第五卷《九阴劫锢》
【楔子：黑沙秘语】
西北有片死地，上了年岁的老辈牧民，管那儿叫“黑沙海”。
不是海，却比海更邪性，百十年来吞进去的人和牲口，比沙漠里的沙粒还多。
他们都说，那片沙海底下，锁着黑水城的怨气。早年间，西夏国的精兵强将驻在那里，叫做什么“镇燕军司”，可威风着呢！
后来不知招了哪路邪祟，城没了，人也没了，就剩下一场遮天蔽日、整整刮了三个月的“黑沙暴”，硬是把偌大个城池抹平了，埋进了几百尺深的黄沙底下。
打那以后，黑沙海就成了活人禁地。
人说黑沙海里有“三不传”的邪乎话：
一传，风哨子响，那是地下的枉死鬼在吹哨子，听见了，脊梁骨都得透着寒气；
二传，黄沙变墨，天地混沌如泼了漆，那就是冤魂作祟的黑沙暴要来吃人；
三传，若是在沙底子下瞅见青铜光，那准是阎王爷差小鬼来勾魂的引路灯，瞧见了，离蹬腿也就不远了！
这些个传闻，你说它是无稽之谈，可架不住真有邪性事儿。
民国初年，一伙儿不怕死的响马钻进了黑沙海寻宝，几十号人，连带骆驼，只一个瘸了腿、半疯半傻的二当家爬了出来，嘴皮子哆嗦着就一句话：“青铜…绿火…好大的舌头…” 没两日也咽了气。
他那身板子上，凡被一种粘稠黑水沾过的地方，皮肉烂得跟酸杏似的，骨头都露出来了，看了就让人后脖颈子发凉。
这事儿上了地方志的怪谈篇，当野史一笑了之。
可北平城里，有处不起眼的小衙门，门口挂了块牌子：“矿物地质勘探普查处第七档案室”。
寻常人不知，江湖上消息灵通的，却清楚这“密档七处”的厉害。掌舵的汉子，成天价一张冷冰冰的青铜面具捂着脸，连喘气声儿都透着股子阴寒气儿，道上人私底下叫他“铜面判官”。
他那档案库里存的，不是什么矿脉图，全是天南海北的诡事秘闻、精怪方志、绝版老谣儿。响马队的惨案卷宗上，判官大人用朱砂笔批了三个赤红的大字，透着森然：
“烛九阴！”
转眼到了民国十七年，西北乱得跟个酱缸似的。大帅们你方唱罢我登场，洋人的驼队、探险家打着各色小旗在沙堆子里钻营。
世道乱了，那些个藏在犄角旮旯里的“东西”，也像是嗅着了腥味，蠢蠢欲动起来。
这年初秋，一封加密的线报裹着西北的沙尘味儿，塞到了“密档七处”的案头。
线报模糊，只提在黑沙海边缘某处，一支勘探队的炸药似乎炸开个了不得的老岩腔，隐隐见着了“青幽幽的光”，跟着黑沙暴就来了……
铜面判官盯着那份电报，面具下看不出表情。他摸出把青铜小钥匙，拧开一只描金画鬼的铁皮箱子，取出一叠泛黄的旧纸——那上面的拓印，是西夏王陵里一面铜镜背后的纹路，弯弯绕绕似虫爬蛇走，旁人瞧着晕，判官却认得那是两个字：
“鬼方！”
油灯的火苗“啪”地爆了个灯花，光影在面具上跳动，像活了的鬼脸。判官伸出戴着黑皮手套的手，拿起案头一部厚重的民国电话机，摇通了接线员。
“接西北站，胡一彪。”
沙沙的电流声，仿佛应和着窗外掠过的一声夜枭啼鸣，凄厉而尖长。
一场搅动黑沙海万年积怨的风暴，就在这北平深巷的密室里，无声无息地拉开了帷幕。
沙海之下锁着的，究竟是能让鸡犬升天的泼天富贵，还是足以令山河变色的灭顶灾祸？没人说得清。
只知道，那支唤作“勘探队”的人马，已一脚踏入了连“鬼方”二字都不足以形容其万一的……幽冥绝域。
（楔子完）