李副厂长拍着胸脯保证，就算问不出结果也没关系。
但同时，叮嘱林凡抓紧时间，让他下午就行动。
离开办公室，回到厨房安排晚饭。
林凡骑车回四合院。
发现傻柱和秦淮茹有说有笑地回来了。
两人见到林凡都愣了一下。
\"这不是林哥，好久不见。\"
因为那天林凡的一句话，让傻柱想明白自己是否需要秦淮茹。
所以现在态度也变得客气了。
\"柱子，你怎么变得这么客气了。\"
\"我这个人，有恩必报，但以后要是有仇了，还是算了。\"
看着傻柱像块石头似的，林凡也不想和他争辩了。
\"秦淮茹，我有事找你。\"
林凡凝视着秦淮茹紧绷的脸庞，心中已预感此事并不简单。
送走傻柱后，两人返回秦淮茹家。
她婆婆虽已苏醒，却如植物人般毫无反应。
\"林凡，到底发生什么？\"秦淮茹不安地问道。
\"厂里收到一封举报信，涉及你和易中海的事。
李副厂长让我询问当初情况，若你当时处境艰难，或许能通融。\"
秦淮茹听罢，脑中一片混乱。
她原以为这事仅限邻里间流传，万没想到连厂长都知情。
一旦事情败露，她不仅会失去工作，连住所也成问题。
意识到事态严重，秦淮茹迅速起身，向林凡深深一拜：\"求您务必帮忙！\"
尽管平日对秦淮茹印象不佳，但想到她独自抚养三名子女且常年侍奉恶婆婆，林凡内心亦生怜悯。
忙将她扶起，道：\"邻里之间，无需如此。
坐下细说。\"
\"我只负责问询，最终决定还得由厂里定夺。\"
秦淮茹拭泪 ** 良久，缓缓开口：\"丈夫病重时，我为筹措医药费四处借贷，仍杯水车薪。
无奈之下求助 ** ，他同意借债，条件却是……是我不得不答应的。\"
说到此处，她再度哽咽：\"并非仅此一次，后续因无力偿还，他多次以此相逼。\"
室内陷入沉寂。
\"我知道自己行为不当，无论厂方如何处置，我都无异议。\"
秦淮茹低头垂泪，再不多言。
离开秦淮茹家后，林凡胸中似压巨石。
\"哎呀，完了，完了！\"
许久未见的聋老太再次出现在院子里，疯疯癫癫地喊叫。
林凡正打算去找大海询问情况，可他家却空无一人。
半小时后，林凡决定放弃等待，骑车返回工厂，将此事告知李副厂长。
李副厂长不敢大意，坚持让林凡一同前去向杨厂长报告。
\"事情大致就是这样，不过这只是秦淮茹单方面的说法，我没找到大海，所以无法给出双方的陈述。\"
听完林凡的话，李副厂长率先怒火中烧。
\"这分明就是封建思想作祟！这种思想必须根除！\"
杨厂长沉默不语，仅摆手示意林凡先行离开。
\"老李，你觉得这事该怎么解决？\"
\"厂长，我认为应该开除易中海，驱逐出四合院。
至于秦淮茹，她也是受害者，还是留任吧。\"
杨厂长思索片刻。
\"这件事需要低调处理，绝不能扩散。
你找个其他借口，把易中海这个败类清理出厂。\"
\"那秦淮茹怎么办？\"
\"照你的意思来吧。\"
傍晚，员工们下班时。
在林凡的带领下，李副厂长来到四合院。
众人见到李副厂长来访，纷纷上前问候。
刘海中尤为热情。
\"副厂长，请到我屋里坐坐，我这儿有上好的茶叶。\"
\"副厂长，您去那边房间，我有一瓶好酒，一起品尝如何？\"
阎富贵也不甘示弱地说道。
\"大海在家吗？\"
\"一天没见人影！\"
刘海中抢先回答。
话音未落，大海骑着车，哼着歌，一路按着铃铛进来了。
见到林凡和李副厂长等人。
大海先是愣了一下，随后下车，冷冷地跟李副厂长打了个招呼。
便推着车走向自己的屋子。
\"这人也太没规矩了！\"
刘海中低声抱怨。
李副厂长推了推眼镜，未置可否。
“小杨，你先回去，我去跟大海谈点事。\"
