在魏忠的恭送下，他回到了玄法学院为他安排的、最顶级的静室之中。
他指尖轻弹，数十道禁制阵法瞬间激活，将整个静室与外界彻底隔绝。
而后，他才将那个古朴的木匣，重新置于桌上。
“绑定。”
楚皓在心中默念。
那件平平无奇的黑色斗篷，骤然化作一道深邃的月影，无声无息地融入了他的体内。
一股血脉相连，又带着无尽岁月沧桑的庇护之感，涌上心头。
这是他那个素未谋面的母亲，留给他的……退路。
一条在他将这个世界搅得天翻地覆之后，依旧能从容离场的退路。
“一张完美的底牌。”
楚皓的嘴角，勾起一抹无人能懂的冷酷弧度。
“只有准备好退路，才能毫无顾忌地……掀桌子。”
他将这件事压在心底最深处，不再去想。
最大的底牌，只有在无人知晓时，才叫底牌。
……
大比结束的第二天。
整个皇都，依旧沉浸在楚皓一拳秒杀小武王的巨大震撼之中，余波未平。
楚皓本人，却已销声匿迹。
他没有去庆功，更没有去享受那份足以让任何人疯狂的无上荣耀。
大炎皇都，天机阁。
一名身穿金丝锦袍，留着山羊胡，眼神精明得像狐狸一样的管事，正搓着手，满脸赔笑地站在一间密室门口。
他的后背，早已被冷汗浸透。
就在半个时辰前，一个自称代表楚皓的黑衣人，提着整整十箱极品灵石，丢在了他的面前，只下达了一个让他匪夷所思的命令。
“以天机阁的名义，不计代价，收购全城所有的‘断魂草’、‘腐骨花’和‘七步蛇涎果’。”
这几种药材，在任何炼丹师的玉简中，都明晃晃地标注着两个字——剧毒！
是炼制最阴损毒丹的核心材料，寻常修士避之不及。
这个楚皓，刚刚得罪了整个皇室，不赶紧找个地方躲起来，竟敢如此大张旗鼓地收购毒草？
他到底想干什么？
炼毒，去毒杀皇帝吗？！
山羊胡管事不敢再想下去，只觉得脖子后面凉飕飕的。
他只知道，这笔生意，他不敢不做，也做不起。
很快，一股诡异的暗流，开始在皇都的各大药行与坊市间涌动。
无数人都在议论，究竟是哪个疯子，在疯狂扫货这几种公认的“废品毒草”。
但任凭他们如何猜测，也无人能将此事，与那个刚刚登顶魁首，本该光芒万丈的楚皓，联系在一起。
……
三日后。
天机阁，还是那间密室。
山羊胡管事恭敬地为楚皓推开门，姿态比三日前更加卑微。
“楚公子，鬼市‘奇珍阁’的掌柜，点名要见您。”
密室中，一个身着灰色布衣，气息内敛如枯木的老仆，早已等候多时。
他没有看楚皓那张名动皇都的脸，只是深深一揖，声音沙哑，却字字清晰。
“我家主人说，能解开那张残方，便是知己。”
“三日之后，月圆之夜，城西土地庙。”
“我家主人，恭候大驾。”
说完，老仆再次一揖，便如一道影子般，悄无声息地退出了密室。
楚皓的指尖，在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
丹王，古河。
这条藏在暗处的大鱼，终于……上钩了。
然而，就在他准备起身离开的瞬间。
两道几乎同时抵达的紧急密信，被山羊胡管事用颤抖的双手，呈了上来。
一道，来自宫中的魏忠。
另一道，则来自他亲手组建的地下情报网——夜枭。
楚皓拆开魏忠的信，信纸上的字迹因书写者的恐惧而扭曲不堪。
【公子危！鹰派老祖已说服陛下，供奉堂三十六死士尽出，三日内，必对您行雷霆扼杀！】
他的眼神没有半分波动，随手将信纸碾成飞灰，又拆开了夜枭的密信。
信上的内容，更加冰冷，更加致命。
【目标：瑶光圣地，柳长老。已于一个时辰前，携六名亲传弟子，秘密潜入皇都，现藏身于城西……土地庙附近。】
两封信，两个死局。
一个来自皇权的碾压，一个来自圣地的复仇。
它们不约而同地，将最终的杀机，都指向了同一个地点，同一个时间。
城西，土地庙。
他与丹王古河的会面之地，已然变成了一个为他量身打造的……绝命囚笼。
楚皓看着窗外那轮即将圆满的明月，非但没有半分惊惧，眼中，反而燃起了一股近乎疯狂的、嗜血的兴奋。
他笑了。
那笑容，灿烂而冰冷，像一朵盛开在九幽之下的魔花。
“想杀我？”
“好啊。”
他低声自语，声音里带着一种导演即将开拍一部惊世大片的愉悦与残忍。
“那就看看，是我这个主角死在剧本里，还是你们这些自作聪明的演员……被我，一网打尽！”