涵秋馆的西暖阁内，烛火昏昏欲睡，几支银烛斜斜插在錾花铜烛台上，跳跃的火苗将殿内的影子拉得忽明忽暗，如同人心般难测。
安陵容身着一袭月白绫罗寝衣，外罩一件藕荷色软缎披风，独自坐在临窗的梨花木桌旁，指尖无意识地摩挲着桌上一只青花缠枝莲纹茶盏，茶盏里的雨前龙井早已凉透，她却浑然未觉。
窗外的夜色浓得像化不开的墨，偶尔有几声虫鸣传来，更衬得殿内寂静得可怕。
安陵容的目光落在窗纸上，那里印着摇曳的竹影，恍惚间，竟像是碎玉轩偏殿那盏孤灯投射出的光影，让她不由得想起方才锦绣从外面打探来的消息——淳贵人血崩不止，李院判束手无策，怕是熬不过今夜了。
“这孩子，当真是遭罪。”她轻轻呢喃了一句，声音细若蚊蚋，带着几分不易察觉的叹息。
淳贵人比她还小两岁，入宫时懵懂天真，见了谁都怯生生地笑着，捧着茉莉跪在御道旁的模样，至今还清晰地印在安陵容的脑海里。
那样纯粹干净的性子，在这深宫里本就难能可贵，如今却落得这般下场，实在令人唏嘘。
“娘娘，夜深了，要不要奴婢给您换杯热茶？”锦绣轻手轻脚地走进来，屈膝行了一礼，声音压得极低，生怕惊扰了主子的思绪。
她伺候安陵容多年，最是清楚自家主子看似柔弱，心思却比谁都缜密，只是性子太过内敛，凡事都藏在心里，不肯轻易外露。
安陵容缓缓抬眼，眸色在烛火的映照下显得有些晦暗不明：“不必了，凉茶也能解渴。”
她顿了顿，忽然问道，“锦绣，你再说说，镂月开云殿那边的情形，当真那般凶险？”
锦绣连忙回话：“回娘娘，是方才去内务府取香料时，听镂月开云殿的小宫女哭着说的。”
“那李院判施了七八针，血还是止不住。”
“说是贵人的气息越来越弱，皇后娘娘已让人送了上好人参汤来，可太医说了，能不能撑到天明，全看天意。”
锦绣犹豫片刻还是咬着牙补充：“奴才还听澄瑞亭那边当差的小哥们说……”
“说淳贵人是去湖边捡风筝时遭了歹人暗算。”
“亏得一路跟着的小太监机灵，见势不对哭喊着扑过去，才好歹把贵人从水里拖上来——那小太监说，再晚一步，怕是连气都没了……”
话未说完，锦绣已吓得低下头，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
涵秋馆内静得可怕，只有烛火偶尔爆出的噼啪声，像谁在暗处磨牙。
那“捡风筝”的由头听着寻常，可殿里谁都清楚，淳贵人怀着三个月的身孕，素来谨慎得连台阶都要扶着走，怎会独自跑到偏僻的澄瑞亭？
何况此刻已近亥时，夜色漫过九曲桥，连雀鸟都归了巢，哪还有放风筝的道理？
“澄瑞亭湖边……”安陵容指尖无意识地捻着帕子，默念着这几个字，忽然猛地收紧，素白的帕角被绞出深深的褶子，茶盏边缘的缠枝青花纹路硌得指腹生疼。
她抬眼看向窗外，月色正浓，澄瑞亭的方向隐在柳影深处，像头蛰伏的兽。
她自然记得，那处正是清凉殿的势力范围。
华妃素来爱去澄瑞亭赏荷，每到七月，总要在亭里摆上冰碗，让周宁海带着侍卫在附近巡查，连洒扫的宫女都要绕着走。
“娘娘，您说这事……会不会真是翊坤宫干的？”
锦绣捧着刚温好的药汤进来，见她对着烛火出神，压低声音问道，鬓角的银花随着说话的动作轻轻晃动，“华妃娘娘素来瞧不上淳贵人，前儿在御花园碰见，淳贵人给她请安，她眼皮都没抬一下。”
“听说这淳贵人自打有孕以来，华妃那边除了按例送些赏赐，竟是半点额外的照拂都没有，明摆着不放在眼里。”
安陵容轻轻摇了摇头，端起凉茶抿了一口，苦涩的滋味顺着喉咙滑下去，让混沌的思绪清醒了几分：“未必。”
她将茶盏放在描金小几上，发出轻响，“华妃娘娘骄纵是真，可她素来依仗年大将军的权势，做事向来张扬得像团烈火。”
“当年潜邸时端妃娘娘宫里那碗红花，她敢让人明着送；”
“甄嬛在翊坤宫产女，她敢让周宁海堵着门不让太医进。”
“若是真要对付淳贵人，断不会选在圆明园这般人多眼杂的地方。”
锦绣捧着药碗的手紧了紧，热气模糊了她的眉眼：“那……会不会是皇后娘娘？”
