西域的日头烈得晃眼，楼兰城外的孔雀河河床裂着细纹，岸边的胡杨叶子蔫蔫地垂着。忽兰勒住马，看着楼兰王尉屠耆捧着空水罐叹气，忍不住拍了拍他的肩膀：“尉屠耆王，不就是缺水吗？俺们大秦有的是法子，保管让孔雀河的水再流进城里！”
尉屠耆苦着脸摇头，指了指河床：“将军有所不知，这孔雀河去年冬天就断流了，俺们挖了十几口井，水都带着咸味，连庄稼都浇不了。之前听说大秦厉害，俺还怕你们来抢水，现在……”
“怕啥！”乌苏骑着马过来，手里晃着一袋麦种，“俺们大秦是来帮你们的，不是来抢东西的！你看这麦种，要是有水，种下去能收三石粮，比你们的粟米强多了。吕泽，把墨家弟子叫来，让他们看看这河床，能不能修个水渠引上游的水过来！”
吕泽应了声，转身去叫人。没过多久，几个背着工具箱的墨家弟子快步走来，为首的弟子蹲在河床边，用木尺量了量，又从怀里掏出图纸画了几笔：“将军，孔雀河上游有个积水潭，咱们可以修一条石渠，把水引到城里，再挖几个蓄水池存水，足够楼兰百姓用了。”
“那还等啥！”忽兰撸起袖子，“俺们破穹军有的是力气，今天就开工！尉屠耆王，你让百姓们也来搭把手，水渠修好了，先给你们的庄稼浇水！”
尉屠耆又惊又喜，连忙让人敲起铜锣。楼兰百姓们听到消息，纷纷扛着锄头、拿着筐子赶来，连老人和孩子都提着水壶给士兵们送水。忽兰拿着铁锹挖渠，乌苏则帮着墨家弟子搭建木架，尉屠耆站在一旁，看着大秦士兵和楼兰百姓一起干活，眼眶忽然红了：“之前匈奴人来，只会抢我们的粮食和水，没想到大秦竟愿意帮我们修水渠……”
“那是自然！”忽兰直起身，抹了把汗，“俺们陛下说了，天下的百姓都是一家人，只要归顺大秦，就有饭吃、有水喝。等水渠修好了，俺们还要帮你们修驰道，到时候你们的葡萄、玉石，都能运到咸阳去卖，能换好多钱呢！”
尉屠耆用力点头，转身对百姓们喊道：“大家加把劲！跟着大秦，咱们的日子肯定会越来越好！”
五天后，石渠终于修通。当上游的水流顺着石渠涌进楼兰城时，百姓们欢呼着跳进水里，有的孩子还捧着水往嘴里送。忽兰站在渠边，看着这热闹的景象，对乌苏笑道：“你看，这多好！比打仗痛快多了。”
乌苏咧嘴笑：“可不是嘛！刚才西域都护府派人来，说龟兹、于阗等国听说咱们帮楼兰修了水渠，都主动派人来送降书，还说要跟咱们通商呢！”
忽兰拍了拍腰间的佩剑：“走！咱们去西域都护府，把这好消息告诉陛下！”
与此同时，南路军的蒸汽战船正顺着珠江往南海驶去。江面上风平浪静，项羽站在船头，望着远处的群山，忍不住对身边的吴芮道：“吴首领，这南海还有多久能到？俺都等不及要把大秦的旗帜插在海边了！”
吴芮笑着指了指前方：“项将军别急，再过两天就能到番禺了。番禺是南海最大的部落聚集地，首领叫冼夫人，她手下有上万士兵，还有几十艘独木舟，不过她为人正直，只要咱们好好说，她应该会归顺。”
“上万士兵？”项羽眼睛一亮，“那正好，俺还能跟她切磋切磋！”
“项将军，不可冲动。”王翦从船舱里走出来，手里拿着一张海图，“冼夫人在南海威望很高，若是能劝降她，其他部落自然会跟着归顺。赵佗，你之前跟冼夫人有过交集，这次还是你先去见她吧。”
赵佗点头：“末将明白。冼夫人最看重百姓的生计，咱们可以带些新农具和草药去，再跟她说，归顺后帮他们修港口，让他们的渔船能安全出海，还能跟大秦通商。”
两天后，战船抵达番禺。冼夫人带着一队士兵站在岸边，她穿着黑色皮甲，腰间挂着青铜剑，眼神锐利地盯着大秦的蒸汽战船：“赵佗将军，你们大秦来南海，是想抢我们的地盘吗？”
赵佗翻身下船，手里捧着一个木盒，走到冼夫人面前：“冼夫人，我是来送好处的。这木盒里是大秦的新农具，用它种地，产量能翻一倍；还有虞姬姑娘配制的草药，能治瘴气和疟疾。我们陛下说了，只要你归顺大秦，就帮你们修港口、修驰道，让你们的百姓能安稳种地、打渔，还能把南海的珍珠、香料卖到咸阳去。”
冼夫人打开木盒，看着里面的铁犁和草药，眉头微微皱起：“我凭什么信你？之前也有部落说要帮我们，结果却是来抢东西的。”
