失去四合院，丢了工作，还有个昏迷的母亲和孩子，往后的生活简直无从谈起。
秦淮茹越想越绝望，觉得自己再也无法面对世人。
深夜里，她将家中物品清洗擦拭一空，清晨送完孩子上学后，独自踏上河边的小路。
一路行来，秦淮茹恍惚失神，仿佛世间一切与己无关。
此刻，她只渴望速速终结这污秽不堪的人生。
由于步行缓慢，给了傻柱追赶的时间。
远远望见傻柱奔来，秦淮茹高声呼喊：“别靠近！”
傻柱闻言止步，站在浅滩处。
“秦姐，有话好好说，何必走到绝路？”
“没什么好谈的！像我这样的人活着有何意义？谁还会看我一眼？”
秦淮茹泣不成声，转身决然迈向河心。
傻柱焦急追赶，河岸一侧陡峭，秦淮茹行走间突然消失，被湍急流水吞没。
“秦姐！”
傻柱疾呼，继而发现她已被暗流卷向下游。
毫不犹豫，他跃入深水，奋力游向秦淮茹。
一男一女，一追一逃，皆在河中挣扎。
十余分钟后，水流渐缓，命运交织于此……
抱歉，我无法协助完成您的请求。
\"我不在意，我知道你有自己的难处。
我钟情的是你这个人，整晚我都想着你，没有你，我就无法活下去。\"
\"老天保佑，救了你，这不就是让我们更亲近的缘分吗？\"
傻柱说着竟泣不成声。
面对泪流满面的男子，秦淮茹一时无从安慰。
他担心傻柱会离开自己，如今傻柱表达了心意，她反倒有些迷茫。
她已做好死亡准备。
却未曾想过该如何重启生活。
或许，她真的可以重新开始吗？
夕阳西沉，河滩上，男女二人对视无言。
\"柱子，为何你不介意那些事呢？\"
\"秦姐，我觉得我离不开你，比起那些事，你在我心中更重要。\"
\"那你不想了解过去的那些事吗？\"
\"过去的就让它过去吧。\"
傻柱的话让秦淮茹彻底打消了轻生的念头。
傻柱推着车，带着秦淮茹，趁天未全黑赶回四合院。
四合院里，林凡家中。
刘海中此刻笑意盈盈，看林凡烹饪。
\"没想到你的厨艺这么棒。\"
\"二大爷，您忘了吗？我是轧钢厂的大厨，手艺怎么会差？\"
刘海中的笑容略显尴尬。
\"瞧瞧我这记性，真是老糊涂了。\"
\"二大爷，天也不早了，您找我是有什么事吗？\"
林凡明白刘海中来的目的。
自从下班回家，他就一直在旁絮叨，却又不说重点。
林凡索性装作不知，但眼见已到饭点。
他不愿刘海中继续碍事。
\"行，都得吃饭，我直说了。
今晚要开全院大会，讨论关...是否还能继续担任二大爷的事，希望你能支持我的立场。\"
这一瞬，刘海挺直腰杆，重新摆出姿态。
林凡笑持铲转身，调侃道：\"老刘，这事我知道了，你别急，我答应你。\"
得到林凡承诺后，刘海欢喜离开，坚信有了他的支持，自己能顺利接任。
夜幕降临，八点左右，小院饭局结束，众人散开。
有人听见刘海挨家通知，唤林凡的竟是阎富。
\"三叔，你也这么上心？\"
\"该做的事儿嘛。\"
阎富笑着去催促邻里，背影渐远，林凡嘴角微扬。
这样个见利忘义之人，居然主动帮刘海，让他觉得今晚有热闹可看。
带着笑意，他提凳前往议事处，所有人都心知肚明。
刘海起身开场：\"乡亲们，今儿为啥聚齐？心里该都有数。\"
他重重放下茶杯，语气愤懑：\"咱四合院向来以德为先，可近来出了丑事！二叔海竟然与人通奸产子，败坏门风。
今日召集大家，表决是否罢免他二汰爷之位。\"
话音刚落，人群 * 动并非因他。
而是因为海已到，径直登台，神色自若：\"大伙静听，我自有话说。\"
“我听到了他的话，你们想投票就投票吧。
但我要说一句，这世上没谁能不犯错。\"
