铁林谷外，腾起漫天尘土。
上百名战兵骑着高头大马，正来回进行冲杀训练。
这段时日，铁林谷的骑兵训练日渐精进，新驯的铁蹄马在战兵的驾驭下，已经有模有样了。
教战兵们驯马的，是跟着来到铁林谷的萨仁和其他几个草原姑娘。
血狼部人人善马，姑娘们虽不上阵，却精通马性，远胜汉人。
更何况，这一批战马，是草原上最好的铁蹄马。
草原人对驯马一事，极讲章法：
战马分配给战兵之后，每日都要梳理马鬃、轻抚马身，让马与人渐渐熟悉。
待其温顺，便系缰套鞍，由人牵引慢走，再逐步过渡到骑乘。
此外战马还需适应战场喧嚣，每日闻锣鼓、号角乃至爆竹声以脱敏。同时练耐力，清晨山道慢跑，午时烈日负重驰骋，傍晚涉溪过滩，以适应多样地形气候。
除了驯马，战兵们也要学着“识马”。
至少要学会分辨战马的饥饱、警觉与烦躁。
基础骑术练平衡，腰腹绷紧，双腿夹腹不僵，握缰稳而灵活，随马起伏调整重心。进阶则练马上功夫，单手执缰，另手挺枪刺靶，或挽弓射箭，或挥刀劈砍，借马冲力增劲，又避马颈要害。
如此一番训练之后，便开始队列配合。
数十骑成纵队奔驰，间距始终保持一马之隔，转弯时内圈减速、外圈加速，形如一体；遇敌时能迅速变阵，或成横列包抄，或成锥阵突破……
日复一日，练到人马合一，闻号角同仇敌忾，见旌旗协同冲锋，方为合格骑兵。
不过现在……
还早呢。
林川勒着缰绳放缓速度，看着远处战兵们骑马训练。
风雷却不安分地刨着前蹄。
没跑够……
这匹神驹自从跟着他，便成了谷里的大哥，不爱住马厩，就喜欢在山坡上撒欢，要么就在谷外驰骋，或者遛遛哒哒到酒楼后厨，等着伙计出来喂酒。
一碗将军醉就行，多了也不喝。
平日里，别说寻常马匹不敢近身，就是那些百姓见了它都得绕道走，不过倒也奇了怪，风雷性子那么烈，在谷里却从不尥蹶子踹人，当然，外人想摸也是不行的。
“将军，你看！”旁边的战兵忽然喊道。
林川抬眼望去，只见西南方向的土路上，一道影子正疾驰而来。
枣红色的马身在阳光下格外醒目，马背上的身影穿着利落的黑衣短打，长发飞扬。
还没等他看清骑士面容，风雷忽然打了个响鼻，猛地冲了出去。
林川猝不及防，差点被它掀下去。
不过风雷训练了他多日，如今马术精湛的很，一把抓住缰绳，看清了来人。
他嘿嘿笑了起来。
那枣红马显然也看到了风雷，原本平稳的步伐骤然变快，四蹄翻飞，竟直直迎了上来。
马背上的女子勒了勒缰绳，却没拉住。
这匹母马自从跟了陆沉月，性子越发骄纵，此刻见风雷冲过来，当即竖起耳朵，发出一声清亮的嘶鸣，竟是毫不畏惧地冲了过去。
“陆姑娘！”林川叫了一声。
“姓林的！”陆沉月和他错身而过。
风雷骤然变换方向，追了上去。
没追几步，两匹马便并驾齐驱。
风雷本可一骑绝尘，却像是故意逗弄那枣红马，放慢速度与它并排奔跑，时不时侧过身用脖颈蹭蹭对方。枣红马被惹得焦躁，猛地加速想超过去，风雷却像长了眼睛，总能精准地挡在它前头，速度时快时慢，把枣红马耍得频频甩牙，过去咬它。
“风雷！”林川拍了拍马颈，“正经点！”
风雷理都不理他，反倒打了个响鼻，摇了摇头。
马背上的陆沉月却来了劲，她俯低身子，双腿夹紧马腹，声音带着笑：“姓林的，你哪来这么大的马看着倒是厉害！敢不敢比一场前边那棵树，看谁先到！看看是你的风雷快，还是我的’胭脂’厉害！”
“胭脂”林川笑起来，“你给它起名字啦”
“少废话！”
陆沉月话音刚落，便猛地一扯缰绳，胭脂像是得了指令，四蹄腾空，竟硬生生从风雷身侧超了过去。
风雷被这股蛮劲激起了兴致，长嘶一声，如一道黑色闪电般追了上去。然后不紧不慢地跟在胭脂身后半尺处，时不时喷出一口气，吹得胭脂鬃毛乱飞。
林川无奈地看着这两匹马幼稚的较劲，又看了看陆沉月眼中挑衅的光芒：“赌注是什么啊”
“输了的叫赢的老大！”陆沉月回头冲他扬了扬马鞭。
“这可是你说的……”林川笑起来，松开了缰绳，“风雷，看你的了！”
两匹骏马载着各自的主人，如离弦之箭般冲向前方。
而远处，战兵们开始交头接耳起来。
“我当时谁呢……阎王奶回来啦！”
有人扯着嗓子喊，引来一片低笑。
“乖乖，她敢跟将军叫板”
“那可是风雷啊……”
“来来来，打赌打赌，谁能赢”
“打个屁赌啊，风雷怎么可能输”
“那万一输了呢……”
林川听不到战兵们的嘀咕。
他美滋滋地松开了缰绳，刚想让风雷露一手，给陆沉月点颜色瞧瞧。
可神驹却跟没听见似的，脑袋一个劲往胭脂颈窝里钻。
林川暗道不妙，双腿一夹：“风雷，你要是输了，我给你好看！”
话音未落，风雷似乎才反应过来。
长嘶一声，四蹄一蹬，总算肯加速了。
瞬间将胭脂甩到了身后。
陆沉月眼睛骤然瞪大。她一直认为胭脂速度世间无敌，可眼看着风雷几步就超了过去，速度还有提升的意思，不由得大惊失色。
“胭脂！”她大喝一声。
胭脂嘶鸣一声，撒蹄子就追。
可哪里能是风雷的对手……
林川哈哈大笑，可转眼间，就笑不出来了。
只见风雷耳朵一转，听见胭脂的嘶鸣，竟跟被施了定身法似的，猛地绕弯，转了一圈，迎上了胭脂，还腆着脸往旁边挪了挪，去蹭胭脂。
它这一蹭不要紧，倒是把林川和陆沉月蹭一起了。
“你这畜生，重色轻友！”林川气得差点从马背上掉下去。
陆沉月在胭脂背上笑得前仰后合，拍着马颈喊：“胭脂，给它点厉害瞧瞧！”
胭脂像是听懂了，撒开蹄子往前窜，风雷立马跟在后面，死活不愿超过去。
“哈哈哈哈！”眼看着那棵树就在眼前，陆沉月叉着腰，笑得直不起来，“你输了，叫老大！”
“不比了，回去！”林川用力一拽缰绳，把着急处对象的风雷拽到一旁。
话音未落，胭脂见风雷掉头，也跟着掉头跟上。
“胭脂！还没赢呐——”
这回轮到陆沉月大呼小叫了。
城门外，两匹马并肩驰骋，感情迅速升温。