崇仁坊那口渗着腥臭黑水的老井，被司天监周墀用惨绿妖火强行镇压。金吾卫的铁戈像篱笆围死井口。
但恐惧这东西，堵是堵不住的。
金驼邸的“无影子尸”，凝香阁的“鬼手琵琶”，崇仁坊的“疯癫溺毙”——还有衙门深处那见了就倒霉的“不照人镜”和“不藏影水”。
桩桩件件如同鬼画符，深深刻进长安百姓的心窝。白日强装镇定，天一擦黑，家家户门紧闭，连水缸都用厚石板压死，生怕那黑漆漆的水面映出不该有的东西。
阴霾沉沉压在西市胡商聚集地。一种更具体、更切肤的寒意，正从“安息彩陶坊”深处弥漫，冻结了往日颜料芬芳与窑火炙热。
阿史娜家族的彩陶铺子，笼罩在浓得化不开的死寂与悲伤中。高耸窑炉冰冷熄火，拉胚转盘落满细灰。
作坊中央的胡毯上，停着一具白布紧裹的尸体。
是阿史娜的族叔，龟兹彩陶大匠——阿史德。
祆教的葬仪肃穆，却带着惊惶后的诡异余韵。尸体昨夜在作坊深处的泥池被发现，死状惨不忍睹，半身几乎被塞进了一尊两人高、新塑未烧的胡人骑射陶俑胎里！
头颅深陷俑腹湿泥，只露出僵直颈项和小半张青紫的脸。双目圆睁，凝固着无尽惊骇。一只手奋力伸出陶泥，死死攥着一件东西：一枚鸡蛋大小、灰扑扑的石质镜胚。
张九郎来得晚些。是被一个和安息陶坊有往来的老陶工悄悄领进来的。
坊内挤满了粟特胡人、祆教祭司、帮工学徒，人人面色惨然。空气里弥漫着香料焚烧的苦涩、未干陶泥的土腥，还有一股挥之不去的淡淡腥臭。
他没有靠太近。祆教祭司身着象征圣火的法衣，正用粟特语低声念诵安魂经文。火焰在火盆中跳跃，烟气缭绕。
张九郎站在人群边缘，像融进阴影的一部分。他悄然摸出那枚灰石片，捻一点碎屑，敷上空洞的左眼窝。
熟悉的刺骨冰寒传来，随即是眼前景象的微妙变化。
哀悼景象中，张九郎的感知穿透表象，扫过裹尸白布下的线索。“视线”拂过阿史德沾满泥泞的靴子。靴底厚重的黄土里，赫然混杂着两种不该出现的东西！
一种，是几缕弯曲、如血丝般殷红的细丝状水藻——那是曲江深处特有的“赤络藻”，生命力顽强，只附着在特定水域的石头上。
另一种更为刺眼。红藻间隙，粘稠暗沉如朽木的黑泥浆，牢牢扒在靴底沟缝里。这黑浆的气味，与金驼邸尸水、崇仁坊老井污浊、昨夜焚烧的腥臭何其相似。
是“虚妄之水”污染的泥浆！
“水鬼拖泥…”张九郎脑中闪过王癞头那夜的惨状，又立刻联想到曲江河网密布的水路运输。阿史德的足迹，与那致命的黑水，在曲江某处交汇了！
葬仪即将进入火化关键，阿史德生前亲手塑造、准备陪葬的一尊彩陶骏马，被学徒小心抬到火盆旁。那马塑得神韵非凡，扬蹄奋鬃。点睛的眼珠用珍贵青金石粉掺琉璃汁烧成，熠熠生辉。
就在火盆烈焰升腾，祆教祭司准备将代表阿史德生前心愿的铭文投入火焰的刹那！
“噗嗤！”
一声细微爆裂！彩陶骏马右眼的青金琉璃眼珠骤然爆开！一股浓稠粘腻、漆黑如墨的汁液，如同死疽脓血，猛地从破碎眼眶喷射出来！
“啊——！”
人群爆发出惊恐的尖叫和慌乱的推搡，圣洁的葬仪现场瞬间被污秽打破！
