城南冰面上那渗骨的嗡鸣铃响，连着李慕松那双结了冰的死水眸子，刀刻似的印在周济世脑子里。
连着三天，他把那本蓝皮硬壳的《同仁脉案》从书案搬到床头，又从床头揣回袖笼，笔尖在纸页上戳画下的“青烟虎首”、“骨符刺穴”、“冰寒彻骨”几个词，墨迹干透了又洇上冷汗，翻来覆去，总像搁在热锅沿儿上烤的蚂蚁，焦心扒肝地坐不住。
城隍庙。
李慕松虎撑铃声起时，那庙檐角上铜铃的幽咽低吟。
庙里香火缭绕，烧的又是何物？
周济世把心一横。是骡子是马，总得去那泥胎塑像跟前蹓一圈！
雪是停了，天却阴沉得发乌，寒风贴着地皮刮出尖啸。越是近那城隍庙，街面上灰败的人影反倒稠密起来。
甭管穷的富的，脸都被一层驱不散的青气罩着，脚下却都生了风似的往同一个方向赶。
药铺倒了风匣子的消息比瘟气传得更快，人到了绝处，求命的香火便烧得格外旺。
城隍庙门前的风打着旋儿，裹着雪粒子直往人脖领子钻。周济世裹紧棉袍，挤过人声嗡嗡的门洞。
庙堂里那股子千百支香火混着油灯纸灰燃尽后的浓重呛人味儿，劈头盖脸地涌过来，顶得他嗓子眼发辣。
烟雾浓得化不开，盘旋在梁柱之间，昏昏黄黄的灯影照着底下乌泱泱攒动的人头，一张张木然又惶恐的脸在烟气里浮动，被摇曳的光影拉扯得变了形状。
求告声、叩拜声、压低的啜泣和干哑的咳嗽搅和在一起，灌进耳朵里像开锅的沸水，又闷又沉。
他侧着身子，顺着墙根阴影往里挪。眼神刀子似地刮过鼎沸的人头，飘摇的灯烛，最后死死钉在庙堂正当间的那个紫铜大香炉上。
那炉子比人腰还粗，不知经了多少年的香火供炭，炉肚熏得焦黑发亮，沉甸甸地杵在那里，像个吃饱了香火油脂的凶兽。
此刻更是被数不清的长短供香插得如同个巨大的刺猬！香头猩红如血，滋滋地燃着，缕缕青烟蛇一般扭曲着往上钻，厚厚的炉灰早已堆积如山，高出炉沿半尺有余，灰白的死气沉沉地压着底下那层焦黑的陈年老灰。
几个庙里的杂役汉子费力地用长柄铁锹清理着漫溢的灰堆，冰冷的铁锹铲在厚厚的香灰上，无声无息，只扬起点点灰白的尘埃，又被沉重浑浊的空气卷着缓缓落下。
“福生无量天尊！”一个老道拖长了调子，绕着香炉游走，手里提着一把细柄的黄铜小拂尘，对着氤氲烟雾做着拂尘的手势，像是要扫开什么污秽不清的东西。
香客们围拢过去，虔诚地合十、叩头，把大把大把的劣质供香往那早已不堪重负的灰山上插。
就在这拥挤虔诚的人堆边上，供桌上一溜泥塑彩绘的神兵神将排开。都是些旧物了，泥胎开裂，彩漆剥落，显出灰褐色的底胚，更添了几分破败诡谲。
有个披着补丁摞补丁棉袄的老妇人，手里捏着三支细香，颤巍巍地挤上前，想往香炉里添一把祈求。
旁边人推搡拥挤，她瘦得皮包骨的身子一晃，胳膊肘子不知被谁大力撞了一下，另一只手里攥着的一小块什么东西就脱手飞了出去。
那块东西打着旋儿，不偏不倚，正好砸在中间一尊怒目神将的耳朵上！
“啪嗒！”
一声轻响，在嗡嗡的人声里几不可闻。
那尊神将本就风化得厉害，缺了一只耳朵，另一只耳朵勉强粘在颧骨位置，被这东西一磕碰，那半片残存的泥塑耳朵应声脆裂，变成三五块更小的碎片，“噗”地一下，尽数落进了香炉边缘那厚厚的、积满了冰冷陈灰的地域。
周济世的心像被什么猛地捏了一把！他站的角度刁钻，眼睛死死盯住那几块掉落的灰褐色泥片，看着它们陷没进那厚厚的灰白表层之下。
就在那几块碎泥片消失在香灰中的瞬间——
那处原本纹丝不动的灰白色灰堆表面，竟然像水波一样无声地蠕动起来！
