小石头喉结骨上那圈淡若血丝的红痕，毒蛇绞索似的死死缠在周济世的心脉上。
白日里看诊，捻起药草的手，指尖总残留着赵老太喉骨深处那豁口冰牙的触感，扎得他指关节里头都泛着寒气。
城里头那闷鼓似的咳声少了大半，可街头巷尾，裹着破袄缩脖行走的人影，脸上那股子青灰惨白发死的模样，却是一天赛过一天的浓。
不是好了，是硬生生憋回去咽下去，人堆里走着走着，不定哪个一声不吭就出溜到地上了，眼珠蒙灰脸发青，摸着胸口一片僵死的冷硬。
同仁堂那点囤底子药渣子也熬空了。
周老爷捧着早熄了火的黄铜水烟袋，干瘪的手指一遍遍摩挲着冰凉的烟锅子，眼望着堂里空落落的药斗子那一个个黑洞洞的窟窿，像被人剜了眼珠子留下的血洞。
他鬓角那几缕霜白，硬生生扯下了更多霜丝。
风声夹着雪沫子撞在后窗棂纸上，呜呜咽咽，像是无数冻硬的指甲在刮挠骨头。福生踩着碎步冲进暖阁，脸白得跟刚刷的墙皮似的，袖口甩落几点雪水印子。
“少……少爷！”他喉咙里噎着气，声音劈岔，“北……北洼子磨坊的宋把头……找着了！”
他打了个寒噤，那寒意像是从骨头缝里钻出来的，“就在……在黄水井边老义庄的……门槛底下……人冻……冻得硬邦邦的……心口上……肋骨！好大一个……红红的‘王’字刺在肉皮底下！跟……跟赵老太太一样样的印子！”
周济世捏着笔杆的手猛一紧，笔尖“嘎嘣”折断！
宋把头，他也是被李慕松那“骨符针”捅过，灌过“回魂汤”的！
又一个！
福生喘了口气，凑得更近，声音压成气丝，在周济世耳朵眼里刮擦：“宋把头……他老婆哭断了肠……说他前天……前天晚上还撞见了那李先生，就在……就在西直门外老城墙根子底下。”
“李神仙当时抱着个紫檀木老药箱子……进了……进了城墙上扒开的那截破马道，穿过去就是……铁狮子胡同那套早八百辈子没人沾的凶宅院！”
福生牙齿磕碰出脆响，“宋把头……他怕是……怕是寻了李神仙……想要……想要说道说道他婆娘死得不明不白……就跟去了！……再就没回来！”
轰隆——！
窗外炸开一道霹雳，惨白电光撕裂积云，天地亮如鬼域。炸雷滚过屋顶，豆大雨点噼里啪啦砸下。
李慕松！紫檀药箱！铁狮子胡同凶宅！
周济世蹭地站起。
袖笼里那本蓝皮硬壳《同仁脉案》狠狠撞在桌沿，发出沉闷的撞击声。不能再等了，那药箱子里有什么？刻符的骨针？配那青烟虎首的秘药？还是……那枚让他在义庄露出妖目的“活人琥珀”？！
他一脚踹开脚边的小炭盆，滚烫的炭火被雨水打湿的棉鞋碾出呲呲的白烟和刺鼻焦糊气。
人已经冲到门边，一把扯下门后挂着的那件旧得发硬的油布蓑衣披上，大半个身子顿时被罩进阴冷湿重的桐油气里。
“别跟着！”他回头吼了一句，那声音在雨声雷鸣里劈开一道缝。
咔嚓！
又一道电闪，青白的电光从窗缝里刺进来，把周济世半边浸在油布阴影里的脸照得如同庙里泥塑般冷硬。
他冲进了泼天的大雨里。
雨像整条护城河翻扣在北平城上。
冰雨透过蓑衣接缝扎进皮肉。深一脚浅一脚踩在冻泥中，每一步都像趟坟地湿泥。
铁狮子胡同在城西深处，几排矮房早年遭兵祸，烧塌大半，成了野猫耗子的窝，连叫花子都绕道。
雨水冲刷断壁上的焦黑，陈年烟火气混着一股作呕的腐甜怪味，在湿腥雨雾里直呛鼻子。
周济世贴着摇摇欲坠的墙根摸到胡同最深处。
一道原本封死的残破月亮门被什么东西生生砸开个豁口，焦黑的门框歪斜着，后面隐约是几间还算有顶的破败屋子。
那股子熟悉又令人毛骨悚然的腐甜气混合着极浓烈的陈药味儿，从那豁口里源源不断地涌出来，被风雨裹着糊了周济世一脸。
就是这儿！
他侧身从那豁口里挤了进去。院子里断木残瓦狼藉一地，被雨水泡得发黑发胀。
院子当间那两间黑咕隆咚的倒座房，只左边那扇门虚掩着，缝隙里透出一点极其微弱的、摇曳不稳的灯火微光，腥甜的药味儿混着陈腐的朽气，浓烈到窒息地弥漫出来。
周济世轻得如同狸猫，湿透的油布蓑衣紧贴在身上，贴着冰冷湿滑的墙根蹭到那扇虚掩的破板门前。一道惨白的电光恰在此时撕裂浓云！
喀嚓——轰隆——！！
闪电的强光从破门缝隙里猛灌进去，像一把雪亮的尖刀捅破了门后的黑暗！
屋子里的景象被这刺目的白光照得一清二楚！
一个身形佝偻的人影背对着门，俯身在那张破烂的八仙桌上。
桌上放着一只打开了盖子的木箱，那箱子通体紫黑油亮，哪怕蒙着厚厚的积灰，也能看出是上等老紫檀！
箱盖内侧雕着繁复扭曲、层层叠叠的符箓暗纹，在这惨白的电光下，如同无数条阴刻的死蛇缠绕！
箱内黑沉沉一片，仿佛一个深不见底的墨洞！
而那人影正是李慕松！
闪电光中，他猛地直起身回过头来！
脸上哪里还有半分平日的苍白清瘦、温吞死水？那张脸上遍布狰狞扭曲的暗红血丝，如同蚯蚓在皮肉下疯狂蠕动！
眼皮瞪得几乎要裂开，眼珠子彻底不见了黑白瞳孔，只剩下两团凝固了的污血。死死钉向破门缝隙！
更骇人的是他此刻的姿态。整个人绷得像一张拉满的弓，肩膀剧烈地抖动着，如同有什么东西在他皮囊底下死命挣扎，喉咙深处压抑着一种沙哑、非人的低沉咆哮。
他摊开的双手中，赫然死死抓着几样东西。
左手上是那串刻满了梵文古咒、绿锈斑驳的硕大虎撑铜铃。右手却抓着一截寸长、惨白中泛着鬼气森森青灰的细骨。
看那尖利扭曲的形状，分明是半截断掉的肋骨磨成的骨针。针尖在闪电光下，映出一点令人心悸的阴毒亮斑！
桌面敞开的紫檀药箱深处，浓墨般的漆黑如沸油翻滚搅动！无数冰冷滑腻的漆黑小手在箱底疯狂攒动、向上抓挠！像油锅里的恶鬼，争抢着要攫取箱外之物！
就在那片搅动的黑手影上方，周济世目光如刀刺破黑暗瞬间——他看到了！箱底油亮边缘，一点暗红油润、温润如玉、却邪气四溢的光泽一闪，活人琥珀！
（未完待续……）