暴雨像天捅了个窟窿，疯了似的往下泼。
陈三郎浑身湿透，脚底粘着泥泞的青苔，朝着山坳里那点昏黄微光死命奔。
十年了，记忆里的归傩寨盘山路没这么陡，可雨水把石阶冲得像抹了油，一脚下去能滑出三尺远。
汗水混着雨水顺着额角流进嘴里，又涩又咸。
陈三郎抹了把脸，脚下猛地一顿。
石阶缝里渗出的水不对劲——那不是雨水的清亮，而是一种粘稠的猩红，像打翻了屠夫的朱砂罐，在湿漉漉的石板上蜿蜒流淌。
他心头突地一跳，手下意识地往怀里包袱按去。
那里面硬邦邦裹着根老山参，是他拿城里当铺朝奉的活契换的，据说是个稀罕的西洋贡品，就指望它给阿娘吊着一口气。
可怪的是，明明隔着油布包，指尖触到参体时，总有股子阴寒气儿顺着皮肤往上爬，激得人胳膊上直起鸡皮疙瘩。
“嘀铃——嘀铃铃——”
一阵微弱、急促的铜铃声，冷不丁从旁边的山涧里撞出来。声音不大，却像针尖扎进耳膜，混在嘈杂的雨声里格外刺耳。
陈三郎后颈的寒毛唰地立了起来。
这铃声……他死都忘不了！
十年前那个黑得伸手不见五指的雨夜，他像条丧家犬一样爬出傩戏班的后窗，耳边就是班主吴老七腰间那串镇魂铃“嘀铃、嘀铃”的追命响！
慌神间，他脚下一个打滑，“咔吧”一声脆响，像是踩碎了什么东西。
低头一瞧，半张风化剥蚀的傩面残片，已被他踩得四分五裂，彩漆褪得斑斑驳驳。
可那裂缝里，竟慢慢渗出一种褐红色的粘液，腥气扑鼻，跟石阶上淌的“血水”一模一样！
“陈家崽子，还敢回这阎王窝？”
一个沙哑得像是砂纸磨石头的声音，阴恻恻地从祠堂高耸的飞檐下传出来。
黑影一闪，堵住了通往祠堂正门的路。
那人一身黑布衣，脸上扣着张沉甸甸的枣木面具，雨水冲刷着面具表面，泛着一层油腻腻、脏乎乎的光，像是常年被尸油浸润，瞧得人胃里直翻腾。
不是吴老七是谁！
陈三郎死死盯着他手里那杆盘得油亮的黄铜烟锅。
十年前，这玩意儿就曾烫穿了一个偷喝祭祀酒的小师弟的掌心，那皮肉焦糊的气味，到现在想起来还堵在嗓子眼。
“我来……送阿娘最后一程。”
陈三郎咬着牙，喉咙发紧，雨水顺着下巴滴落。
祠堂天井里，一件色彩艳丽却又破旧不堪的戏袍在暴雨中胡乱飞舞。
那是“钟馗嫁妹”的行头，襟前大片黑褐色的酒渍，任雨水如何冲刷，竟顽固地晕不开。
吴老七嗤笑一声，声音像夜猫子哭。
烟锅里的火星一闪，竟被他随意一甩，几点猩红迸溅在那戏袍上。“女子血光冲煞傩神！滚！子时前滚出寨子，别脏了神道，晦气！”
陈三郎腮帮子一紧，侧身硬从吴老七和门框的缝隙里撞了过去，把那句阴毒的咒骂甩在身后厚重的雨帘里。
厢房的板门被他一肩膀顶开，一股浓烈的霉味混合着劣质糯米酒的甜腻香气劈头盖脸涌过来，呛得他一阵咳嗽。
昏暗的光线下，阿娘瘦得脱了形，蜷在几乎看不出本色的靛蓝粗布被褥里，手腕上一只细银镯子滑到手臂，随着她微弱的喘息一下下敲在硬邦邦的床沿上，发出微不可闻的“叮当”声。
“阿娘！”陈三郎扑到床边，手指哆嗦着就去掏包袱里的西洋参。
十年生死两茫茫，看着老娘这副光景，比挖他的心还疼。
老太太似乎没睡实，眼皮微微一颤，竟缓缓睁开了。那双浑浊的眼睛起初没有焦距，茫然地瞪着屋顶。
可当陈三郎把参段凑到她干裂的唇边时，老人枯瘦如柴的手猛地抬起，青灰色的指甲像是鹰爪，竟一把死死扣住了床头一个粗糙的陶碗！
力道大得惊人，指关节都泛出了白。
陈三郎一愣，顺着那布满老茧的手指看向碗沿。就在那缺口处，赫然粘着一小片东西——半片指甲，染着风仙花的红，但早已褪色发黑，像凝固的血垢。
一股寒气“嗖”地从陈三郎的尾椎骨爬上天灵盖。
（未完待续……）