定北侯谋反，天下为之震动。
朝野人人自危，民间物议沸腾。
三法司继谋反之外，又查出谢家贪墨、豢养私兵、卖官鬻爵、欺压百姓等等二十余条重罪。
这是构陷一个官员的常见步骤，为官者无人不知。
和谢家有私交的官员，为了明哲保身，无不三缄其口。
当然也有不怕死的替谢家求情，说谢家在北地口碑载道，断不会行那些恶逆之举。
这位大臣立刻被定为谢党，当晚就被打死在了刑堂中。
无人再敢替谢家求情，除了早已致仕的前内阁首辅、太子太傅陈文益。
陈老爷子带着一众不怕死的门生跪于朝阳门外，请求暻顺帝明察秋毫。
暻顺帝着人接了陈文益的手书，假惺惺地说自己定会详查，让年事已高的陈文益莫要再劳心，回去安享晚年便是。
听着这敷衍之词，陈文益气得当场晕倒，回去后抱病不起。
叶绯霜给谢岳野传了信。
她庆幸在外人眼中爹爹已死，不必受此案牵连。
“我已经联系到了青云会的人。”谢岳野还算平静，“我准备去劫狱。”
对青云会来说，若能成功把定北侯救出来收为己用，那可是一大助益，他们自然鼎力相助。
叶绯霜沉默片刻，说：“好，爹爹需要我安排什么？”
“你不要参与。你就当不知道，什么都不要管。”
叶绯霜知道爹爹是怕牵连到她。
紧锣密鼓的安排下，青云会的人在一个月黑风高的夜晚成功潜进刑部大狱。但让他们没想到的是，谢家没有一个人愿意跟他们走。
若逃了，便坐实了谋反。所以他们宁愿死，也不会背上反臣之名，污了谢家百年清誉。
谢岳野气得不行：“还要这忠名做什么？出去后东山再起，直接反了他娘的！窃钩者诛窃国者侯，到时候这天下姓谢，谁还敢说谢家什么！”
定北侯摇头：“莫说了，岳野，我谢云腾做不得反臣。”
他让谢岳野把谢珩带走，可谢珩说，他也不是苟且偷生之辈。
这么一耽搁，守卫就来了，谢岳野他们只得无功而返。
谢岳野负了些伤，叶绯霜为他包扎时，听他不住地唉声叹气。
“大昭要完了。”他如此说。
这个年过得十分惨淡。
年后，叶绯霜总算又得到一个去探望谢珩的机会。
她立刻带着衣被、药物、干粮去了。
可刚到大牢门口，就听狱卒说：“谢二公子已经认罪了，认完罪，就撞墙自尽了。”
叶绯霜去了关押谢珩的那间牢房，看见牢房的墙壁上，用血画了一只戴官帽的兔子。
狱卒小心翼翼地从怀中拿出一块布递给叶绯霜：“谢二公子让把这个交给公主。”
那是一块从囚衣上撕下来的布，脏污不堪，上边用血歪歪扭扭写了三个字：守北地。
这是陈宴到叶绯霜身边五年来，第一次见她哭。
也是陈宴在书册之外，第一次切实见识到皇权的残酷。
那至高无上的权利，可以轻而易举地摧毁一个家族的忠诚和荣耀，逼得他心中如神只般强大的女子，脆弱得如同风中残烛。
而他卑微又渺小，为她做不了任何事，他甚至不确定自己现在能不能去安慰她。
因为不知道她是否愿意让别人看到她的眼泪。
他正踌躇着，萧序从他身边掠过，跑了过去。
他跪在叶绯霜面前，抱住她，不知说了些什么。
叶绯霜把额头掸在萧序的肩膀上，眼泪一滴滴往下落，洇湿她手中紧紧攥着的三字遗书。
因为谢珩“画押认罪”，此案很快了结。
暻顺帝诛了谢氏九族，此外还有十一位有关官员被满门抄斩，共计诛杀上千人。
谋反一般都要凌迟。暻顺帝念在谢家戍守北地有功，特宽大处理，改为枭首。
行刑那天，叶绯霜去了法场。
谢云腾身负枷锁，跪于刑台之上。
半年牢狱之灾，将这位曾经叱咤风云的猛将折磨得形销骨立。但他跪得笔直，脸上带着视死如归的平静。
叶绯霜上了刑台，走向谢云腾，被监斩官拦住。
叶绯霜一巴掌把监斩官挥开：“不服就去和陛下参我，滚。”
她走到谢云腾身边，蹲下说：“侯爷放心，我以后会替谢家守好北地。”
谢云腾目露欣慰：“擎野与我说过，你的枪法远在他之上。”
听到谢珩的表字，叶绯霜的眼眶又红了。
“好孩子，既然你来送我，那我就觍脸托你件事吧。”
“侯爷请讲。”
“谢家军里有一支特殊的队伍，叫’寒夜营‘，是从流放到北地的囚犯里挑人组成的。他们不比正规征召的士兵，麻烦你保护好他们，不要让人欺负了去。”
叶绯霜点头：“是，侯爷放心，我定做到。”
到了午时。
谢云腾被按在断头台上。他放声大笑，坦然赴死。
这位征战沙场的老将眼中有着让人不能逼视的光，亮得震人心魄，让刽子手差点握不住手中的屠刀。
天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。所以他眼里是谢家的赤胆忠心凝结而成的浩然正气。
屠刀落下，将军再见不到他定下的太平。
春雷滚滚，落了场大雨，却洗不尽法场上的血。
御书房内，龙涎香幽微绵长，暻顺帝掩唇轻咳，大太监全贵立刻奉上参汤。
暻顺帝扫了一眼明窗：“她还跪着？”
全贵道：“宁昌殿下已经跪了一夜了。”
暻顺帝重重喘息两声：“让她滚进来！”
叶绯霜走进御书房，向暻顺帝叩头，再次重复：“请陛下准我送谢珩的灵柩回北地安葬。”
暻顺帝目光沉沉地盯着她，没好气：“朕若不许呢？”
全贵已经退到了殿外，所以没听到宁昌公主怎么求的陛下。
她貌似只说了一句话，陛下就同意了。
三月初，叶绯霜扶谢珩灵柩返乡安葬。
这是她第一次来到谢珩心心念念的北地。
这里的天很高，云很低，大地苍凉辽阔，山峦连绵起伏。
这里苦寒、贫瘠，是无数谢家军用热血浇灌的土地。
距离北地最大的城池——朔城二十里处，有一座寺庙，叫忘尘寺。
叶绯霜去忘尘寺请僧侣，想为谢家做一场法事。
住持说：“恰好有一位高僧云游至此，便让他为谢家的英灵超度吧。”
叶绯霜很快见到了那位高僧，他慈眉善目，颇有佛相。
“施主。”高僧道了声佛号，“贫僧法号逸真。”