咔哒…咔嗒…
钥匙锁门的声音再次响起，重新隔绝了牢内牢外，也带走了唯一一丝带有温度的气息。整个过程不过半分多钟，利落得如同幻影。
牢房里再次只剩下粗重的喘息和墙壁角落汩汩的黑水渗流声。那几只溺死人偶余烬刚刚重新凝聚出模糊的形体，又被面具女子进出的短暂气息和生者接触干扰，动作似乎又迟缓了一些，发出咕噜噜的声响。
林辰急促地喘着气，背在身后的手却紧紧地握住了那两件塞进来的东西！冰冷的金属棱角硌在皮肤上，带着一种奇异的慰藉。
他顾不上角落里的威胁，强迫自己冷静，集中仅存的力气，手腕在被缚的状态下极其艰难地扭动，摸索着。
那冰冷坚硬的，是一个银壳旧怀表！金属外壳冰凉刺骨，表面有些细微的划痕和凹陷，似乎经历过不少磕碰。表盖紧紧闭合着，打不开？他没有多余的力气尝试。
另一个粗糙纸质的，他小心翼翼地用手指在绳索缝隙中将其捏住，调整角度——借着微弱的光线，他看清了那戏票的一角：印着一个小小的、由残破幕布、半张哭泣面具和交叉的燃烧羽毛组成的奇异团徽标记！票根边缘已经磨损发毛，纸质泛黄，显然有些年头了。图案下面印着两个模糊的小字：“……诗章”？
他立刻回想起来——审判庭里谢严提到的那个剧团的名称！“悼亡诗章”！这是悼亡诗章的标记！
他的心怦怦直跳。怀表，戏票……再加上墙上的水渍指示：【祭典】（水鬼娘娘祭？），【寻契】（寻找什么契约？是……那个身份木偶？），【深渊泪】（叹息深渊…流泪？指异动？还是有什么？）
面具女子塞给他东西，还留下了指向性极强的信息！她是谁？悼亡诗章的成员？她的目的……不是帮谢严？是在帮他找生路？可为什么？
就在这时，牢房外走廊尽头隐约传来一阵沉重有力的脚步声，伴随着佩甲碰撞的声响。
“怎么样？那罪人还活着？没被‘祭品’的残渣给拖下水窝吧？”一个带着不耐烦的粗嗓门响起。
“回教鞭大人，”另一个谄媚的声音响起，“刚才书记员登记过，气还喘着呢！不过……刚才下面好像有点小动静……”
脚步声停在牢门外。
窥视小窗洞上方的光线被一个高大冷酷的身影遮住大半。林辰即使被缚着，也立刻辨认出那双如同鹰隼、毫无温度的锐利眼眸——是谢严！他根本不顾什么程序，亲自来了！
谢严那冰冷审视的目光穿过铁栏，如同刮骨刀般在林辰身上反复扫视。当他的视线扫过林辰手腕被绳索磨破的勒痕附近，扫过他那因为刚刚“施法”而剧烈透支喘息后的疲惫状态时，那双冰冷的眸子里，似乎有什么东西，极其细微地亮了一下，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。但那绝不是善意的光，更像是在确认一件重要实验品的状态，或者……在评估一件工具的价值。
“‘哀歌祷亡’的洗礼，看来没能压垮你那被契约污染的躯壳。你残留的那点力量虽然可怜……”谢严的声音毫无波澜，透过铁门传进来，带着石壁特有的冰冷回响，“……但用来‘扮演’，在祭典上稳住那群惶恐的蠢货，勉强够了。”他顿了顿，冰冷的字句像钉棺木的钉子一样砸下：“准备好吧，‘悼亡人’。两日后水鬼娘娘祭，献上你的‘赎罪表演’。别让祭坛的烛火……提前为你而燃。”
说完，他不再停留，甚至没等任何回应。衣袂带起的冷风刮过，脚步声干脆利落地沿着走廊远去。
铁门内，林辰靠在冰冷的石壁上，胸腔剧烈起伏。他手里紧握着冰冷的怀表和那张代表身份的戏票，指关节因为用力而发白。墙上的水痕在昏暗的光线下仿佛带着无形的重量。
赎罪表演？谢严眼中的算计？那女子无声传递的信息和复杂眼神……
恐惧依旧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，但一股更加灼热的东西却从绝望的灰烬里挣扎着冒了出来——那是对生的贪婪！是对揭开谜团和反击的赌性！
他看着墙上那三个水痕字迹，看着手中代表“悼亡人”旧日身份的戏票标记，再回想起之前士兵们对那“角色”能力的恐惧……
一个疯狂而清晰的念头在他脑海里成型、扎根。
扮演他！
扮演那个让所有人畏惧的“悼亡人”团长！既然他们要这个面具，那就给他戴上！只有先活下来，先站到台前，才能去【寻契】，去寻找那条通往【深渊泪】背后的生路！
这不再是求饶。这是一场不得不踏入的、以生命为注的牌局。而牌桌上的赌注，就是“悼亡人”的身份本身。
石牢里，冰冷的水洼中，新的溺死人偶余烬缓慢地重新凝聚着扭曲的轮廓。葬歌的低吟从未彻底消失。但蜷缩在角落的青年，低垂的眼底深处，某种东西正在黑暗中无声地点燃。
（未完待续……）