“这是实情，卑职不敢欺瞒王爷。”
林川坐在椅子边上，尽量让自己看起来既狗腿又不卑不亢一些。
这个尺度很难把握。
方才镇北王问他“隶属于哪个卫”的时候，他回答的就有惊无险。
若是只说“隶属于西陇卫”，要么是缺心眼，要么是明着认陈将军当靠山。
而若是直接说“隶属于王爷”，又像把热脸往冷屁股上贴，反倒惹人生疑。
而他选择说出“隶属镇北军西陇卫麾下”，先把“镇北军”三个字拎出来，再补一句“王爷亲赐的兵马”，既没扯谎，又把意思递到了——
您是根，西陇卫是枝叶，咱们这些当兵的，说到底……
都是您的人。
镇北王沉默片刻，笑了笑，翻开桌上的一本薄册子。
“你投军的第一天，就带着柳树村十一人，斩杀鞑子六人，陈远山直升你总旗，统管一个小戍卫堡……叫什么来着？”
“是铁林堡，王爷。”
“嗯……铁林堡……”镇北王点点头，“后来你屡获战功，又参加边军大比，拿了第二……破格升了游击百户……再后来，你在取青州一事中立了大功，本王赏了你游击将军……”
镇北王一字一句念了下去。
林川越听越心惊。
他不过是一个小卒子而已，怎么在镇北王这里，所有的资料竟如数家珍。
他来不及思考，抱拳道：“卑职谢王爷恩典。”
“恩典？这都是你该得的。”
王爷手指轻轻敲了敲桌子，说道，“有人跟本王说，林川这小子是个好苗子，有大本事，得重赏，让他挑更重的担子……但也有人说，你太扎眼，年纪轻轻就这么出风头，不知道收敛，得敲打着点，免得日后栽大跟头……林川，你觉得呢？”
“回王爷……”
林川说道，“卑职年轻，做事是毛躁了些，有时候只顾着往前冲，确实没少让人看笑话。至于说什么大本事，却是谈不上。都是王爷和军中前辈们给机会，弟兄们肯跟着我拼命，才有这点微末功劳。”
王爷没有表情，只是微微点了点头。
“但要说扎眼，不懂收敛，这话卑职也认。”
林川迎上镇北王的目光，“卑职不怕被敲打，就怕没人肯指摘。真要是块料子，就得经得住铁锤砸。是重赏还是敲打，王爷怎么安排，卑职都受着，只求能多立战功，多杀敌人，才不辜负王爷的提拔。”
镇北王盯着他看了半晌，终于笑了起来。
“陈远山在本王跟前提过你好几次，说你年纪轻轻，却有勇有谋，是块难得的料子。今日一见，倒真是没说错……”他望椅背上靠了靠，“本王这镇北军里，能打的不少，但能把脑子和刀子并用的，不多。你算一个，算是给本王又添了个能用的将才。”
林川躬了躬身，没接话，知道后面还有正题。
果然，镇北王话锋一转：“眼下有件棘手事，旁人办不了，本王想着，或许你能试试……”
“卑职愿赴汤蹈火，为王爷效犬马之劳！”林川没等他说完，已经躬身领命。
镇北王点点头：“苍狼部的万夫长阿都沁，前阵子在西梁城设伏，坑死镇北军上万弟兄的姓名。这口气，本王咽不下。”他看向林川，“你若能把阿都沁的人头拎回来，本王就奏请朝廷，在青州给你单设一个卫所，叫青州卫，你做指挥使。”
“青州卫？”林川猛地抬头。
独立卫所的指挥使，那就是能和陈将军平起平坐的位置，手里握着实实在在的兵权，不必再依附任何将领。
这已是天大的恩宠，远超他的想象。
镇北王看着他眼中的震惊，笑了起来：“怎么，怕了？那阿都沁可是万夫长，要杀他，怕是比登天还难。”
“卑职不怕！”林川攥紧拳头，“此等国仇家恨，本就是我辈军人的分内之事！卑职定不负王爷所托，不斩阿都沁，誓不回还！”
“好！”镇北王大笑着站起身，来到林川身旁，拍了拍他肩膀，“陈远山当年也是凭着一股子狠劲，连斩鞑子三个千夫长，才有了今日的地位。你林川要想站得更高，就得跨过这道坎！”
正说着，书房的门“砰”地被推开。
一道粉色身影卷了进来，是个十五六岁的少女。
她一眼瞥见立在案边的林川，愣了一下，随即像没看见似的，冲到镇北王跟前：“爷爷！新的墨香炭到了！香得很！”
镇北王眉头一皱，故意沉下脸：“越发没规矩了，没瞧见有客人？”
少女却不怕他，伸手去摇他的胳膊：“爷爷最疼玥儿了。”
她眼角余光扫过林川，见他一身戎装，瞧着就是个粗莽武夫，嘴角撇了撇，满是不屑。
镇北王被她缠得没法，指了指林川：“你心心念念的这墨香炭，往后要是用完了，就找林川要去。”
“林川？”玥儿正想撇嘴，忽然觉得似乎在哪里听到过这个名字，她转头看向林川，“你叫林川？”见林川点点头，她忽然恍然大悟，喊道，“可是在寒露诗会，吟’霜叶红于二月花’的那个林川？”
林川刚要回话，镇北王倒困惑起来，挑眉问道：“什么二月花？”
玥儿抿嘴一笑，故意卖关子：“不告诉您。”
转而又想起什么，扭头问林川，“新送来的炉子，是你送来的？”
林川躬身应道：“回郡主，正是卑职。”
“那炉子倒是不错，奶奶喜欢的很。”玥儿点点头。
“郡主，卑职改造的炉子，除了取暖，还可以在上头架个铜锅，能涮肉吃，边吃边暖身子。”
“涮肉？”玥儿眼睛一亮，顿时来了兴致，伸手就去拉林川的袖子，“快带我去瞧瞧！正好今日要吃羊肉！”
林川慌忙后退半步，连连摆手：“郡主恕罪，卑职军务在身……”
“去去就回来！”玥儿不依不饶，又转头去缠镇北王，“爷爷，您就让他跟我去嘛！”
镇北王被孙女磨得没办法，看向林川笑道：“去吧，左右也耽误不了多久。”
林川却“噗通”跪下：“王爷恕罪，内院是女眷居所，卑职实在不敢擅入。”
镇北王被他这副谨小慎微的样子逗笑了，抬脚踢了他一下：“本王准你进，谁敢拦着？起来吧。”
林川这才敢起身，垂着手跟在玥儿身后往外走。