声音压得更低，几乎要贴到安陵容耳边，“皇后娘娘一向看不惯华妃娘娘的气焰，明里暗里较量了不知多少回。”
“若是能借着淳贵人的事扳倒翊坤宫，岂不是正好？”
“既除了眼中钉，又能落个为龙胎做主的名声。”
安陵容沉默了片刻，指尖在紫檀木桌案上轻轻划过，留下一道浅浅的白痕。
殿外传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，已是二更天了。
“皇后娘娘心思深沉，做事向来滴水不漏，”她缓缓开口，目光落在帐中熟睡的六阿哥脸上。
“当年景仁宫的麝香珠，能让丽嫔戴了三年都察觉不到；
“富察贵人的父兄获罪，她能隔着手帕递砒霜，连半点药渣都不留。”
“若真是她策划的，断然不会落下这等显眼的把柄，仿佛就是故意丢在湖边等着人查——这不合皇后娘娘的行事风格。”
她顿了顿，眉峰微蹙：“再者，淳贵人无依无靠，父亲不过是在工部任事，在朝中掀不起半点风浪。”
“她对皇后娘娘构不成任何威胁，皇后娘娘犯不着为了一个小小的贵人，冒这么大的风险。”
“后宫之中，最忌讳的就是得不偿失，皇后娘娘不会不懂。”
锦绣把药碗放在桌上，挠了挠头，脸上满是困惑：“那会是谁呢？”
“总不能是淳贵人自己不小心吧？李太医可是说了，贵人后心有处淤伤，分明是被人推搡时撞在石头上的，绝非意外落水。”
安陵容没说话，起身走到妆台前，铜镜里映出她素净的脸，鬓边只簪了支碧玉簪。
安陵容捏着那支碧玉簪，指尖抚过冰凉的玉面，簪头的缠枝纹硌着指腹，忽然想起下午去偏殿探望时的情形——
李太医正用银针刺入淳贵人的人中，旁边的药碗堆了半桌，空气中弥漫着浓重的血腥气。
而那个一向跟在淳贵人身后，捧着点心匣子笑盈盈喊“小主慢走”的佩芷，此刻已化作一具冰冷的躯体，被小太监用草席裹着，停在殿外的槐树下。
“听说佩芷是在芦苇荡里找到的，”锦绣端来一盆热水，帕子浸在水里冒着白汽，“脖子上有勒痕，像是被人活活勒死的。”
“奴才方才去瞧了一眼，草席底下渗出血来，把青砖都染红了……”
安陵容放下玉簪，镜中的自己脸色泛白。
她闭上眼，淳贵人好似上午还在御花园里追蝴蝶，隔着海棠花朝她笑：“谨妃姐姐，你看这蝴蝶多好看！”
转瞬间，便是一死一昏迷，如今连贴身宫女都落得这般下场，当真是令人唏嘘。
“佩芷跟着淳贵人三年了，初入宫就伺候在身边。”
安陵容声音发涩，“听说她爹娘都在淳贵人娘家当差，这孩子素来忠心，若不是为了护着主子，怎会落得这般结局？”
锦绣绞干帕子递给她，低声道：“娘娘，依奴才看，这凶手是铁了心要灭口。”
“连个宫女都不放过，可见是怕她们说出什么来。”
安陵容闭着眼，脑海中如走马灯般复盘着前因后果：昨日亥时刚过，淳贵人带着佩芷往澄瑞亭去，说是风筝线断了，要去湖边捡回来；
不过半个时辰，就传来淳贵人落水的消息，佩芷紧跟着也没了踪影——
隔了半个时辰才在芦苇荡里寻着佩芷的尸身，听捞尸的小太监回禀，除了脖颈处一道深紫勒痕，身上倒没什么挣扎的痕迹，像是被人猝不及防下了狠手。
“现场瞧着倒干净，”锦绣在一旁绞着新的帕子，声音压得低低的。
“除了佩芷那只掉在柳树根下的鞋，没什么显眼的物件。若不是淳贵人后心有处淤伤，倒真像失足落水了。”
安陵容睁开眼，目光落在妆台那面菱花镜上，镜中自己的影子面色泛白。
她指尖无意识地抠着妆台边缘的缠枝雕花，木刺勾住指甲，微微发疼。
“可这澄瑞亭离清凉殿太近了，”她缓缓开口，声音里带着几分不易察觉的凝重，“华妃娘娘素来爱往那边去。”
“夏日里常带着冰盆在亭中歇凉，周宁海更是三天两头带着侍卫在附近巡查，那一带的宫人谁不晓得是翊坤宫的地界？”
这一串事，从地点到那“瘸腿太监”的传闻，看似都明晃晃指向清凉殿，可偏生处处透着蹊跷，像幅描得太刻意的画，反倒露了破绽。
“究竟是谁要置淳贵人于死地？”她喃喃自语，指尖用力，竟在木头上抠出个浅痕。
“若真是华妃娘娘动的手，何必用这般潦草的方式？”
锦绣端着铜盆要退下，闻言脚步一顿：“娘娘是说……”
