淳贵人流产之事，断不会如此轻易了结。
后宫之中，对身怀龙胎的妃嫔直接下手，已是触了宫规大忌，形同挑战皇权；
再者，借此事再对华妃敲打一番，也算是给淳贵人腹中那未能出世的孩儿一个交代——皇上坐在勤政殿的御座上，指尖轻叩着案几，眼底闪过一丝冷冽。
自登基三年有余，年羹尧的气焰日渐嚣张，军中诸事多有僭越，早该寻个由头挫其锋芒。
如今华妃身边的周宁海牵扯进淳贵人落水案，虽是疑点重重，却也是个再好不过的契机。
“苏培盛，”皇上抬眼，声音平稳无波，“宗人府的卷宗呈上来了？”
苏培盛连忙躬身回话：“回皇上，刚送进来，周宁海那边还是咬死了不认，只说是被人栽赃，还说有侍卫能证明他昨夜在翊坤宫值夜。”
“侍卫？”皇上冷笑一声，“翊坤宫的侍卫，说的话能信几分？”
他拿起卷宗翻了两页，目光落在“周宁海腰牌确系在澄瑞亭湖边寻得”一行字上，指尖重重一点，“传朕的旨意，周宁海暂行收押，交由慎刑司严加审讯。”
“至于翊坤宫……”
苏培盛心中一凛，这处罚看似不重，却明摆着是敲山震虎——禁足期间，年羹尧在朝中若有异动，正好连带着一并处置。
他连忙应道：“奴才这就去传旨。”
“慢着，”皇上叫住他，“让夏刈继续查，查清楚那腰牌为何会出现在湖边，查清楚淳贵人落水前，究竟与谁有过接触。”
“记住，别放过任何一个细节。”
“奴才遵旨。”苏培盛退下后，殿内只剩皇上一人。他望着窗外的日头，渐渐升高，照得殿内一片明亮。
年羹尧啊年羹尧，你总说君臣一体，可这天下终究是爱新觉罗的天下。
如今借这后宫之事，先削了你的羽翼，看你还如何张狂——皇上拿起朱笔，在奏折上落下一个“准”字，笔锋凌厉，带着不容置疑的威严。
这场风波，既是为了给淳贵人一个交代，更是为了清君侧。
且等着吧，好戏还在后头。
雍正三年七月二十八日，正是三伏天里最热的时节，圆明园镂月开云殿内虽架着冰盆，却依旧挡不住暑气蒸腾。
东次间的暖榻上，淳贵人方淳意面色惨白如纸，鬓边的碎发被冷汗濡湿，贴在消瘦的颊侧，眼睫颤了颤，终是从混沌的昏迷中挣扎着醒转过来。
刚一睁眼，便是刺目的明黄色纱帐顶，绣着缠枝莲纹的帐钩悬在半空，随着殿外掠过的热风轻轻晃动。
浑身的疼像是潮水般涌来，从四肢百骸蔓延至心腹，尤其是小腹处，坠着似的绞痛，每呼吸一次都牵扯着五脏六腑，疼得她倒抽一口冷气，喉间溢出细碎的呻吟。
意识还陷在一片迷蒙里，像是被暑气裹着的浓雾，分不清今夕何夕。
她下意识地动了动手指，想抓住些什么，口中已喃喃唤道：“佩芷……佩芷？”
那声音微弱得像蚊蚋，带着刚醒时的沙哑，在寂静的殿内轻轻回荡。
佩芷是她入宫时便跟在身边的陪嫁丫鬟，隶内务府包衣旗，性子沉稳妥帖，三年来寸步不离。
便是夜里守夜，也总在榻边打地铺，只要她哼一声，佩芷便会立刻醒过来伺候。
可此刻，她唤了两声，殿内却只有自己的呼吸声，静得能听见窗外铜铃随风轻响的声音，那熟悉的应答声，迟迟没有传来。
淳贵人的心猛地一沉，像是被冰盆里的寒水浇透，往下落去。她费力地转动眼珠，打量着周遭。
殿内的陈设依旧是她熟悉的模样：紫檀木的多宝阁上摆着官窑的青瓷瓶，墙上挂着董其昌的墨竹图。
脚踏边放着她平日里最喜欢的软缎锦垫，冰盆里的冰块正缓缓消融，滴落在铜盆中发出清脆的声响。
可往日里总是穿梭忙碌的身影，此刻却只剩两个低眉顺眼站在角落的粗使宫女，连个近身伺候的人都没有。
“佩芷……”她又唤了一声，声音里已带上了几分慌意，小腹的疼愈发剧烈，让她忍不住蹙紧了眉头，眼泪不受控制地溢出了眼眶，顺着眼角滑进鬓发里，冰凉一片。
角落里的汀兰见她醒了，连忙快步上前，敛衽福身，按着清宫礼仪屈身道：“小主，您可算醒了！奴才给小主请安，小主圣安。”
汀兰是佩芷一手调教出来的二等丫鬟，隶内务府镶黄旗，平日里话不多，却最是细心。
她走到榻边，不敢靠得太近，只垂首看着淳贵人苍白的脸，眼眶红红的，显然是哭过，鬓边的素银簪子随着动作轻轻晃动。
淳贵人眨了眨眼，借着榻边银烛台的光看清了是她，气息微弱地问道：“汀兰……佩芷呢？”
“她怎么不在？往日里我醒着，她何曾离过左右？”
这话一问出口，汀兰的身子明显僵了一下，眼神闪烁着，不敢与淳贵人对视，只慌忙低下头。
声音带着几分颤抖：“回小主的话，佩芷姐姐……”
“佩芷姐姐她暑气侵体，身子有些不适，奴才已让人送她去西偏殿歇着了，小主您刚醒，气血亏虚，可别惦记旁人，先顾着自己的身子才是。”
“太医院的李院判说了，您需得安心静养，不可劳神。”
她一边说，一边伸手想去扶淳贵人的肩，却被淳贵人下意识地避开了。
淳贵人的意识渐渐清晰起来，那些被疼痛和昏迷掩盖的记忆碎片，像是断了线的珠子，一颗颗涌进脑海——
前些日子，淳贵人在镂月开云殿待得烦闷，恰逢昨日天朗气清，便想着去澄瑞亭湖边放风筝散心。
风筝线不知怎的松了，纸鸢晃晃悠悠飘到岸边的柳树下。
她快步走过去，好似听到有人在谈论什么，但到底没听清。
刚要弯腰捡风筝线，后颈突然一阵发麻，像是被什么硬物狠狠击了一下，眼前瞬间炸开一片黑，天旋地转间，身子软软倒下去。
昏迷前的最后一刻，她恍惚听见佩芷带着哭腔的呼喊：“小主！小心！”
紧接着是杂乱的脚步声，像有好几个人在跑。
刺骨的疼从后颈蔓延开来，意识沉入黑暗时，她还攥着半根断裂的风筝线。