那股黑浆的量不大，但其污秽与惊悚远胜任何毒药。众学徒惊恐后退，无人敢上前清理那滩散发着死亡气息的污渍。
张九郎反应奇快，他早有预料般一闪身，枯瘦手掌闪电般探出。一张油布袋瞬间撑开，精准地往下一兜，大半滩带着灼人热气的腥臭黑浆，被稳稳接住。
黑浆在油布上细微蠕动几下，才缓缓凝固，变得冰冷刺骨。他迅速扎紧袋口塞回怀中，冰寒透衣，忍不住打了个寒颤。
“大胆妖邪！竟敢亵渎圣火！玷污亡者！”一个充满惊怒与官威的声音陡然响起。人群下意识分开通道。
人群下意识分开一条通道。
一个身着藏青官袍的年轻男子缓步走来。他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇带书卷气。但鹰隼般的鼻梁和薄削嘴唇，增添了几分冰冷锐利。
正是工部员外郎马元嗣。他身后跟着两名面容冷漠的随从。
马元嗣走到阿史娜近前，目光在她惨白却坚毅的脸上停留片刻，又扫过流着黑污的彩陶马，微蹙眉头：“阿史小姐，令叔横遭毒手，客死异乡，实乃人间惨剧。请节哀顺变。”
声音温润动听，却带着居高临下的疏离。
他从袖中取出一份烫金大红婚书，递向阿史娜，脸上挤出近乎悲悯的微笑：“逝者已矣，生者如斯。你我两家早有约定。今令叔仙去，阿史家正当风雨飘摇，更需你我早日完婚。合二姓之好，一则可安阿史德大师在天之灵，二则可借工部之力，稳住你家在长安乃至西域的营生根基。此乃两全之道。何苦…”
他目光瞟了一眼院中胡商，“…在此承受风霜？”
这番话说得冠冕堂皇，情真意切。但“借工部之力”、“稳住营生根基”的字眼里，赤裸裸地混合着威胁与利诱。
阿史娜的目光钉在烫金婚书上。所有悲痛、恐惧、同情的目光瞬间聚焦到她身上。
琥珀色的眸子里，悲伤冻结，燃起两点焚骨火焰！
她猛地抬手——
“嗤啦——！”
刺耳的裂帛声响起！她一把抢过婚书，双手握住两端，在所有人震惊的注视下，用尽全身力气猛地撕裂！
“去你的两全之道！”
破碎的婚书被她狠狠掷入祆教火盆的熊熊烈焰！
火舌瞬间疯狂舔舐，贪婪地将那金边纸页吞噬、卷曲、化为飞灰！
“马元嗣！”阿史娜的声音如同金铁摩擦，刮过每个人的耳膜，带着血泪与刻骨仇恨，“我阿史家从葱岭以西以彩釉陶火传家，靠手艺吃饭！骨头可以烧成灰烬，魂灵却永系于陶窑圣火之上！岂是拴在尔等权门金锁下的看门狗？！”
话音未落，她“噌”地拔出腰间那柄寒光闪闪的波斯弯刀！刀刃在圣火映照下流淌着凄艳的光！没有丝毫犹豫，左手闪电般抓起额前一绺浓密的黑发，弯刀横掠而过！
一束乌黑的长发应声而断！
她握着断发，大步冲到阿史德未完成的那尊胡人骑射俑旁，将其狠狠按进俑腹湿冷的陶泥中，沾染上象征仇雠的污泥！
随即回身，在火盆前，在所有族人和宾客惊骇的目光中，抬起沾满湿冷污泥与发丝的右手，狠狠抹过自己光洁的额头，划过苍白颤抖的脸颊！
泥污与断发在她脸上划出两道触目惊心的墨色泪痕！
“此釉血为证！”