“推人落水，勒死宫女，”安陵容抬眼看向她，眸色沉沉，“还偏让人瞧见个酷似周宁海的瘸腿太监在亭边晃荡——这不是明摆着告诉所有人是翊坤宫干的吗？”
“华妃娘娘纵是骄纵，也该知道龙胎的分量，真要动手，怎会留下这么多破绽？”
锦绣在一旁帮她梳理鬓发，插好那支碧玉簪：“会不会是故意做得潦草？”
“让人觉得是华妃行事鲁莽，反倒掩了真正的痕迹？”
“有这个可能。”安陵容点头，“可嫁祸也要有动机。华妃与淳贵人无冤无仇，就算瞧不上她，也犯不着痛下杀手。”
“淳贵人怀着龙胎，杀了她，等同于跟皇上结怨，华妃再骄纵，也该明白这个道理。”
她走到窗边，望着远处勤政殿的灯火。皇上至今没露面，只让苏培盛传了句“严查”，这态度本身就耐人寻味。
是真的不在意，还是在等某个时机？
“娘娘，您说会不会是……”
锦绣犹豫着，“跟前些日子莞嫔娘娘的流言有关？”
“有人想借淳贵人的死，把水搅得更浑，让咱们都顾不上追查流言的源头？”
安陵容心头一动。
那日桐花台的事，安陵容虽没抓到实证，可甄嬛与果郡王的互动绝非寻常。
若有人想借此机会，一边除掉淳贵人，一边嫁祸华妃，顺便让甄嬛的流言彻底说不清——这盘棋，可就下得太大了。
“去把小海叫来。”安陵容转身吩咐，语气添了几分凝重。
不多时，小海公公掀帘进来，一身青布短褂，沾着些泥点，显然是刚从外面跑回来。
“娘娘，奴才查到些事。”
他屈膝跪地，声音压得极低，“昨儿夜里，有人瞧见果郡王的随从在澄瑞亭附近徘徊。”
“还跟一个小太监说了几句话，那小太监看着像是……像是碎玉轩的人。”
“果郡王？”安陵容皱眉，“他怎么会掺和进来？”
“奴才也不清楚，”小海道，“只听说果郡王昨日递了牌子，说是来给皇上请安，却被挡在了宫门外。”
“说是皇上正在批阅奏折，让他改日再来。”
“可奴才问了守门的侍卫，说他根本没走，一直在园外的茶馆里坐着，直到后半夜才回府。”
安陵容的指尖冰凉。果郡王、甄嬛、华妃、淳贵人……这几个人怎么会搅到一处？
她忽然想起甄嬛前几日去勤政殿哭诉时，提到过与果郡王在桐花台合奏——难道淳贵人的死，与那日的事有关？
“还有，”小海又道，“奴才在湖边找到个卖水的老汉，他说昨儿夜里瞧见个穿粉袄的宫女，在澄瑞亭附近鬼鬼祟祟的，看着像是……”
“皇后娘娘宫里的剪秋姑姑。”
“剪秋？”安陵容心头一震。皇后向来以“贤德”自居，若真是她，那这盘棋就更复杂了——
既想扳倒华妃，又想借机打压甄嬛，甚至不惜牺牲一个龙胎，这心思也太狠毒了。
殿外传来梆子声，已是四更天。
偏殿的方向依旧亮着灯，想来李太医还在拼命施救。
安陵容望着那点微光，忽然觉得这后宫就像个巨大的棋盘，每个人都是棋子，无论是怀着龙胎的淳贵人，还是看似风光的华妃、甄嬛，甚至是她自己，都可能在某个时刻被推出去，成为弃子。
“小海，”她缓缓开口，声音平静下来，“你再去查，看看剪秋姑姑昨日亥时前后的去向。”
“还有碎玉轩的小太监，到底在澄瑞亭跟果郡王的随从说了什么。”
“记住，动静要小，别让人察觉。”
小海应了声“是”，悄无声息地退了出去。
锦绣扶着她走到床边，看着熟睡的六阿哥，轻声道：“娘娘，夜深了，歇会儿吧。”
“这些事太费神，您明日还要给皇后娘娘请安呢。”
安陵容轻轻抚摸着儿子的脸颊，小家伙咂了咂嘴，翻了个身。她低声道：“我歇不着。”
“你瞧，淳贵人不过是想在这宫里安稳生下孩子，佩芷不过是想护着主子，可到头来，一个生死未卜，一个暴尸荒野。”
“这宫里的路，从来都不是你想安稳走，就能走得下去的。”
她抬头望向窗外，月色已淡，天边泛起一丝鱼肚白。
这场风波，究竟是嫁祸，还是另有隐情？
是冲着华妃来的，还是冲着甄嬛？
又或是……冲着所有碍眼的人？
一瞬间，安陵容思绪万千，却又忽然清明——无论背后是谁，她能做的，只有守好自己的一亩三分地。
护住六阿哥，护住涵秋馆，至于其他人的胜负输赢，她且看着便是。
只是那偏殿的灯，不知还能亮多久。而这漫长的夜，终于要过去了。