10月下旬，王杰带着陈小醉和郝玉兰到了河南延津县王楼乡西老庄。他先在村外找了处隐蔽的废弃农舍，把两人安顿好，又留下些吃的和水，叮嘱她们待着别乱跑。安排妥当后，王杰才独自往村里走去，开始仔细探查西老庄的情况。
暮色刚漫过西老庄的树梢，范殿元那座带着高墙的大院就像头蹲在暗处的巨兽，墙头上的油灯昏昏沉沉，把守卫的影子拉得老长。王杰伏在墙外的土坡后，看着墙头上持枪的家丁来回踱步——和传闻里一样，这院子把得比县城的粮仓还紧。
等墙根下的狗蜷成一团打盹，他借着渐浓的夜色摸到墙根。砖缝里嵌着经年累月的泥垢，正好能借力。他指尖抠住砖缝，身子像只狸猫般往上一蹿，悄无声息地落在墙头内侧的阴影里。脚下的青砖带着凉意，墙头上的巡逻道刚够一人走，他猫着腰挪了几步，就听见墙下传来家丁的说话声：“东家说了，今晚加两倍岗，别让那些饿鬼摸进来。”
他顺着墙头的排水管滑下去，落在堆着柴火的角落。院里静得很，只有北屋还亮着灯，窗纸上印着个微胖的身影，正背着手来回走——不用猜，那是范殿元。东厢房的门虚掩着，里面传来算盘珠子的脆响，该是账房在清点粮食。最打眼的是院子西侧，十几个麻袋摞得老高，麻袋口露出的小米粒在月光下泛着白，连空气里都飘着粮食的腥气。
王杰贴着墙根往粮仓挪，路过猪圈时，几只瘦猪哼哼着蹭墙，他顺手摸了块石头扔过去，引开了不远处打盹的家丁。等那人骂骂咧咧去看猪，他已经摸到粮仓门口，借着门缝往里瞧：里面不止有粮食，墙角还堆着几匹棉布，墙角的木箱上挂着铜锁，看着沉甸甸的。
正打量着，北屋的灯灭了。范殿元的声音从屋里传出来：“把东厢房的账收好了，明早让老二带着家丁去城里换银元，这世道，粮食攥在手里才踏实。”
王杰往后缩了缩，隐进柴火堆的阴影里。墙头上的油灯又晃了晃，他知道，这院子里藏着的，不只是范家的家底，还有这灾年里最锋利的矛盾。
王杰刚摸到粮仓后墙，就听见东厢房传来压抑的哭喊。他皱了皱眉，借着窗纸的破洞往里瞧——一个穿着绸缎马褂的年轻男人正把个瘦骨嶙峋的女人按在粮袋上，女人的粗布衣裳被扯得稀烂，嘴里塞着布条，眼里淌着泪拼命挣扎。
那男人正是范继元，他脸上泛着酒气，手还在胡乱撕扯。而窗外几步远的廊下，范殿元背着手站着，阴影里的脸看不清表情，只听见他喉咙里发出一声几不可闻的哼气，像是默许，又像是在权衡。
王杰指尖微动，刚要有所动作，院外突然传来急促的脚步声。一个家丁连滚带爬地冲进来，嗓子都劈了：“东家！不好了！灾民把大院围了！领头的是那个叫刺猬的，拿着锄头往门上撞呢！”
范殿元猛地转身，脸上的那点暧昧不清瞬间被惊慌取代，他抬脚就往外走，边走边吼：“把枪都备好！守住大门！谁敢进来就往死里打！”
屋里的范继元听见动静，动作猛地一顿。他骂了句脏话，狠狠推开身下的花枝，抓起床头的盒子炮就往腰里一别，也顾不上整理衣襟，恶狠狠地瞪了花枝一眼，转身噔噔噔地冲了出去，脚步声在院子里撞出一片乱响。
东厢房里，花枝瘫在粮袋上，捂着胸口剧烈地咳嗽，眼泪混着脸上的灰往下淌。王杰贴着墙根，看着范殿元父子匆忙离去的方向，又瞥了眼屋里蜷缩的身影，眼底的寒意深了深。
范家父子一离开，院子里的守卫都被调去前门应付灾民，后院顿时空了大半。王杰眼中精光一闪，知道这是绝佳时机。
他先摸到范殿元的正房，八仙桌抽屉里的金条、银元宝被他一把扫进空间；墙角的樟木箱打开，里面码着的大洋哗啦啦滚落，转眼便消失无踪；连梳妆台暗格里藏着的珠宝首饰，也没逃过他的手。