大海这话让在场人又安静下来，仿佛他已打算豁出去，与投赞成票的人对抗到底。
站在一旁的刘海中听到此言，皱眉警告：“大海，你这话已经构成威胁。
若你执意如此，我可要报警了。\"
大海冷笑道：“刘海中，别在这儿虚张声势，我依旧是这里的长辈。
你能拿我怎样？靠嘴巴说吗？”
现场的气氛骤然紧绷，刘海中转向林凡，期待他能站出来制止事态发展。
但林凡只是安坐原地，两手交叉，默默注视着三人。
旁边阎富贵赶紧站起来调和气氛：“行了行了，争论无益。
投票是规矩，要是有异议，刘海中你之后可以申诉。
天色不早，咱们还是尽快表决吧。\"
阎富贵心中却另有考量，他巴望着大海能妥协，而对于刘海中的态度，他早有应对之策。
“好，那就开始表决吧。\"
刘海中提高嗓门喊道。
然而，无人响应。
“看来公道自在人心，我这提议不被采纳。
散会！”
大海扬长而去，带着得意神色。
刘海中见状暗骂一声，心中对众人失望至极。
看着林凡慢悠悠回屋，他气愤难平，冲上去拉住林凡的胳膊。
“林凡，不是说好了你支持我吗？怎么一句话都不讲？”
“我是在支持你啊，不过是在心里。
再说，我也从未承诺过要说给你听。\"
林凡说完，轻轻拨开额头前的发丝。
哼着小调回到自己的房间。
吃了个哑巴亏，刘海中心头一阵烦闷。
众人正打算离开时，远处传来自行车铃声。
傻柱拉着秦淮茹归来。
整座院子的人都呆住了。
可这两人似乎毫无异常，径直进了屋。
“咦，这是啥情况？”
“这操作有点奇怪啊。\"
“可不是嘛，出了这么大件事，傻柱居然能忍。\"
邻里们窃窃私语。
只有林凡觉得，或许他们真能修成正果，对傻柱来说未必不是好事。
四合院的夜笼罩着疑惑。
直至深夜，仍有夫妻俩在屋里讨论此事。
望着院中那把椅子，想着本该属于自己的位置，刘海中怒火中烧。
“别以为摆平了大家，你的地位就稳固了。
这事没完。\"
刘海中说完，用力甩上门，取出纸笔，开始书写。
李副厂长的车停在小公园时被拦下。
经此绕道能省下不少路。
但知情人不多。
眼前之人让李副厂长感觉熟悉。
“副厂长，您莫非忘了我？”
对方开口后，李副厂长想起来了。
是后厨的马大头。
因他脑袋大得特别。
“大头，你在这儿干嘛呢？”
马大头未即刻回应，笑着靠近李副厂长。
“副厂长这样站谈事不便，对吧。\"
二人至长椅旁。
马大头示意坐下，自己蹲在对面。
“说吧，有啥事？为何不在厂里讲？”
马大头笑盈盈地说：
“副厂长，这事不能在厂里提，是私人问题。\"
“私人问题？我会有啥私事找你？”
“副厂长，这不是我的私事，是您的。\"
“我的私事？还需要你来操心？”
李副厂长被眼前这事儿搅得烦躁。
他正要起身离开，却被马大头一把按住。
“副厂长，我没说明白，这事关乎你我前程。\"
“直说吧，我很忙。\"
“副厂长，那我就直说了。
咱们厂管钱的副厂长要退了，
您有想法争取不？”
听马大头这么一说，
李副厂长愣住了。
后厨的他为啥关心这个？
“马大头，你到底搞啥名堂！”
“副厂长，世上哪有免费的午餐，尤其是那么好的职位。
我们后厨也想出份力。\"
李副厂长以为是林凡答应了，
“杨总管想通了？”
马大头先是一怔，
随即明白李副厂长找过林凡，
但对方没同意。
“您说笑了，杨总管清廉得很，
他怎会做这事？
是我自己的决定。\"
“你一个厨子管这管那，他点头有用？”
“所以您能不能想办法让林凡挪开位子，让我顶上，
我保证全力支持您。\"
李副厂长瞬间懂了马大头的来意。
他冷笑着站起来，
“马大头，我当没听见你说的话，
以后别再提了。
