粘稠的黑油，凝在泥胎婴孩眼洞边缘，沉沉欲滴。那股子阴冷污秽的气息直透肺腑，熏得人脑仁子都发颤。
“滴答。”
不待细看，那油滴终于砸落，正落在阿榕下意识抬起的袖口上。粗布的袖子顿时洇开一小块湿痕，黑亮黑亮的，像是被什么毒虫蛰出了脓包。
阿榕低叫一声，像是被火燎了，猛地甩手！袖子碰到旁边的破陶罐罐，“哐啷”一声响，在这死寂中格外刺耳。
“别怕！是泥里渗的脏油！”
陈三郎低吼，强压着心头那股恶寒，一把扯过阿榕胳膊，另一手直接抓了把地上潮湿的脏泥，狠狠在那黑油印子上揉搓。
滑腻的泥浆勉强糊住了那点黑亮，但那股子说不清道不明的、类似尸体腐败又混合金属锈蚀的气味却黏在空气里，经久不散。
“哐…哐…哐……”
头顶的祠堂方向，那沉闷得像捶打棺材板的鼓声骤然一变！不再是之前那种悠悠的催命调子，而变得又快又沉，一下紧跟着一下，如同急风骤雨敲打着破鼓皮！
沉重的鼓点带着一股子惨烈气，直接透过厚厚的土层砸进人耳朵里，震得酒窖地上的泥浆都在跳。
“咚咚咚！咚咚咚！”
鼓声疯狂起来，像是有人拿着烧红的铁条在抽打巨兽的筋骨！
“啊——！”
陈三郎猛地捂住耳朵，那鼓点钻得他脑髓都在疼，可手上刚抹的湿泥却一股脑糊了半脸。旁边的阿榕更是脸色煞白，呼吸急促，身体筛糠似的抖。
就在鼓点催到最急促的顶点时——
“轰——！！！”
并非一声，而是十二声闷雷似的爆鸣，紧贴着头顶的土层炸开！
整个酒窖都为之剧烈一晃！
头顶的泥灰扑簌簌往下掉，成块砸落。同时爆开的，是一股炽热的光！
那光并非寻常火焰的红黄，而是一种刺目惨白的烈光，如同十二颗缩小了无数倍的冰冷太阳同时在头顶炸裂！
瞬间撕开酒窖里弥漫的灰尘与黑暗！
惨白的光像瀑布一样从他们进来那个洞口汹涌灌下，刺得陈三郎和阿榕瞬间睁不开眼！
头顶的土层似乎在哀鸣、在燃烧。借着那惨白的光，他们能清晰地看到窖壁的泥土被瞬间炙烤得干裂、卷曲，腾起带着焦糊味的青烟。
祠堂里十二盏人鱼膏灯……爆燃了！
它们不是熄灭，而是疯狂地把自己点燃了！
一股混杂着鱼油焦香、人骨灰腥臭以及某种奇异冰冷气息的味道，被爆燃的巨大热力猛地压进了酒窖！
“滋啦……滋啦……”
更细微、更骇人的声音隐约夹杂在爆燃和鼓点的震荡余波里传来。
像是无数根烧红的钢针在脆硬的木头上飞速划刮，又像是烧透的炭火掉进了满是油脂的皮肉上……那是祠堂梁上悬挂的十二张狰狞傩面，正被疯狂爆燃的人鱼膏灯舔舐烧灼发出的响动！
火舌贪婪地舔过画着青面獠牙的木刻面孔，彩漆在高温下剥落、卷曲、冒出浓密刺鼻的黑烟。
在惨白火焰的映照下，那些原本就扭曲诡异的木刻纹路疯狂蠕动变形，如同十二个被架在火上灼烤、无声嘶号挣扎的恶鬼！
它们投下的巨大影子在酒窖入口处光暗交织的地方疯狂扭曲，如同地狱深处的群魔乱舞！
“嗡——”
一声极度压抑、如同钢弦绷到极限断裂般的嗡鸣，在酒窖角落炸响！那是靠近墙壁的一坛陈年老酒酒窖里，陶瓮因巨大震动共振发出的濒死哀鸣！
与此同时，祠堂大殿深处，传来一声令人牙酸的、湿布被硬生生撕裂的声响！