不是被风吹起浮尘那种轻扬！是底下有活物在拼命往上拱！灰白的表层拱起几处小鼓包，紧接着“啵”地几声轻微闷响，七八只“东西”破开灰烬，争先恐后地冒了出来！
那绝不是人手！
通体灰白半透明，像是用陈年蜡烛油胡乱捏成的形状！表面坑洼不平，裹满了灰烬粉末，细看竟真能分辨出手指的形状——只是那“手指”长而扭曲，尖端的“指甲”部分锐利得惊人！如同被强行拗断磨尖的、薄如剃刀的铁皮！带着一种污秽凶戾的寒光！
这几只“鬼爪”甫一钻出灰面，便发了疯似的朝泥块掉落的地方攮下去！
在冰冷的灰烬里急促而凶狠地扒拉、翻搅、抓挠！动作快得只留下一片翻飞的灰白残影！它们目标极其明确，几只爪子甚至激烈地碰撞撕扯！灰烬里像是困着无形的猎物，正被它们群起攻之！
一只离得最近的鬼爪猛地一抄！那块最大的、带着半个神将耳朵轮廓的泥块碎片被死死攫住！得手的鬼爪倏地缩回！其余几只动作一顿，竟如同受到了莫大的刺激，愈发疯狂地扑向那处空洞，灰白的指尖死命向灰烬深处抠挖！
所有的抓攫、撕扯、争抢，都是死寂无声的！只有铁锹轻轻刮铲在香炉边沿发出的、令人牙酸的“沙……沙……”声，以及远处老道冗长含混的唱诵，在浓重的烟雾中盘旋，衬得这灰堆底下的厮杀更加邪异恐怖！
电光石火，只在呼吸之间！
那抓到了泥块的鬼爪连同战利品迅速沉入灰下，消失得无影无踪。
其他几只扑空的无名鬼爪也像泄了气的皮球，动作骤然僵止、蜷缩，然后诡异地软化、溶解，如同烈阳下的劣质蜡油，悄无声息地重新“流”回了平坦的灰面之下，只留下几点极其细微的涟漪。
厚厚的香灰表面迅速抹平了一切痕迹，仿佛刚才那惊魂一幕，不过是浓烟灯影下，人的眼珠子花了片刻。
“……”
周济世只觉得一股寒气瞬间抽干了四肢百骸的血！后背脊梁骨那地方，“嗖”地窜上一股冰线，激得他头皮炸开！牙关不受控地“咯咯”打战！他用尽全身力气死死咬紧牙关，才把那一声冲到嗓子眼的惊呼硬生生憋了回去，憋得胸腔生疼，眼眶酸胀！
他猛地倒退一步，后脚跟踩在冰冷光滑的石砖地上，发出一点轻微的摩擦声。
旁边一个磕头如捣蒜的老妪抬起满是皱纹的脸，茫然地看了他一眼，又埋首念念有词。
另一边两个裹着新棉袄的妇人正小声议论着刚听到的“城南神医”，脸上挤出一点苦涩的笑，浑然不知方才脚边灰堆里上演的活剧。
空气越发凝重，庙里那浓得化不开的香火气里，似乎掺进了一丝若有若无的、更加陈腐的——像是暴雨前老坟地里飘出的湿土腥气，又带着点新掘出的墓穴里翻出朽木的霉烂味儿。钻入鼻腔，直冻肺管子！方才还觉得拥挤憋闷，此刻却觉得整个背心嗖嗖地往外冒寒气，那股子寒意直往骨头缝里钻！
周济世僵立在阴影里，手脚冰凉麻木，脑子却像被冰水激过般清醒得可怕。
活人琥珀！吸人阳气的红纹石！
青烟虎首！刻符骨针！如墨药汤！
嗡鸣如兽吼的虎撑铃！
灰烬里争抢神像碎片的无骨鬼爪！
这些破碎狰狞的碎片，在浓重的诡异寒气中旋转、碰撞，渐渐显出一个庞大、阴森、超乎想象的轮廓！这北平城！这看似依旧挣扎在寒冷和瘟疫里的北平城！底下藏的那口祸事的大锅，怕是烧得已经滚沸透顶！就等着掀盖了！
他几乎是踉跄着挤出人堆，推开那沉重冰冷的老旧殿门。外头的寒风卷着雪粒子扑面抽来，刮在脸上生疼，他才猛吸了几口冰凉刺骨的空气，胸腔里那股冻僵的滞涩感才稍稍松动几分。
夕阳最后的残血早被铅灰色的阴云吞没了干净，四九城被浓重的灰霾裹着，街巷沉入一片将透未透的昏瞑之中，只有远处几点摇晃的灯笼，发出惨淡飘摇的微光，倒像坟地里几根新点的引魂烛火。
（未完待续……）