“嗯。\"
傻柱啊，你是不是真不懂这个理儿？轧钢厂能出那种事吗？要是传出去，其他厂子不得笑掉大牙？难不成你还想把易中海拉出去游街？林凡气呼呼地教训傻柱。
这人吧，嘴上说不过，动手也不行，只能干受气。
三人进了屋，发现秦淮茹家连支笔都没。
林凡只好掏出自己的笔让她签字。
她倒挺爽快，在文件上签了名。
林凡收起文件，对傻柱说：“你得抓紧问问副厂长，啥时去报到，找谁报到。
这种事我做不了主，你得自己跑腿。
劝你赶紧办，要是拖着，厂里知道了你这态度，往后的事儿你可就麻烦喽。\"
傻柱连忙感谢：“我这就去，谢谢提醒。\"这时才下午四点，离下班还早得很。
闲着也是闲着，干脆陪秦淮茹一块儿去。
刚走出门，就听见背后有人叫傻柱。
回头一看，是易中海厂长。
如此一来，便无需频繁往返乡下了。
若城里鸡蛋降价，便可暂存些时日再出售。
两人四处寻找，最终在胡同口发现一人。
“二位在此做甚？”
那人主动搭话。
虽语气和善，但易中海察觉其仍有戒备之心。
易中海自是精明之人，当下下车赔笑道：
“小兄弟，我们在寻房，您是否住此？可有合适之处？”
听闻此言，那青年顿时精神焕发。
“若他事相询，我或不知，然此事问吾，恰逢其人。\"
青年既如此讲，易中海心中欢喜，遂掏出香烟递上一根，并亲自为其点燃。
对方抽了一口，复又上下打量二人。
“二位从事何业，缘何觅居所？此处虽房租低廉，却不愿接待闲杂人员。\"
青年如此说道。
易中海忙满脸堆笑答道：
“吾等皆为工厂职工，不愿居于厂舍，故欲另觅居所，自行居住更觉舒适。\"
青年审视易中海片刻，继而问：
“告之汝等所属何厂，切勿虚言，先申明，需出示证明。\"
“吾等乃长江厂职工，看，这是我工牌，如不信，可随我去厂里一观。\"
傻柱取出工牌。
今日携此物，意在表明身份，以免误解。
不想这物件还真派上用场。
青年仔细看过，将东西掷回。
“嗯，如今汝等收入颇丰，能独自租房了。\"
碰上我算你们祖上积福，跟我瞧瞧去。\"
这小子317听完话，扭头就往胡同深处走。
易中海和傻柱也有些忐忑。
傻柱贴近易中海耳边低声问：“你觉得这小子安的啥心？总感觉不太靠谱。\"
“就他一个人，你又壮得像头牛，怕啥？要么你在这儿等，我去瞅瞅，没事就出来，真不对劲儿我就喊你跑。\"
“行，那咱车也别动，方便撤。\"
那年轻人走了几步，见两人没跟上，回头看向还在交头接耳的二人。
“喂，你们到底看不看？没人去我就自个儿走了。\"
“来啦来啦，这就跟上。\"
易中海边应边快步追上前。
“咋地，你朋友不来啦？”
“说骑车累死了，歇会儿，让我先走。\"
“随你们，不远，跟我来就行。\"
这小子似乎没对他们的异常反应起疑。
易中海朝傻柱做了个手势，随后跟上。
易中海随那年轻人继续前行，两人前后差了约五分钟。
来到一个小院子前，年轻人开门锁，领他进屋。
是个独门小院，北边一间正房，东边一间偏房。
“瞧瞧，这地方咋样？你们一家住够用了。
房租每月三十块，咋样？”
“满意的话，我带你进屋细看，不满意的话，算了。\"
这小子态度明确，毫不含糊。
可易中海认为世间无不可谈之事，唯独杀头之罪难以调和。
“三十块一个月太贵了，这么大的院子我一个人住确实有些空荡。
要不二十块？您看如何？要是行的话，我现在就搬进来。\"
“大哥，您讲价也太狠了吧！这么大的院子三十块一个月都觉得贵？别的地方的小西屋才十来平米，一个月只要几块钱。
但那环境能跟这儿比吗？您好好想想吧。\"
年轻人说完便进了东屋，不一会儿又出来。
