虎子紧闭的眼皮剧烈地颤动了一下，喉咙里发出极其微弱、如同叹息般的“嗬…”的一声，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，仿佛想笑，又仿佛只是肌肉的抽搐。随即，他胸口那最后一丝微弱的起伏，彻底消失了。那只被李云龙捂在怀里的手，彻底失去了最后一点温度，变得冰冷、僵硬。
时间仿佛在这一刻凝固了。
山缝里死一般的寂静，只有远处隐约传来的鬼子搜索声和风声呜咽。
卫生员颤抖着伸出手，再次探了探虎子的颈动脉，又俯身听了听他的胸口。他抬起头，看向李云龙，眼泪无声地汹涌而出，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是痛苦地、缓慢地摇了摇头。
“虎…虎子…？”二嘎扑通一声跪倒在担架旁，难以置信地看着那张再无生气的年轻脸庞，猛地抓住虎子冰冷的肩膀，用力摇晃着，“虎子哥！你醒醒！醒醒啊！我是二嘎！咱们赢了！咱们把鬼子铁王八炸了！你醒醒看看啊！”声音从嘶吼到呜咽，最后变成了绝望的嚎啕大哭。
李云龙保持着那个捂着虎子手的姿势，一动不动。他低着头，看着虎子那张被战火彻底摧毁、此刻却异常平静的脸。那张脸上，凝固着塞炸药包时的决绝，凝固着断腿时的痛苦，也凝固着最后那一丝若有若无的、仿佛回应他命令的笑意。
一股无法形容的剧痛，像烧红的烙铁，狠狠烫在李云龙的心尖上！比任何枪伤刀伤都疼！疼得他眼前发黑，五脏六腑都绞在了一起！蛤蟆口的血战、张大彪的牺牲、一路的艰难跋涉…所有的牺牲和悲痛，在这一刻，被虎子冰冷的身体无限放大，如同山崩海啸般将他淹没！
他猛地抽回手，仿佛被烫伤一般。身体剧烈地摇晃了一下，喉咙里发出一声野兽般的、压抑到极致的低吼！他猛地站起身，像一头彻底失去幼崽的疯虎，血红的眼睛扫过狭窄的石缝，扫过悲痛欲绝的战士，最后死死盯向谷口的方向！那里，鬼子搜索的脚步声和叫喊声越来越清晰了！
“啊——！”李云龙猛地发出一声惊天动地的咆哮！这咆哮充满了无尽的悲痛、愤怒和杀意，如同受伤孤狼对月长嗥，又如同火山爆发的怒吼，在狭窄的“一线天”里疯狂回荡、撞击！震得石壁上的苔藓都簌簌落下！
“小鬼子！我操你姥姥！！”他嘶吼着，猛地拔出腰间的盒子炮，对着石缝上方那狭窄的天空，“啪啪啪啪啪啪啪！”一口气打光了弹匣里所有的子弹！枪声在石缝里震耳欲聋，回声久久不息！
所有人都被这突如其来的爆发惊呆了，连哭泣的二嘎都暂时止住了哭声，惊恐地看着状若疯魔的团长。
“哭！都他娘的哭够了没有？！”李云龙打光了子弹，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种令人心悸的冰冷和决绝，“虎子走了！大彪走了！那么多兄弟都走了！他们的血，还没冷透呢！”
他指着谷口的方向，那眼神如同淬了毒的刀子：“听见了吗？鬼子就在外面！他们踩着咱们兄弟的血，闻着味儿追来了！你们想让虎子白死吗？！想让大彪白死吗？！想让蛤蟆口、鹰愁涧的血都白流吗？！”
他猛地转身，看向昏迷的赵铁柱，又看向赵刚、老程、张道焕，看向每一个脸上还挂着泪痕、眼中却重新燃起熊熊怒火的战士！
“都他娘的给老子听清楚！”李云龙的声音如同寒铁交击，每一个字都砸在人心上，“现在！立刻！把眼泪给老子咽回肚子里去！把心里的火，给老子烧成杀鬼子的刀！”
“二嘎！把虎子…埋了！就地埋！用石头盖好！做个记号！”李云龙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但命令斩钉截铁，“动作要快！要隐蔽！不能让鬼子找到！”
“其他人！检查武器弹药！柱子！”他看向卫生员，“柱子还有气！给老子把他绑结实了！就是背，就是拖！也要把他活着带出去！他要是死了，老子唯你是问！”
“老程！前面探路！找最难走的路！老子不信这‘一线天’通不到头！”
“老赵！你断后！清理痕迹！把咱们走过的路，给老子弄得像没人来过一样！”
一连串的命令如同冰冷的钢珠砸在地上，带着不容置疑的铁血意志！巨大的悲痛被李云龙以一种近乎自残的方式强行压下，转化成了更加酷烈、更加疯狂的求生欲和复仇欲！
“是！团长！”赵刚第一个应声，眼镜片后的眼睛通红，但眼神锐利如鹰，他立刻指挥战士开始行动。
“是！”老程二话不说，抓起枪就往前钻。
“是！”卫生员咬着牙，拿出最后的绷带，开始加固赵铁柱的担架。
二嘎泪流满面，却不再嚎哭，他默默地和其他几个战士一起，在石缝深处找了一处相对松软、被巨石半掩蔽的角落，用刺刀和手奋力刨开冰冷的泥土和碎石。没有棺材，没有裹尸布，他们将虎子轻轻放进去，用缴获的鬼子雨衣仔细盖住他的脸和残缺的身体，然后默默地、一块一块地搬来沉重的石头，垒成一个不起眼的小小石冢。二嘎最后搬来一块相对平整的石头，用刺刀在石头上用力刻下了一个歪歪扭扭的“虎”字，深深看了一眼，抓起枪，抹了一把脸，头也不回地跟上队伍。
队伍再次出发了。气氛比之前更加沉重，如同灌了铅。但所有人的脚步却更加坚定，眼神更加凶狠。虎子的牺牲，像一把盐，撒在了他们本就鲜血淋漓的伤口上，也点燃了他们心中最后一丝犹疑和软弱。现在，他们只剩下一个念头：活下去！带着柱子的命活下去！走出去！然后，用鬼子的血，百倍千倍地祭奠死去的兄弟！
“一线天”越来越窄，越来越难走。有时需要像壁虎一样贴着湿滑的石壁侧身挪动，有时需要手脚并用地在乱石堆里攀爬。抬着赵铁柱的担架成了最大的负担，好几次都差点翻倒。战士们轮换着背、抬、拖，用绑腿把他固定在背上，用尽一切办法带着他前进。柱子依旧昏迷，但微弱的气息还在。