林川被老农嗷这一嗓子吓了一跳。
心口像是被什么东西挠了一下，说不出是酸是热。
这种滋味，旁人或许难懂，可子弟兵出身的他太懂了。
当年在部队，地方遭了灾，他们连夜扛着铁锹蹚过齐腰的洪水，把困在屋顶的老人孩子一个个背出来；在零下二十度的雪地里刨冰开道，把救灾粮往山坳里送。离开的时候，军车被围得水泄不通，老乡们往车斗里塞鸡蛋、揣干粮，有个大娘攥着他的手，把银镯子往他手里塞，说“解放军是救命的菩萨”。
那时候他就知道，什么样的军队战无不胜。
如今在这铁林谷，不过是许了几两银子，竟也惹得老汉如此激动。
林川弯腰去扶他：“老丈快起来，这不是什么大不了的事。您要是能把地种好，就该得银子。”
老农却不肯起，趴在地上直磕头：“俺刨了五十多年地，从没见过这样的营生……种地能领银子……俺、俺给大人磕头，大人是青天大老爷，是菩萨！”
南宫珏不知怎么的，眼眶也湿了起来。
他自幼在南宫府长大，父亲常说，农夫是“劳力者”，是“小人”，读圣贤书的“劳心者”才配当“君子”。府里的佃户来交租，连门都不许进，只能蹲在墙角等着管家过秤，稍有差池便会被呵斥。那时候他觉得理所当然，泥土气重的人，本就该低人一等。
刚来铁林谷，他仍抱着这般念头。
林川要开荒种地，他虽奉命协助，心里却瞧不上这些粗鄙营生。慢慢的，不知道什么时候开始，他每日看着战兵与劳工同吃同住，看着林川对所有人都一视同仁，看着谷里一天天在发生的变化，人、事、物……
不知从什么时候，心里原本坚定的一些东西，开始松动了。
从前读《论语》，读《孟子》，看到“不违农时，谷不可胜食也”的句子，只当是治国格言，却从未深思过。如今回想起来，才惊觉这字句里藏着的，是一国的稳定之策，更是千万农夫的生计与期盼啊……
老农还在念叨：“俺刨了一辈子地……原以为，俺们这种人，就该土里来土里去，哪敢想啊……”
林川叹了口气，索性也蹲下身，按着老农的肩膀：“您要是真感激，就把这农稷房的事办好，多种地，多打粮食，比磕多少头都管用。”
“是，是，是……”
老农哆哆嗦嗦爬起身来，千恩万谢离开。
林川吸了吸鼻子，扭头看见南宫珏通红的眼睛。
“怎么了这是”他愣了愣。
南宫珏什么话也不说，退后一步，给他深深作了个揖。
……
那夜过后。
三个人默契地当作什么都没发生。
但有些事，还是在潜移默化发生着改变。
这几天在准备战兵集体婚礼的事情，不少婆子媳妇儿都会凑在晒谷场旁的大屋里，围着几张拼起来的木桌剪红纸，热闹得很。
芸娘刚从酒楼对账回来，去叫上秦砚秋，也一起过来。两人一掀帘子，就被这股子喜气裹住。芸娘几步走到桌边，抓起一把红纸就剪起来。
“哎呀夫人，都说了不让你干活！”旁边的婆子赶紧去抢她手里的剪刀。
芸娘侧身避开：“我又不是抱窝的老母鸡，干嘛不让我干呀……”
“那还不是早晚的事儿”婆子口无遮拦，张口就来。
屋里响起一阵笑声。
如今芸娘不过才二八年纪，可谷里的百姓都敬重她，再加上她原本就是农家女出身，和大家在一起笑笑闹闹，也从没有什么架子。可秦砚秋却不同，她生性恬静，虽然也平易近人，可是跟这些婆子在一起，就只有被调侃的份儿。
“啧啧啧，大伙儿瞧瞧！”
一个婆子拿起秦砚秋剪的红喜字，“到底是官家女子，怎么手这么巧”
“哎呀，可真是，比我剪的好多了！”有人咋舌道。
“秦医官这么心灵手巧，啥时候进将军门啊”一个姓张的婆子笑嘻嘻问道。
屋里的嬉笑声戛然而止。
众人的目光都齐刷刷望向了张婆子。
那婆子愣了一下，脸色“刷”地一下，变得煞白。
芸娘是将军夫人，秦姑娘与将军的亲近众人虽然看在眼里，可规矩摆在那儿，谁也不敢在主母面前乱嚼舌根。谁也没想到平日里最会察言观色的张婆子，今儿竟犯了这等忌讳。哪有当着正主的面，催着男人再纳一个的道理
张婆子慌忙来到芸娘身前，“噗通”跪下：“夫人恕罪！是奴家昏了头，满嘴胡说八道……”
芸娘却没动气，反倒弯腰扶起她，拍了拍她手上的灰：“起来吧，多大点事。”
她转身看向秦砚秋，眼里带着笑，故意扬高了声调，“张婆子这话虽唐突，却也没说错。我家大人正算着好日子，准备去青州府给秦大人当面提亲呢。”
这话一出，满屋子的人都愣住了。
秦砚秋猛地抬头看向芸娘，满眼难以置信：“芸娘，你……”
“怎么”芸娘往她身边凑了凑，故意让屋里人都听见，“林将军说，去青州府提亲总得郑重些，得备齐了聘礼，还得挑个好日子。原想等秦大人应了再告诉你，倒是让张婆子这一闹，提前漏了口风。”
秦砚秋的脸“腾”地红透了，酸热的潮水涌上心头，眼眶一下子就湿了。
旁边的婆子们这才反应过来，顿时炸开了锅。
“我的天！这是要办大喜事啊！”
“哎呀太好了啊！”
那下跪的张婆子也松了口气，抹着眼泪笑：“还是夫人有气度！这可真是天大的喜事，奴家这嘴笨的，倒成了报喜的了！”
秦砚秋低下头，眼泪却不争气地掉下来，砸在红纸上。
她原以为还要等，还要藏，却没想到芸娘这么坦荡，竟然在众人面前把话挑明了。
“姐姐哭什么”芸娘替她拭了拭泪，笑得眉眼弯弯，“该高兴才是。往后就是一家人了，再不用偷偷摸摸的。”
秦砚秋吸了吸鼻子，把脸埋在红纸后面：“谁偷偷摸摸了……”
芸娘拿起她手里的剪刀塞回去，凑在她耳边：“快剪吧，多剪些喜字，将来贴满院子，让全铁林谷的人都知道，姐姐嫁了个大将军。”
屋里的剪刀声又响起来，笑声也更多了。
婆子们嘴里的话也都换了调，全是“秦姑娘好福气”“夫人有心了”的吉利话。
几里外。
载满了石炭和焦炭的车队，出现在视野中。