按照江玖的判断，他们原路返回并没有花费太多时间。
此刻他们小心翼翼折返，没过多久便抵达了目的地。
“雌主，前面就是了。”余研小声开口道。
那是一片建筑并不密集的聚居地，，结构与沼泽环境融为一体。
最显眼的，便是分布在高点的那几座简陋却坚固的木质哨塔，塔上隐约可见持着长矛的守卫。
江玖的心跳不由自主地加快。
目的地就在眼前，未知与希望并存，但危险同样显而易见。
她猛地停下脚步，示意身后几人俯低身体，借助一丛茂密的的沼泽灌木隐藏起来。
“就在这里，别再靠近了。”江玖压低声音，“你们藏好，无论发生什么，没有我的信号，绝对不要暴露！”
余研立刻意识到她要做什么，一把抓住她的手腕：“雌主！你不能一个人去！太危险了！要去我去！”
“不行！”江玖斩钉截铁地拒绝，试图抽回手，但余研攥得极紧，“你去了，万一谈不拢，连周旋的余地都没有。我是领队，由我出面最合适。”
“可是......”
“没有可是！”江玖打断他，她从系统空间中快速取出一个仅手指粗细的金属管，塞进余研手里，“看这个，这是我特制的信号烟花。如果......如果我进去后，看到这个烟花在空中炸开，红色的！”她强调，“那就意味着情况危急，谈判破裂。你们什么都不要管，立刻、马上，想办法原路逃离这片沼泽，回南明去求援！听到没有？”
回南明求援？
那意味着他们要抛下雌主，抛下所有被控制的同伴，独自逃生？
而且在这茫茫沼泽，仅凭他们四人，活着回到南明的希望何其渺茫！
余研看着江玖决绝的眼神，想到她将要独自踏入龙潭虎穴，而自己却只能像个懦夫一样躲在远处，可能还要眼睁睁看着她遭遇不测......
他眼圈猛地红了，泪水不受控制地涌了上来，顺着脸颊滑落。
“我不要......雌主......我不能让你一个人去......”他哽咽着，紧紧抓着江玖的手，“我答应过你母兽要保护你的......我......”
看着余研的眼泪，江玖心头一酸，但此刻绝不是心软的时候。
她脸色一沉：“余研！看着我！”
余研被她喝得一怔，抬起泪眼模糊的脸。
“收起你的眼泪！现在不是感情用事的时候！你的任务，是带着他们活下去，是把消息带回去！这是命令！听懂了吗？！”
看着江玖坚定的面孔，他混乱的大脑清醒了几分，明白一切已无转圜余地。
他死死咬住下唇，直到口中尝到一丝血腥味，才终于下定了决心：“......遵命。”
见他终于点头，江玖紧绷的神色才稍稍缓和。
她深吸一口气，上前一步轻轻抱住了余研，就像从前在北兴余研抱着江玖一样。
“保护好自己，等我回来。”她在余研耳边极轻地说了一句，然后毫不犹豫地松开手，毅然决然地朝着迷雾中去了。
江玖刚小心翼翼地靠近哨塔范围，塔上了望的守卫立刻发现了她，却并未立刻响起警报或发动攻击。
很快，两名身着简易皮甲的蛇族守卫从哨塔后的阴影中滑行而出。
蛇族独特的样貌导致了他们很少在外人面前展现这样半人半兽的形态，但这里生活的全是蛇兽，似乎他们更喜欢这样的形态，这让他们更加自在。
他们停在江玖几步之外，目光在她身上扫过，其中一名年纪稍轻的守卫开口：“怎么了？你在这里迷路了吗？”他说着目光落在江玖略显狼狈的衣着上，也注意到她身上的伤痕。
江玖心念急转，知道此刻绝不能直接提及那诡异老头和同伴被操控的事情，可能引发不必要的误会。
她深吸一口气，尽量让自己的语气显得诚恳：“我......我需要帮助。我能见见你们这里的首领吗？”
此话一出，两名守卫明显愣了一下，面面相觑，似乎有些意外。
年长的那个守卫打量了江玖片刻：“见首领？这......你先跟我们进来处理下伤口吧，这里不是说话的地方。”他示意江玖跟上。
另一名守卫则对同伴点点头：“你带她去休息处，我去禀告长老。”他转身离开，率先去向这里的首领禀报。
年长守卫对江玖做了个“请”的手势，虽然依旧保持着距离，但态度还算平和：“跟我来吧，别乱看，也别乱走。”
他们虽没展现出敌意，但江玖还是不敢轻举妄动，只好顺从的跟上。
穿过几条小径，最终来到一棵巨大的枯树下。
树干上巧妙地搭建着一座离地约两人高的木屋，通过一架结实的木梯与地面相连。
守卫在梯下止步，朝上面喊了一声：“阿月，阿云，有位客人需要帮忙包扎一下！”
木屋的门“吱呀”一声被从里面推开，两个相貌似乎一模一样的蛇兽人探出头。
她们拥有着相似的姣好面容，墨绿色的长发，见到陌生的江玖，两人脸上都露出了毫不掩饰的新奇神色。
“快来快来！”较为活泼的那个立刻招手，另一个则抿嘴笑着，侧身让开位置。
守卫对江玖点点头：“她们是我们这里手艺最好的。你先处理伤口，我去看看禀报的情况。”说完便转身离开了。
见她们没有恶意，江玖道谢后，便攀上木梯走进木屋。
屋内陈设简单却整洁，弥漫着淡淡的草药香气，倒是和隐霄房内的草药味道很像，似乎蛇兽都十分喜欢药草香气。
那对姐妹热情地招呼她坐下，手脚麻利地取出干净的清水、布条和几种捣碎的草药。
“我叫阿月，她是我妹妹阿云。”活泼的姐姐一边熟练地帮江玖清洗手臂上的划伤，一边自我介绍，“你是从外面来的？很少能看到外族的兽人呢！”
妹妹阿云则小心地将药膏敷在江玖的伤口上，动作轻柔：“是遇到沼泽里的毒藤了吗？还是被什么东西划伤了？这药膏很管用，明天就能结痂了。”