“您想好了吗？觉得可以就再看看，觉得不行就另找一家。
这家不急。\"
听到这话，易中海心里疑惑。
“这房子不是您的吗？”
年轻人笑了笑，“您年纪不小了，怎么问这种糊涂话。
我要是房主，租给您我住哪儿？实话跟您说，这是二叔的房，他去南方升职了，房子留给我，因他无儿无女，我是唯一的侄子。
房子闲着也是闲着，就想出租。
没想到让您碰上了。\"
“哦，原来是这样。\"
听完年轻人的话，易中海点了点头。
易中海心想，这租金或许还能再压一压。
在他眼里，这年轻人分明是在占便宜。
“咱们都爽快人。
再说，这宅子又不是你的祖业。
不如这样，一个月十五块，简直天上掉馅饼。\"
话音未落，年轻人就火了：
“大哥，二十五我都嫌贵！十五？这点钱能干啥？太少了。
你去找小破屋吧，那种几块钱的地儿肯定适合你。\"
说完扭头就走，头也不回出了大门。
易中海没追出去，站在院里喊：
“别急，咱慢慢谈。
我把话说清，行的话，先收你一个月的钱。\"
“那你讲呗，十五块你不就白赚一个院子了吗？”
“话不能这么说，我是租不是买。
你知道吗，多数人有房，工人也有宿舍，谁会租这么大地方？除非像我这种，挣得多还不爱挤宿舍的。
全城一万个人里也难找一个像我这样的。
你这宅子搁久了没人住，别说赚，都可能塌了。\"
一番话让年轻人有些动摇，易中海趁热打铁：
“十五块我抽盒烟都够了。\"
且我居此还能照看屋舍，若遇漏水，我自会修缮。
汝思之，若觉不适，吾再去寻别处栖身。\"
虽如此言，然易中海并未移步。
青年低头沉思良久，终叹气道：“唉，奈何吾命舛，遇兄如斯。
理虽明于汝，然吾亦无言以对，暂且依汝。
然汝许月租不可，细思之，若住一月即弃，或觅更廉之居所，尔后弃吾而去。
若吾后遇出价更高者，又当如何？”
“汝意如何？需予吾多久之租期？”
闻此言，青年蹙眉深思。
“吾以为半年如何？不算苛刻罢。\"
半年须四十有余，于易中海而言，不愿承此险。
万一孵蛋之事不成，或获利不及，岂非徒劳？
故摇头晃脑如拨浪鼓。
“半年太久，吾现亦无力筹措。
不如三个月，兄意下如何？
若兄允，则此事遂定，吾即归取物。
若不允，吾转身另觅。\"
“可矣，然兄先行给五两作定金，不为过罢？”
反复权衡，未觉有何不妥，遂取出五两交予青年。
青年亦未加锁。
“院中别无他物需锁，便不费心，届时兄搬入即可。
不知兄等何时至？”
问及此，青年面露些许紧张。
易中海以为，其惧吾不来也。
\"你尽管放心，我已付了定金，怎会不来？即便你没空，今日我也要把家搬了。\"
听罢易中海所言，那年轻人笑了。
\"咱们约个大致的时间如何？我在此等你，一方面收房租，另一方面也能帮你一把。\"
得知有人帮忙，易中海心中欢喜。
他思量片刻后说道：\"那就定在中午十二点左右，事成后再一起喝两杯，你觉得如何？\"
听完这话，年轻人略作思索，答道：\"行，就十二点，一言为定。\"
年轻人临走前似有急事，向易中海交代几句便先行离开。
易中海推门查看小院，甚是满意。
\"真是天助我也。
林凡你们等着吧，总有一天会让你们刮目相看。\"
他喃喃自语间，脑海中浮现出日后衣锦还乡、嘲弄四合院众人的画面。
哼着曲儿，易中海来到317胡同口。
\"瞧你这副模样，看来这次谈判挺顺利嘛。\"
\"柱子说得对，全靠老天保佑。
北屋加小屋的小院，月租才十五块。
以后啊，要是你和秦淮茹不愿住四合院，可以搬来这里。\"
\"真的？这么划算的话，那就太棒了。\"
傻柱与易中海皆满心喜悦。
尤其易中海，更觉此乃天意垂青。