接着是账房，书架后暗柜里的账本被他随手丢开，重点搜刮了里面的现款和几封沉甸甸的银圆；粮仓更是重中之重，一麻袋一麻袋的小米、高粱、白面，被他隔着麻袋直接收入空间，摞得老高的粮堆以肉眼可见的速度矮下去；旁边堆放的布匹、丝绸、棉花捆，也被他一股脑收走，只留下空荡荡的地面。
最后，他循着刚才的哭声来到东厢房。推开门，就见花枝还缩在粮袋旁，惊恐地望着门口。王杰没说话，只是快速扫视了一圈库房——角落里还有些散落的杂物，也一并收进空间，才将目光落在花枝身上。
王杰看着花枝，声音低沉却带着不容置疑的力量：“闭上眼睛。”
花枝浑身一僵，下意识地抬头望他，见他眼神沉静，没有恶意，便抖着肩膀慢慢闭上了眼，长长的睫毛还在不住颤抖。
王杰不再耽搁，抬手对着库房里仅剩的几个木箱、散落的农具乃至墙角的草垛，一一挥手。那些东西像是被无形的黑洞吞噬，瞬间消失无踪，连地上的粮渣都没剩下一点。
“可以睁开眼睛了。”
花枝迟疑着睁眼，猛地倒吸一口冷气。刚才还堆着粮袋、摆着杂物的库房，此刻空空荡荡，连墙角的蛛网都看得清清楚楚，仿佛刚才的一切只是幻觉。她张了张嘴，想问什么，喉咙却像被堵住，发不出声音。
“现在跟我走。”王杰打断她的怔忡，侧身示意她跟上。
两人刚走到院角，就听见前院传来震天的呼喊和砸门声。“抢啊！别让范家狗东西跑了！”“里面有粮食！”夹杂着枪声和哭嚎，乱成一团——刺猬已经带着灾民撞开了大门，正疯似的往里涌，范家的家丁开枪也拦不住。范殿元报的官惹怒众人，这里已是无主的混乱场。
王杰拉着花枝，借着墙影和混乱的人群掩护，像两条游鱼般穿梭。有灾民撞过来，他轻轻一推就闪到旁边；有家丁慌不择路地跑过，也没留意这两个不起眼的身影。他们避开最喧闹的前门，从后院一处被挤塌的矮墙缺口钻了出去，脚下的土路已被灾民踩得泥泞不堪。
直到跑出半里地，远离了大院的喧嚣，王杰才松开手。花枝回头望去，范家大院的方向火光渐起，喊杀声还在风里飘过来，她攥着自己破烂的衣角，看着眼前这个突然出现的男人，眼里满是茫然和一丝难以言喻的庆幸。
两人在路边的土坡下停住脚，风卷着远处的喧嚣掠过耳畔。王杰看着气喘吁吁的花枝，先递过去一块干粮，才开口问：“接下来有什么打算？
花枝啃了口窝头，含糊道：“俺得回村找俺男人瞎鹿和娃。俺就是来范家借粮的，谁想……”她低下头，声音涩得发苦。
王杰“嗯”了一声，追问：“找到他们之后呢？范家这光景，他那点活计还能换来吃食？你们一家四口，确定能撑下去？”
这话戳中了花枝的痛处。她手一抖，窝头差点掉在地上，眼圈瞬间红了：“俺……俺不知道。可瞎鹿说了，熬一天是一天……”声音越来越低，最后成了喃喃自语，“可娃已经三天没正经吃东西了……”
“带上孩子跟我走。”王杰打断她，语气平静却有力，“跟着我，至少能让你和娃不挨饿。”
花枝猛地抬头，眼里先是亮了亮，随即又揪紧了心：“那瞎鹿咋办？他是俺男人，俺不能撇下他。”
“我顾不了那么多人。”王杰说得直接，“你现在回去找他说，我要带你和孩子走，他要多少粮食当补偿，我给。拿了粮食，你们跟我走。”
花枝愣住了，手指无意识地绞着破烂的衣襟。一边是同甘共苦的男人，一边是能让孩子活下去的机会，两种念头在心里翻来滚去，脸上一阵红一阵白。她蹲在地上，望着远处村里的方向，眼泪无声地往下掉，半晌没动。
风卷着黄土吹过，把她的呜咽声压得很低。
王杰看她纠结，开口道：“不用现在定。我在村外那棵老槐树下等你，最多一个时辰。”他顿了顿，补充道，“一个时辰后你没来，我就走了。”
花枝咬着牙，狠狠抹了把脸，站起身朝着村子跑去。脚步很快，却带着几分犹豫，跑几步就回头望一眼老槐树的方向，像在做一场赌上身家性命的人性抉择。