“你可以不信我，但你可以信这些百姓。”吴芮从船上走下来，指着身后的苍梧百姓，“我之前是苍梧首领，大秦不仅没抢我们的东西，还帮我们修水渠、送麦种，我的孙子就是靠虞姬姑娘的草药治好的。现在苍梧的百姓，日子比以前好多了。”
冼夫人看向苍梧百姓，见他们脸上都带着笑意，有的还捧着新收的稻谷，心里渐渐松动。这时，项羽扛着一把铁剑走过来，瓮声瓮气地说：“冼夫人，俺知道你厉害，但俺们大秦的蒸汽炮车和战船更厉害！不过俺们不想打仗，打仗会死人，百姓会受苦。只要你归顺，俺们就是朋友，以后谁要是敢欺负你们，俺们大秦帮你们打！”
冼夫人看着项羽直爽的模样，又看了看赵佗手里的农具，忽然笑了：“好！我信你们一次！不过我有个条件，大秦不能强迫南海百姓改变习俗，不能抢我们的土地。”
王翦走上前，拱手道：“冼夫人放心，大秦会尊重你们的习俗，土地还是你们的，我们只会派农师教你们种新作物，派工匠帮你们修港口。从今往后，南海就是大秦的一部分，你们就是大秦的百姓。”
冼夫人拔剑出鞘，对着天空一挥：“好！我冼夫人，愿率南海所有部落归顺大秦！”
岸边的南海百姓顿时欢呼起来，有的还捧着珍珠、香料送到船上，大秦士兵们也笑着回赠麦种和草药，江面上一片热闹景象。
咸阳宫的书房里，嬴政正看着两路军的捷报，赵姬端着一盘水果走进来，见他笑得合不拢嘴，便问道：“可是两路军都有好消息了？”
嬴政拿起捷报递给她：“西路军帮楼兰修好了水渠，龟兹、于阗等国全部归顺，西域商道已经打通，第一批葡萄和玉石已经在运往咸阳的路上了；南路军也劝降了冼夫人，南海所有部落都归顺了，现在正在帮他们修港口呢！”
赵姬接过捷报，仔细看着，当看到“楼兰百姓给士兵送水”“南海百姓赠珍珠”时，忍不住笑道：“太好了！咱们的将士不仅会打仗，还能跟百姓打成一片，这才是真正的平定。”
这时，萧何推门进来，手里拿着一本账本：“陛下，太后，西路军打通西域商道后，已有十几个西域小国派人来咸阳通商，带来了良马、香料和玉石；南路军平定南海后，南海的珍珠和象牙也开始运往关中，户部的税银，比去年多了三成！”
嬴政点头：“好！萧何，你安排一下，派更多的农师和工匠去西域和南海，帮他们修驰道、建农庄。蒙毅，你去传旨，让两路军择日凯旋，朕要在咸阳城外举行庆功宴，让全天下都知道，大秦的将士是英雄！”
“臣遵旨！”蒙毅躬身应下，转身去传旨。
赵姬走到窗边，望着远处的咸阳城，轻声道：“政儿，你看，大秦的疆域越来越大了，百姓的日子也越来越好了。将来，咱们还要把大秦的文化传到更远的地方，让天下人都知道大秦的强盛。”
嬴政走到她身边，握住她的手：“是啊，阿母。等两路军回来，咱们还要去东边的海岛，西边的陌生大陆，让大秦的旗帜插遍每一个角落，让后世子孙提起大秦，都能骄傲地说，这是我们的家国！”
一个月后，西路军的队伍出现在北境的驰道上，忽兰、乌苏骑着马走在最前面，身后是满载葡萄和玉石的马车，西域小国的使者们也穿着大秦朝服，跟在队伍里；南路军的蒸汽战船则驶入渭水，王翦、项羽、赵佗站在船头，冼夫人、吴芮等部落首领捧着南海的珍珠，笑容满面。
咸阳城外的十里长亭，嬴政和赵姬站在高台上，看着两路大军缓缓驶来。百姓们挤满了驰道两旁，有的挥舞着旗帜，有的捧着水果，欢呼声震耳欲聋。
忽兰翻身下马，快步走到高台下，单膝跪地：“陛下！太后！西路军不负使命，平定西域，打通商道，所有西域小国全部归顺！”
王翦也走上前，躬身道：“陛下！太后！南路军平定南海，所有部落归顺，港口正在修建，南海的百姓已经开始种新作物了！”
嬴政走下高台，扶起他们，高声道：“好！你们都是大秦的英雄！朕宣布，今日举行庆功宴，犒劳所有将士和归顺的部落首领！从今往后，西域和南海就是大秦的一部分，咱们一起，建设更强大的大秦！”
“陛下万岁！大秦万年！”将士们和百姓们齐声呐喊，声音传遍了咸阳城的每一个角落。
夕阳西下，咸阳宫的庆功宴热闹非凡。忽兰和乌苏喝着西域的葡萄酒，项羽和冼夫人切磋着武艺，嬴政和赵姬看着眼前的景象，脸上露出欣慰的笑容。