阿史娜的声音陡然拔高，尖利如啼血杜鹃，又雄浑如雪山崩裂，震得整个陶坊嗡嗡作响，“我阿史娜今日断发立誓！此仇此恨，滔天彻地！无论是人是鬼，是妖是魔，害我族人，夺我家业者，不死不休！纵身化飞灰，魂散幽冥，亦必索尔等魂魄，焚于陶炉！此仇不共戴天！”
死寂。
绝对的死寂笼罩着安息陶坊。
只有火盆里烧断的木柴发出噼啪的轻响。
火焰映照在阿史娜布满泥血泪痕的脸上，仿佛古老神只降下的审判图绘。
一种悲怆而强大的力量，压得所有胡商、工匠、乃至那工部员外郎，都喘不过气来。
马元嗣脸上虚伪的悲悯彻底消失。俊朗脸颊抽动了一下，阴鸷眼眸掠过冰寒杀机。他深深看了一眼阿史娜，又扫过沉默伫立阴影中、如同石塑的张九郎，嘴角极快地下撇。
“哼！” 最终，他鼻腔里发出一声意义不明的冷哼，再无半句废话，猛地一甩官袍下摆，转身就走。两名随从紧紧跟上。
他走过那尊喷溅黑浆的彩陶马，走过被黑浆浸污的火盆边缘，大步流星，径直穿过噤若寒蝉的人群，很快消失在作坊大门外昏暗的街巷深处。
就在大门处光线明暗交错的阴影里，夜风似乎送来马元嗣压低了、却如同毒蛇吐信般冰冷清晰的吩咐，钻入张九郎因专注而异常灵敏的耳中：
“…胡女不驯…不识抬举…不必留手了…那‘碎玉胚’…今夜就送去‘影铺子’脱手…要快…”
张九郎心头剧震！
碎玉胚！影铺子！王癞头死前疯语、自己苦苦追寻的“鬼市西头”线索，终于与阿史德之死的祸根，清晰连接！
人群在震撼中渐散。张九郎纹丝未动，感知却如蛛网悄然延伸，捕捉着作坊内未散的悲怆、愤怒与不安。
他的“目光”，最后落在那尊核心的胡人骑射俑上。阿史德死不瞑目的表情凝固在陶泥之上。
在他的感知中，陶俑腹部阿史德头颅陷落处的边缘，一片被黑浆浸染的湿泥深处，一点异常的“黑暗”悄然凝聚。
那不是普通陶泥的灰黑，那是一种连光线都吞噬殆尽的“墨色”！
它在缓慢地“渗透”，最终在陶俑右眼位置尚未点睛的干涸眼眶深处——一颗鸽子蛋大小的眼窝空腔里——悄然凝结成形！
一颗圆溜溜、漆黑如墨、表面光滑如水银的水珠！
它静静停在眼窝里，仿佛一颗凝固的堕落之眼。丝丝缕缕肉眼难辨、却能冻裂骨髓的寒气，正从那颗水珠表面弥漫开来，与作坊里尚未散尽的火气形成剧烈的冷热对流。
夜风灌入，卷起地面的尘灰和纸灰，打着旋儿。
西市的喧嚣远远传来，却仿佛隔着一层厚厚的油污。
阿史娜挺直了脊梁，脸上的泥血泪痕如同图腾。
她走到那尊未竟之作前，手指抚摸着粗粝冰冷的陶泥，眼中已无泪水，只剩下焚穿一切的烈火与寒冰。
张九郎袖袋深处，粘着工部官窑瓦当鳞片的染油破布，仿佛与怀中那颗收集自彩陶马眼球的寒彻黑浆，还有那滴悄然凝成的“虚妄水珠”，一同在暗影中散发着不祥的冷气。
天边最后一道橘红霞光被铅灰阴云吞噬。
长安城的百万灯火次第点亮，却如同浸在粘稠冰冷的湿雾里，摇曳、明灭不定。
那藏匿于倒影之下、黑水倒流的鬼市之路——其门已在血色誓言与虚妄之泪中，悄然开启。
深不见底的魇影，正在长安城的心脏深处，无声翻腾。
（未完待续……）