“嗤啦——！”
紧接着是重物坠地、骨骼碎裂的沉闷动静，伴随着短促得像是被掐住了脖子的呜咽！
“扑通……咯啦……”
有什么东西狠狠砸了下来。
“嗬——咳咳……呜……”一种类似初生婴儿被强行堵住口鼻的、极其怪异的、从喉咙深处发出的短促气音，断断续续地从那个方向传来。
声音沉闷、粘腻，带着浓浓的窒息感，断断续续，却又顽强地响着，像只垂死的雏猫在抓挠木板。
陈三郎和阿榕惊魂未定，心都提到了嗓子眼。陈三郎狠命抹掉眼上的泥浆，阿榕也惊惧地望向入口那惨白光晕笼罩下的混乱。
只见落满灰尘和炸落的泥块渣子的地上，歪斜着一个戴“牛头”面具的身影。
戏袍被撕开了老大一个口子，从胸口一直裂到小腹，露出里面青灰色的皮肉，像是浸在水里泡发了的死鱼肚子。他四肢姿势怪异扭曲地摊开，脸朝下趴着。
那顶沉重狰狞的“牛头”面具歪歪斜斜地扣在他脑袋上，但边缘露出的脖颈部位，深紫色的液体正汩汩地从面具压着的缝隙里往外冒，如同几条快速蠕动的小黑蛇，爬过泥地，混入尘埃。
“呜……呜哇……哇……”
那窒息的、类似婴儿啼哭的呜咽声，竟正是从这牛头面具底下闷闷地透出来的！声音断断续续，痛苦不堪。
这人似乎还没死透！陈三郎心里寒意更甚。
“哐啷啷……”
就在这诡异的呜咽声中，一团东西从那“牛头”撕裂的戏袍前襟里滚落出来，掉在布满灰尘的泥地上。
是一串铜钱。七八枚乌沉沉的方孔铜钱用麻绳串着，上面沾满了血垢般的黑红污渍。有几枚铜钱恰好被砸散开，正面朝上。
惨白的爆燃光线无私地照亮了钱孔。
透过那些方方正正的孔眼，可以清晰地看到——每个钱孔里，都用细小的红绳穿过去一小片东西。
那东西惨白发胀，弯弯的尖端带着点发黑的印记，薄薄的，正是人手上的指甲！
而且有好几片，指甲尖上那点若有若无、泡得褪色的红痕……正是凤仙花才能染出的印记！和之前在阿娘碗沿粘着的，在哑仆胸口插着桃木钉那里看到的，别无二致！
“呜哇……呃……呃！”
那“牛头”底下婴儿濒死的呜咽陡然拔高，变得极其尖锐刺耳，像是在用最后的气力尖叫！
“时辰——到——！”
一个仿佛含着无数根锋利冰碴、又带着某种癫狂韵调的嘶吼，猛地压过了所有的鼓点余韵、火焰爆裂声、婴儿啼哭！是吴老七！
那声音从他戴着白无常面具的位置炸开，如同阴风过境，冰得人骨髓生寒！
“傩——君——收——债——！！”
四个字被他拖得又长又抖，带着傩戏里特有的、非人间的森然韵味，每一个字都像裹着冰渣子的重锤砸在耳膜上，震得人魂儿都离了窍。
最后三个字，如同淬火的刀刃般猛地切断：
“亥时三刻——锁魂关！！！”
声音在巨大的祠堂空间里回荡、碰撞、扭曲变形，最终凝成一股巨大的、不容置疑的恐惧，顺着那个还在灌入炽白光芒的入口，瀑布般倾泻下来！
“走！” 陈三郎只觉得后背的汗毛全都竖起来了，一把抄起地上还燃着微弱烛火的半截蜡烛，那点昏黄的光在惨白的爆燃光线下渺小得可怜。
他反手死命抓住阿榕冰凉发抖的手臂，拖着她朝着酒窖更深处的黑暗中撞去！
慌不择路。
（未完待续……）