辞穆正用指腹摸着鱼苗们的小身子，闻声微微抬起头。
这个时间，应当不会再有谁来探望。他的动作没有停，只是声音依旧温和地朝外应了一声。
“请进。”
柔软的纱帘被无声地拨开，一道鱼影缓缓游了进来。
那是一条辞穆从未见过的人鱼。他的皮肤呈现出一种近乎病态的、散发着微光的雪白。一头长长的粉发在水中散开，如同最柔嫩的珊瑚花须。同色的鱼尾轻柔地摆动着，每一片鳞都泛着珍珠般的光泽。五官是极为柔美的，几乎模糊了性别的界限。
然而当辞穆的目光对上他的双眼时，却不由得一滞。那双眼睛里，没有瞳孔，也没有虹膜。只有一片纯粹的、望不见底的乳白。仿佛两轮被云雾遮蔽的、了无生气的月亮。
辞穆的记忆力向来不差，他确信自己在初到此地时，并未见过这样一条人鱼。
一种陌生的、难以言喻的违和感悄然升起。
他不动声色地侧过身，下意识地挡在了那个包裹着鱼苗的巨大气泡前。
辞穆的身体绷紧，侧身的动作让他肩胛骨的轮廓清晰地凸显出来，他警惕地盯着那双空洞的乳白色眼眸，声音压得又沉又冷：“你是谁？”
“啾啾！”鱼渊见他这副如临大敌的模样，急得用肩膀撞了撞他的胳膊：“笨人！这是珠珠大人，不许这么没礼貌！”
辞穆的视线依旧看着这只奇怪的人鱼，偏头问身后的鱼渊：“你们认识？”
珠珠轻摆着那条流光溢彩的尾巴，身形如一道没有重量的粉白幻影，悄无声息地滑到了辞穆的面前。那张精致柔美的脸上，唇角向上弯起一个恰到好处的弧度，漾开一个温和的笑。
“九艉的人类，”他开口了，声音清润悦耳：“你好呀。”
一瞬间，辞穆愣住了。
那不是他已经习惯了的人鱼那种清亮的啾鸣或是尖锐的豚音。
那是一句字正腔圆，清晰得让他头皮发麻的——普通话。
那句清晰的普通话，像一把钥匙，猝然撬开了辞穆尘封已久的记忆。
他紧绷的肩背瞬间松懈下来，胸口一阵发闷。
除了九艉蹦出的生硬词汇，和从小和他学普通话的的鱼苗，他已经太久、太久没有和谁这样顺畅地交谈过了。
过往世界的幻影在眼前一闪而过，心头泛起尖锐的酸楚。辞穆扯动嘴角，露出几分感伤的笑容：你好，”他的嗓音不知怎么的有些沙哑：“我的名字叫辞穆。”
打量着辞穆面上一闪而过的忧伤，珠珠轻巧地转向一旁的鱼渊，那张柔美脸庞上的笑意未减分毫，可那双纯白的眼眸，却让鱼渊感觉自己像是被什么看不见的东西牢牢锁住了。
珠珠的声音依旧清润，听在鱼渊耳中却不亚于惊雷：“你们欺负他了？”
“啾啾叽！啾啾咕！”鱼渊吓得尾巴一抽，整条鱼都向后窜了一小截。他猛地躬下身，漂亮的粉色尾鳍在水里胡乱地拍打着，溅起一串细小的气泡，嘴里发出一连串又急又快的啾鸣：“珠珠大人，我哪敢！这个人类在帮我们养那些没有亲鱼的鱼苗，我只是……只是奉命过来监督他而已！”
那双纯白的眼眸从瑟瑟发抖的鱼渊身上移开，重新落回辞穆脸上。明明没有瞳孔，辞穆却感到自己心底最深处的酸楚，都被那片空茫的乳白牢牢锁住，无处遁形。
珠珠歪了歪头，粉色的长发如云藻般在水中轻轻荡开，声音依旧清润：“那你为什么会伤心？”
辞穆的呼吸滞住了。
方才因乡音而松懈下来的心防，在这一句直白的问话下又瞬间高高筑起。他没想到自己一闪而过的脆弱，竟被这条初次见面的人鱼看得如此透彻。
辞穆狼狈地垂下眼睫，避开那双能洞悉人心的眼睛，喉结滚动了一下，生硬地将话题扯开：“你是来领鱼苗的吗？”
“不是哦。”珠珠轻笑出声，那笑声像水珠滴落玉盘，干净又悦耳：“我是水母，不会生鱼苗的。”
他轻盈地滑到那个巨大的气泡旁，雪白细长的蹼爪隔着泡壁，虚虚地点向里面那些正活跃摆尾的小家伙。他柔美的侧脸在水波中显得有些不真切，唇边的笑意却分外清晰。
“我叫珠珠，”他没有回头，声音温和地在水中散开，“是九艉拜托我来保护你的。”
九艉的名字从珠珠口中吐出，因警惕而紧绷的酸痛感从肩背上悄然退去，取而代之的是一种久违的、几乎让他想落泪的暖意。
站在一旁的鱼渊，看看神色变幻的辞穆，又看看那双空洞却似乎能穿透一切的乳白色眼睛，只觉得浑身鱼鳞都快要吓得炸开。
他再也不敢多待，尾巴在水中用力一甩，悄悄地，头也不回地游出纱帘去找亲鱼。
周遭重归宁静，只剩下细微的水流声。
珠珠对鱼渊的逃离毫不在意，他轻盈地漂浮到气泡旁。目光落在了气泡内，挂在珊瑚角上垂在半空中的假鳞虾。
修长的蹼爪一把抓过，描摹着那只假虾的轮廓，柔美的脸上满是纯粹的好奇。
“人类，”他轻声赞叹，声音在水中清越地回荡：“你很聪明。”
突如其来的夸奖让辞穆总有些无措。
“嗯……我会编很多种。”他的声音很低，带着几分不习惯的羞赧：“我以前，喜欢去野外钓鱼，会自己动手做些小虫子，骗水里的鱼上钩。”
珠珠歪了歪头：“钓鱼？”
“啊……”辞穆这才意识到这个词在这里有多么不合时宜，话语中透出歉意，“是一种……有些残忍的游戏。把铁做的钩子藏在诱饵里，等鱼来吃……一旦吞下去，钩子就会刺穿它们的肚子。”
珠珠的身体遽然一僵，爪尖用力地咬进了自己的嘴唇里，那双纯白的眼眸里，竟流露出清晰的恐惧。“钩……肚子？”
他的反应让辞穆心头一紧，愧疚感涌了上来。“抱歉，吓到你了吗？”辞穆的声音更低了：“我以为……你是水母，不会害怕这些。”
珠珠下意识地用蹼爪护住自己平坦的小腹，声音都带上了点颤音，像被风吹散的蒲公英：“水母的肚子很软的，破肚子的话……我会被浪冲来冲去，游不对方向。”
他抬起脸，那双空茫的乳白色眼睛直勾勾地盯着辞穆，先前漫上的恐惧褪去，转而变成一种纯粹又急切的恳求：“辞穆，可以做一个假水母给我吗？”