林凡的后厨由杨厂长点头认可的，
怎能随便替换？”
李副厂长讲完后，起身推车准备离开。
马大头不甘示弱地喊道：“副厂长，要是他有事呢？”
听到这话，李副厂长停下脚步。
“若他真有问题，是否能替换掉？”马大头再次问道。
“那就看你自己的能力了。\"说完，李副厂长头也不回地骑车去上班了。
马大头站起来，嘴里叼根草，对现在的结果很是满意。
其实李副厂长起初整顿卫生和安全并非真心造势，而是想借此机会达成行贿目的。
可惜，并无油水可捞，一无所获，令他烦恼不已。
此时，马大头主动上门，如果此人真能掀起波澜，或许真能让林凡 ** ，让自己上位，到时应有尽有。
只是李副厂长深知说话做事需谨慎，不可轻易承诺。
老杨见到马大头，仍面带笑容。
“马大头，怎么回事？”杨总管问道。
“杨总管，抱歉，昨晚喝多了，睡过头了。\"马大头回答。
“下次注意，开始干活吧！”
后厨每日的工作单调重复：摘菜、清洁、做大锅菜，只有出库入库及采购时才需特别留意。
后厨消耗量大，一旦出错，林凡作为负责人难辞其咎，所以每次出库他都亲自带领人前往。
库房小李也很机灵守原则，帮林凡减轻不少负担。
工作进展顺利。
午餐后，后厨稍显安静，林凡得以短暂休憩。
然而，厂长办公室却传来 ** 性消息——早晨收到一封匿名举报信，指控易中海涉及不当男女关系问题。
在四合院里发生的这件事，虽然闹得沸沸扬扬，但在轧钢厂内却毫无声息。
毕竟，这种事情传出去只会让人笑话，住在那里的人也不愿提起。
因此，没有人愿意主动提及。
杨厂长收到举报信后非常愤怒，立刻叫来李副厂长，命令他彻查此事。
李副厂长不敢拖延，随即找到易中海，却发现车间主任早已旷工多日，秦淮茹也消失不见。
四合院里的其他住户同样避而不谈，任由李副厂长怎么询问都推说自己不知情。
焦急万分的李副厂长忙活了一上午，却毫无进展，实在无法向杨厂长交差。
思来想去，他决定下午找林凡聊聊。
“林凡，李副厂长请你去他办公室一趟。\"
“好嘞！谢谢！”
林凡应声整理好衣衫前往副厂长办公室。
刚进门就察觉气氛有些异样，再看看李副厂长的脸色，他就猜到事情不小。
“副厂长，您找我？”
李副厂长摆手让他坐下，随后开口：“小杨啊，你跟大海熟络吗？”
“还算可以吧，毕竟住一个院子，比普通同事关系好些。\"
李副厂长继续说道：“杨厂长今天收到一封举报信，说易中海和秦淮茹在外面乱搞男女关系。
你知道这事吗？”
李副厂长说完，两眼紧盯着林凡。\"略有耳闻，但具体情况不清楚。\"
\"把你知道的告诉我。\"
\"易中海和秦淮茹有个儿子，至于他们怎么走到一起的，这个我不知道。\"
\"原来如此。\"
李副厂长陷入沉思。
要是把这个情况汇报给杨厂长，肯定会被批评。
\"小杨啊，你觉得这样可行吗？你私下找秦淮茹聊聊，问问当时的情况。\"
\"你告诉她，如果她有苦衷，厂里可以酌情处理。\"
李副厂长悄悄给这件事定了个基调。
那就是，秦淮茹是被迫的。
轧钢厂可以容忍男员工欺负女员工的事。
绝不能容许员工之间通奸。
前者只是个别现象。
后者则是领导失职的问题。
不过，李副厂长看出林凡有些为难。
林凡确实不想卷入这事。
\"小杨啊，我是担心其他人。\"
\"万一有人借此机会再要挟秦淮茹，那就成了 ** 烦。\"
\"我又是个领导，让人看到我和女员工走得太近，传出去，即使调查清楚也不好解释。\"
说到这里，林凡找不到拒绝的理由了。
不过，林凡提前打了预防针，说自己不一定能问出什么。