穿过一条光线明亮的走廊，一阵激昂又梦幻的交响乐传入耳中，驱散了先前那令人窒息的静谧。
他们拐进一个更为开阔的表演大厅，眼前的景象豁然开朗。一个巨大无朋的圆弧形水族箱占据了整面墙壁，水体清澈透亮，里面没有幽暗的深海巨兽，而是搭建了色彩斑斓的珊瑚礁和沉船布景。
欢快的人声取代了之前的屏息凝神，许多孩子正兴奋地拍打着玻璃。水中，几名穿着闪亮鱼尾的表演者正在翩翩起舞。他们的鱼尾是用硅胶和亮片制成的，在射灯的照耀下折射出彩虹般的光芒，有耀眼的金色，也有梦幻的粉紫。那些俊男美女们脸上带着专业的、灿烂的笑容，动作经过精心编排，时而交错回旋，时而朝着观众送出飞吻，吹出一串串晶莹的气泡，引得阵阵喝彩。
这景象与方才那神性又孤寂的冥河水母截然不同，充满了人间的烟火气与热闹。辞穆的脚步不由自主地停了下来，他看着那些表演者在水中舒展身体，模仿着鱼类的姿态，每一个翻转和摆尾都与音乐的节拍完美契合。他看得有些出神，目光中带着纯粹的欣赏。这人工的美，让他想起了九艉在海中畅游的模样，那是一种未经雕琢的、属于神明的原始力量与优雅，远比眼前这精巧的舞蹈更动人心魄。他唇边不自觉地漾开一抹温柔的笑意，沉浸在了对爱人的回忆与眼前的表演之中。
他看得入了迷，完全没注意到身旁的低气压正在迅速凝聚。九艉面无表情地看着水箱里那些扭动着假尾巴的人类，红眸中满是不屑与冷漠。在他看来，这简直是对他族类拙劣又可笑的模仿。然而，当他的视线转向辞穆，看到他凝视着那些“假鱼”的专注眼神，以及唇边那抹自己未曾得到的柔和笑意时，那份不屑迅速发酵成了浓烈的不悦与占有欲。
凭什么？
那些脆弱又虚假的生物，凭什么分走辞穆的目光？
高大的人鱼周身的气息变得危险起来，他牵着辞穆的手无意识地收紧，俊美无俦的脸上覆盖了一层冰霜。他垂下眼，看向同样在仰头看着的苗苗。苗苗似乎也对那些亮晶晶的假尾巴有些好奇，但当他感受到九艉的视线时，立刻仰起小脸，棕色的眼睛里满是纯粹的信赖与等待。
九艉喉间发出一声极低极促的、带着命令意味的短促啾鸣。
苗苗立刻心领神会。他松开被牵着的手，像只灵巧的小猴子，迅速又敏捷地从侧面攀上了辞穆的后背，然后两腿一分，稳稳地骑跨在了辞穆的肩膀上。
辞穆被这突如其来的重量惊得一愣，刚想开口问怎么了，眼前就骤然一黑。一双小小的、带着些许凉意的手掌，严严实实地捂住了他的眼睛，将那片流光溢彩的景象彻底隔绝。
“苗苗？”辞穆疑惑地唤了一声。
回答他的，是耳边响起的一声轻哼。那哼声带着霸道，和计谋得逞后的、幼稚的得意。
“……”辞穆哭笑不得，抬手轻轻拂开那双捂着自己眼睛的小手。掌心温热，带着孩童特有的奶香，辞穆顺势捏了捏苗苗肉乎乎的脸蛋，然后才转过头，看向那阵低气压的源头。
九艉面若冰霜，红眸里翻涌着未尽的怒意与委屈，他定定地看着辞穆，下颌线绷得紧紧的，仿佛在无声地控诉他的“移情别恋”。
“好啦，我不看了，不看了还不行吗？”辞穆实在是没辙，语气里满是无奈的宠溺。他伸出另一只手，指腹轻轻摩挲着九艉紧抿的薄唇，试图用安抚的动作融化他脸上的寒冰。
见九艉的脸色稍霁，辞穆立刻牵起一大一小的手，半是哄劝半是强硬地拉着他们继续往前走。这个表演厅的热闹与华丽，显然不适合他身边这两位真正的海洋之子。
他们穿过一道长廊，进入了一个更为明亮宽敞的大厅。这里的空气里弥漫着一股淡淡的水腥味和消毒水的味道，四周是嗡嗡作响的水泵和过滤器声。一排排大小不一的玻璃缸整齐地排列着，里面游弋着各种色彩斑斓的观赏鱼。这里是海洋馆的贩售区，因为馆内鱼类繁衍过快，便会将多余的后代出售给游客。
能看到不少客人正兴致勃勃地在缸前挑选，讨论着鱼的品种和饲养设备。九艉对这些被明码标价的生命嗤之以鼻，红眸中的不悦又浓了几分，只是碍于辞穆的安抚，没有再度发作。
辞穆的目光很快被最角落的一个巨大水箱吸引了。那几乎像是一个小型的独立泳池，占据了半面墙壁。水体浑浊，呈现出一种模拟亚马逊河的黄绿色，与旁边那些清澈见底的珊瑚缸格格不入。
一个庞大的阴影在水中缓缓地、带着一种君王般的威严游弋着。那是一条体长接近一米的巨鱼，通体覆盖着巨大而坚硬的鳞片，在灯光下泛着金属与青铜混合的暗沉光泽。它的身体像一枚蓄势待发的鱼雷，每一次摆尾都显得从容不迫，却蕴含着令人心惊的力量。
更引人注目的是水箱旁边的景象。一名穿着工作服的壮硕男子，头上竟然戴着一个厚重的、极不协调的橄榄球头盔，手里则紧握着一把长柄钢叉，神情戒备地站在缸边，似乎正准备进行投喂或清理工作。
辞穆好奇地走近几步，看到了旁边立着的一块亚克力说明牌，上面用醒目的字体写着：“巨骨舌鱼，世界上最大的淡水鱼之一。性情凶猛，领域意识极强，其尾部扫击的力量足以击碎成年人的骨骼，请勿拍打玻璃！”
原来那看似荒诞的头盔，竟是致命威胁下的必要防护。