裁判话音未落，李虎便率先出刀。
环首刀带着风声劈向陈刚肩头。
陈刚不慌不忙，持枪格挡，“砰”的一声，震得两人手臂发麻。
李虎力气显然更大，虽然没有章法，刀在手中虎虎生威。
陈刚兵器虽长，却更擅防守反击。
长枪在他手中如活物，总能在间不容发之际避开攻击，同时抓住破绽，点向对方。
一刻钟快到之时，李虎因久攻不下，气息渐乱。
陈刚抓住这个机会，突然变招。
长枪从下往上挑起，枪尖擦着李虎的刀身划过，直逼他的肩甲。
李虎来不及格挡，只听“啪”的一声，陈刚的枪尖已点中他的肩甲。
裁判立即挥旗：“陈刚胜！”
“赢了赢了！”几个家伙喜笑颜开。
二狗指着输的李虎，戳了戳胡大勇：“头儿，那小子人高马大，适合进陌刀队。”
胡大勇笑着点头：“回头想办法把他调过去。”
类似的对决，在十个赛场同时上演。
有的赛场两人势均力敌；有的赛场一方实力明显占优，几招之内便制服对手；还有的赛场，两人招招扎实，皆是平日里训练的基础招式，却因打得认真，有板有眼，也引得周围阵阵叫好。
……
第一日比赛结束。
林川返回指挥使司，准备洗漱换衣。
晚上镇北王在青州别苑设宴款待各卫将官及青州本地的世家望族，王爷特别提醒他，“别穿得跟个铁疙瘩似的，换身便服，晚上陪本王喝个痛快”。
正琢磨着找件素色锦袍，推开门的刹那，后颈的汗毛却陡然竖了起来。
没有任何预兆，一道冷冽的劲风迎面劈来。
掌风裹着气劲，直切心口。
林川几乎是凭着战场练出的本能往后急退半步，腰间的战刀“呛啷”一声拔出半截，寒光一闪，手腕却突然被一只手扣住。
那力道极稳，指尖精准扣在他握刀的虎口处。
稍一用力，林川便觉手腕发麻，刀身竟然拔不出来。
对方又是一掌劈来，林川哈哈一笑，不退反进，直接将对方抱了个满怀。
“啊！”的一声娇呼。
林川这才看清屋里的状况，赶紧松开手。
房间里没点灯，只借着窗外的暮色，映出三个熟悉的身影。
最前头的穿着一身黑袍，墨发束成公子打扮，不是陆沉月是谁？
后面同样一身青衣书生模样的，是秦砚秋。
还有个矮些的身影，穿着灰布小厮服，红头绳偷偷露在布帽外。
正是秦砚秋的丫鬟春桃。
“砚秋？沉月？你们俩怎么来了？”林川惊喜道。
陆沉月涨红了脸，“哼”的一声扭过头去，不说话。
显然方才故意出招捉弄林川，没想到这家伙回回都使那招“登徒子式”，可偏偏她又没法子拆解。
走上前，才发现秦砚秋的衣襟扣得有些紧，许是第一次穿男装，总怕露了破绽。
“姑爷，还、还有我呢！”
春桃赶紧从两人身后钻出来，布帽歪了半边，红着脸摆了摆手，手里还攥着个装点心的纸包，“我跟小姐们来的，路上还买了青州的糖糕！”
“瞧见你啦，春桃。”林川笑道。
秦砚秋捂起嘴笑，说到：“将军，沉月妹妹前几日总闷在谷里，说心里不畅快。我今日本要来青州拜会父亲，便想着带她来逛逛，买几匹好缎子，给她做几身新衣裳解解闷。”她顿了顿，忍着笑补充，“沉月说想找你，又怕女儿家打扮在卫所附近惹眼，便拉着我一起换了这身，还说……还说这样逛着自在。”
陆沉月一听她这么说，急得直跺脚：“砚秋姐，我哪有……说想找他来着？”
春桃探出脑袋：“三夫人，你明明说了，春桃也听见了……”
陆沉月表情一滞：“春桃，你叫我什么？”
“三夫人啊……”春桃躲在秦砚秋身后，吐了吐舌头。
陆沉月又羞又气：“哎呀，早知道不来了。”
林川哭笑不得，安抚道：“好了好了，晚上镇北王在别苑设宴，邀了将官和本地大儒。要不……带你们去吃好吃的？”
“好吃的？”陆沉月眼前一亮。
秦砚秋有些犹豫：“啊？这、方便吗？我们这般打扮，要是被人瞧出来怎么办……”
“有什么不方便的。”林川笑道，“不少将官都带了家眷，王爷也不是拘礼的人，去了还能尝尝别苑的厨子手艺，比外面的馆子地道。”
春桃先欢呼起来：“太好了！跟着姑爷有肉吃！”
秦砚秋忍俊不禁道：“春桃，你从小跟着我长大，可没少吃过肉啊……”
“小姐，春桃跟着小姐和姑爷，都有肉吃……”
陆沉月绷着脸：“去也行，不过别让我跟家眷们应酬。”
秦砚秋笑着拉了拉她的袖子：“知道你不爱应酬，到时候咱们就跟在将军身边，吃些点心就好。”
林川看着她们雀跃的模样，也觉得心头松快。
这几日忙着大比，神经一直绷着，此刻有她们在，倒添了几分暖意。
……
暮色渐浓，指挥使司的灯笼亮了起来。
一辆马车驶出大门。
林川骑着风雷，带着十名亲卫护在马车两侧。
车轮碾过青石板，混着马蹄声响，一路往城东的王府别苑驶去。
天边挂着半轮残月，淡淡的清辉洒在街面上。
两侧大多是小铺子，卖杂货的、裁衣裳的、打农具的，门板都关得严实，有的门环上还挂着白天没取下的幌子，被夜风一吹，歪歪扭扭晃着。
也有没歇业的。
街角那家卖馄饨的铺子，竹编的灯笼亮着暖黄的光，从半开的门里飘出葱花的香气，掌柜的正坐在门口的矮凳上，手里搓着面团，听见马车路过，抬头看了一眼，又低头继续忙活；斜对过的酒肆还开着半扇窗，里面传出零星的划拳声与酒壶碰撞的脆响，几缕酒气混着笑声飘出来，在夜风中散了。
前面的巷口，有人端着木盆出来。
见了骑马的林川和穿黑衣的亲卫，愣了片刻，又匆匆缩了回去。
身后的亲卫里，有人低声笑了起来。
“被吓着了。”
“谁让你长得丑……”
“嘿嘿嘿……”
笑声中，赶车的战兵突然大喝一声：
“什么人——”