“顾家姐姐先坐，我代母亲去招待宾客。”苏瑶强自端着架子说完，一退出花厅脸色迅速阴沉。
“哼！”她重重的甩了下帕子，拐向一旁的小路，想先寻个清净。
“哎呀，这不是苏大小姐吗？”一道娇媚的声音自身前传来。
苏瑶带着丝羞恼抬头——谁这么没眼力劲？待看清来人，她蹙眉：“你？周姑娘？”
“没想到您还记得我。”周千雪顿时面露欣喜，快步上前，规规矩矩的行了一礼：“民女见过苏大小姐。”
她这般恭敬的态度，稍稍取悦了正憋屈的苏瑶，紧绷的神情缓和下来：“周姑娘不必多礼，欢迎你前来参加宴会。”
周千雪指尖绕着帕子，轻叹了一声：“原本苏府这样声势浩大的宴会，我是没资格参加的，只是——我那妹妹，因为一点家中琐碎事，不知怎的搭上了顾家少夫人，终日是有家不回，不成体统。父亲母亲忧心如焚，我这才厚颜前来，想着能否寻机劝劝妹妹，让她回家。”
苏瑶身子一振，嗯？顾家少夫人？巧了不是。
她立刻亲热的拉住了周千雪的手：“竟有这等事？是不是中间有什么误会？顾家少夫人才刚到江南不久，怎会不知分寸的掺和别人的家事？你快与我说说，多大的事还能闹到连父母都不认了？”
“谁说不是呢？总归生养之恩大于天，哪能因为自己攀了高枝就不认父母的道理。”周千雪顺势更加热情的反握回去，她今日要在宴会上领回周千凝，必须取得苏家的支持。
“自古孝道大于天，顾家少夫人——许是不知内情？”苏瑶试探道。
“人是少夫人亲自接走的，也不知道妹妹说了什么，竟蒙蔽的那位少夫人收留了她……”周千雪忧心忡忡的添了一句，“苏大小姐，外头都说顾家门风清正，若是知晓被人利用了，也不知我那可怜的妹妹还能不能保得住性命？”
“你怎就知道是蒙蔽？”苏瑶眼中闪过一丝不屑，“我听闻，你那妹妹学的一手家传的好手艺，莫不是，被少夫人相中了去？”
周千雪一愣，她从未想过有这种可能，如果周千凝真的被顾家相中了手艺，那家中的算计岂不是全部都落了空？日后只怕她连残羹剩饭都分不到了！
“这！这可如何使得！”她脱口而出的话，声音不自觉的拔高了几分，“那是我们周家安身立命的根本，怎好轻易外传？”
“此等大事，宜早不宜晚，周姑娘可有对策？”苏瑶关心极了，倘若能趁此机会让徐乐婉当众出丑，遭了顾家的厌弃不是更好？
“我，我还没想好……”周千雪犹豫了，之前想的都是怎么将周千凝带回，眼下还得想着怎么把人要回来。
“我身边有几位嬷嬷，最为精通人心，周姑娘若不嫌弃，不如随我前来请教，也好知道该如何行事方才妥当。”苏瑶大方的邀请，将出来的目的都抛之脑后。
“如此，恭敬不如从命，多谢苏大小姐体恤。”周千雪千恩万谢。
两个人拉着手挽着胳膊，亲亲热热的向着后院而去。
有了顾澜依在身前挡着，徐乐婉清静了不少，就算有客人前来寒暄，她不过是陪在大姐身边，跟着附和一两声。
周家姑娘周千凝，被她特意放在了身后，与丫鬟并排相站，很是惹眼。
开始前来的都是官家女眷，左右还端的住，扫一眼就过去。后面来的商贾之家，眼神中的探究几乎快要溢出来，就差开口询问。
顾澜依停下来的时候，忍不住也向后看了一眼：“婉婉，这位姑娘可有什么说法？”
徐乐婉抿唇笑笑：“不过是路见不平，顺手搭救的。她想要借助宴会，与家人对峙，我便将她带了过来。”
顾澜依恍然：“是不是那日拦你马车的人家？我亦有耳闻。”
“拦马车的是她原来的未婚夫，现在亲事被继母的女儿抢了去，还想让她做妾。”徐乐婉注意到有人靠近，声音低了下去。
“华亭县县令家眷，见过顾家大小姐，顾少夫人。”
一道温厚的女音传来，顾澜依闻声回首，含笑抬手虚扶：“夫人不必多礼。”
那妇人顺势起身，笑容温婉得体，对着顾澜依颔首后，目光转向一旁的徐乐婉：“妾身夫君姓曹，前些日子曾向少夫人府上递过帖子，想来少夫人初到江南，诸事繁忙，未能得见。今日借此佳会，总算得以拜会，了却了一桩心愿。”
徐乐婉面上浮起微笑，来了这么久，总算见到一个言行举止，让人挑不出错处的人：“帖子之事，我一直记挂在心，只是庶务繁多，未能及时抽身。今日得见夫人风仪，心中幸甚。”
“少夫人客气，我家大人让妾身向少夫人少将军代为问好，若能忙中抽闲，还请允我们夫妇登门拜访。”
“我记下了。”徐乐婉明白，对方是惦记着被她送进去的陆家公子该如何处置。
今日一过，只要周千凝当众闹一场，陆家该如何自有了决断，登不登门的倒也无所谓。不过作为县令，自家地盘来了个大人物，不亲自见见，总归是心中没底。
“如此，便不多打搅大小姐，少夫人。”曹夫人说完再行一礼，往旁边退去。
“倒是个心性不错之人。”顾澜依赞赏一句。
对着徐乐婉一个半大孩子，能这么认真的行礼，已经胜过了在场的很多位夫人。比如苏夫人，表面客气，但真的将“少夫人”放在眼中，又怎会纵容女儿后继续偏袒？
“可惜只是个县令之位。”顾澜有些惋惜。
徐乐婉笑笑，县令，等知府倒了不就有机会大洗盘了？
门口一阵喧闹声由远及近，打破了厅内原有的氛围。众人循声望去，就见苏夫人正满面春风的引着一行人进来。为首的是位年约四十的妇人，衣着华丽，体态端庄，身后跟着两位年轻女子，举止恭顺，瞧着便像是一家婆媳。
不少人见了，纷纷起身笑着招呼，口称“刘夫人”，显然是相熟的。
徐乐婉扫过去的眸光微凝，刘家——她等了许久的主角，终于登场了。