。“
陈嬷嬷望着他发顶新添的白发，终究长叹一声，将皱巴巴的信纸重新塞进衣襟：“今夜子时，我去西角门递信。“
次日卯时三刻，苏映瑶正对着妆匣描眉，赵侍卫的脚步声在廊下响起，带起一阵冷风。
“太后，昨夜冷宫外拿了个潜行的。“赵侍卫单膝跪地，玄色劲装还沾着晨露，“那人身穿六品官服，自称是户部主事李崇。“
苏映瑶的眉笔在眉峰处顿住，镜中倒影里，她眼尾微微上挑：“带他来偏殿。“
偏殿里燃着沉水香，李崇被押进来时膝盖直打颤，官帽歪在一边，露出额角未干的血痕。
“李大人这是？“苏映瑶端起茶盏，青瓷盏沿映着她冷淡的笑，“大冷天的不在户部点卯，往冷宫跑什么？“
李崇咬着牙不说话，喉结动了动，额角的血珠顺着下颌滴在青砖上。
“李夫人和两个小公子，此刻该在城南别院用早膳吧？“苏映瑶轻轻转动茶盏，“听说二公子最爱吃糖蒸酥酪，可别让厨子记错了糖量——毕竟，若是李大人不肯说实话......“她垂眸吹开茶沫，“别院的守卫可没宫城的牢靠。“
李崇突然瘫坐在地，眼泪混着血往下淌：“太后饶命！
是废帝......他让周大人联络六部旧臣，说上元夜灯市最是热闹，让我们制造混乱，他好趁机......“他突然捂住嘴，可苏映瑶已经放下茶盏。
“趁机夺权？“她的声音像浸了冰的玉，“三日后上元夜，对吗？“
李崇浑身发抖，重重磕下头：“是！
周大人说，只要废帝能在乱中冲进太极殿，旧臣们就以'护驾'之名......“
“够了。“苏映瑶抬了抬手，赵侍卫立刻上前将人押下。
她望着殿外飘起的细雪，指尖轻轻叩着案几，“墨哥哥说得对，萧煜到底是不甘心。“
傍晚时分，墨羽寒披着落满雪的大氅进来时，苏映瑶正对着舆图勾画。
“直接封锁京城九门，上元夜禁足。“他解下大氅搭在椅背上，指节敲了敲舆图上的西直门，“乱党若敢动，一网打尽。“
苏映瑶摇头，笔尖在舆图上点出个小圈：“封锁城门反而打草惊蛇。“她抬眼时，烛火在她眸中晃出细碎的光，“不如将计就计——让他们以为摄政王携太后巡游灯市，实则重兵布在西四街、南锣鼓巷......“她的笔尖沿着街道画出弧线，“等他们动手时，瓮中捉鳖。“
墨羽寒凝视着她微扬的眉梢，突然握住她沾着墨汁的手：“你不怕他真的能翻盘？“
苏映瑶反手握住他的手，指腹蹭过他虎口的旧茧——那是当年征战留下的痕迹。“他若真能做到......“她仰起脸笑，眼尾梨涡若隐若现，“或许我也会动摇。“但话音未落，笑意便冷了下去，“可惜，他连自己身边是谁都不清楚。“她抽回手，将舆图卷好收进檀木匣，“陈嬷嬷的孙子在摄政王府当差，上个月我让张嬷嬷送了两匹好缎子——你说，她递的信，能有几分真？“
墨羽寒低笑出声，指节轻轻叩了叩她发顶：“怪不得总说我算不过你。“
更深露重时，苏映瑶站在檐下望雪。
远处宫墙已经挂起了灯彩，红绸在风里翻卷，像跳动的火。
“太后，明日要试上元节的吉服。“贴身侍女捧着妆匣过来，“司衣局新制的云锦，配着您那串南海明珠步摇......“
苏映瑶望着漫天飘雪，耳边却想起萧煜昨夜的话。
她指尖抚过腕间墨羽寒送的玉镯，冰凉的玉贴着皮肤，像他掌心的温度。
“好。“她转身时，珠钗轻响，“告诉司衣局，明日卯时送吉服过来。“
雪还在下，宫人们已开始往城楼上挂灯笼。
远远望去，朱红的宫墙与雪白的灯笼交映，倒像是提前燃了上元夜的灯。