窗外秋雨潺潺，室内火锅蒸腾的热气在玻璃上凝成白雾。四人围坐在餐厅的实木餐桌旁，红油锅底咕嘟作响，驱散了午后的阴冷。
孙有才迫不及待地捞起一颗牛肉丸，烫得直抽气，龇牙咧嘴地囫囵咽下，含糊不清地嚷道：“熟了熟了！快吃！”
他这副狼狈模样逗得其他三人忍俊不禁，连日来的疲惫仿佛也随着笑声消散了几分。
“还是第一梯队待遇好啊。”孙有才缓过劲来，夹起一片毛肚在锅里涮着，“光是这六层别墅，就抵得上别人几辈子的奋斗了。”
“可惜，”刘长安慢条斯理地烫着青菜，“这房子你有得住，却没多少时间住。”
“嗯？”孙有才筷尖的毛肚差点掉回锅里。
赵世玉咽下口中的生菜，接话道：“未来三个月，全国预计会有三百起新生鸣器爆发。河南作为华夏文明发源地，黄河流域，十三朝古都洛阳，八朝古都开封……注定是重灾区。我们不是在外勤，就是在出外勤的路上。”
“这么紧迫？”孙有才怔住。
刘长安蘸了蘸料碗：“现在还算适应期。未来三个月灵气浓度只够激活玄阶鸣器，大部分还是黄阶。半年后地阶都会出现，说不定还有天阶。到那时……”他摇了摇头，夹起一片肥牛，“趁现在还能安稳吃饭，多吃点。”
孙有才举着筷子，半晌才咽了口唾沫：“我怎么觉得上了条贼船？”
“现在退出还来得及。”刘长安抬眼看他，“你的名字还没报上去。”
“风浪越大，鱼越贵！”孙有才一把捞起几根韭菜，“不就是黄阶吗？我玄阶都闯过来了。”
“有志气。”刘长安颔首，“不过也不用太担心，至少我们三个都是穿越者，在异界还能修炼休息。估计这几天就要再次穿越了。”
“说到修炼，”孙有才叹气，“这边七天比不上学府半天，要不然我也不会去健身房发泄精力了。”
“这就是两个世界的差异。”刘长安放下筷子，“这个世界灵气稀薄，人类才会发展科技。而异界的鸣器世界里多少都有修为传承，所以自身的修为也不能落下。”
“咱们这边的鸣器世界，还是枪杆子说了算。”他话锋一转：“所以趁现在还不忙，我打算申请去军区靶场练枪。要是咱们枪法能准点，当时在玉陀寺，两把狙击枪，三挺机关枪就能端了九龙寨。”
“要是开着坦克去古代战场，”赵世玉突发奇想，“那可真叫‘一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕’了。”
“这主意不错。”刘长安居然认真考虑起来，“坦克三人组：驾驶员、炮手、装填手。请几个教练特训，说不定真能开动。”
“忘了你的鸣器能兑换了。”赵世玉恍然大悟，“咱们说不定真能开上坦克。”
孙有才眼睛一亮：“我的鸣器有个‘绝对防御’功能，要是附在坦克上，清朝以前的武器无论是攻城车，投石机，还是红夷大炮，根本破不了防。下次得多带点灵石备用。”
窗外雨声渐密，敲打着别墅的窗棂。三人相视而笑，热辣的火锅蒸汽模糊了彼此的脸庞。
“现在我算是明白，”赵世玉举杯，“什么叫三个臭皮匠，顶个诸葛亮了。”
四人相视而笑，举起手中的饮料杯。雨声、火锅的咕嘟声、笑声交织在一起，在这个暴风雨前的宁静时刻，显得格外珍贵。
“你们若真想学，我可以帮忙申请。”一直在旁安静用餐的林薇突然开口，声音平静如水。
“真能开坦克？”孙有才险些被丸子噎住，瞪大眼睛。
“可以。”林薇夹起一片青菜，“不过需要专业教练指导，而且在限定区域内。”
刘长安放下筷子，目光扫过另外两人：“你们最近忙吗？”
赵世玉和孙有才对视一眼，齐齐摇头。
“那就帮我们三个报名。”刘长安转向林薇，“不仅是坦克，还有越野车驾驶、各类枪械射击，都安排专项训练。”
“好，下午回去就写申请。”
刘长安又指了指客厅：“手提箱里的一百二十万现金，是前两次任务的奖金。取出三十万作为团队经费，由你保管。别墅的水电费、日常采买，还有你那辆车的油费保养，就麻烦你了。”
他顿了顿，语气带着些许歉意：“我们日常讨论的内容涉及机密，不方便请保姆......”
“这本就是我的职责。”林薇神色淡然，“不必觉得亏欠。”
刘长安这才转向孙有才，说起了玉陀寺那笔钱的在这两天出的意外。
“所以热搜上那个天空异象，是你搞出来的？”孙有才张大嘴巴，筷子悬在半空。
“是王峰勇在渡劫。”刘长安苦笑，“我还因为这事写了检讨，差点连奖金都没了。”
“没事。”孙有才很快恢复平静，继续涮着肉片，“换作是我，可能也会做同样的选择。再说了，那笔钱要不是你，我们根本带不出来。”
“该补偿的不会忘。”刘长安转头对赵世玉笑道，\"你的那个小黄鱼可以先还给你。剩下的，我打算从异界弄些灵丹妙药，做点买卖回血。”
”需要介绍渠道吗？”赵世玉推了推眼睛。
“不用。”刘长安摇头，“我准备分两批出手，一批给官方做研究，另一批投放到市场上。”
“你要卖药？”孙有才好奇。
“卖给私人企业实验室。”刘长安解释道，“他们出价更高。”
“还以为你要直接卖给人吃呢。”
“没必要。”刘长安轻轻搅动着碗里的蘸料，“以我现在的处境，不值得冒这个风险。”
雨声渐密，火锅的热气缭绕不散。四人围坐的身影映在起雾的玻璃窗上，宛如一幅朦胧的剪影。
西部，荒漠
夕阳的余晖尚未完全隐没于地平线，最后一组检测数据已通过加密网络汇总至中央指挥中心。
当代表“全数完成”的绿色进度条在巨型屏幕上亮起时，整个荒漠基地陷入了刹那的寂静。
随即，一股难以言喻的、混杂着极致疲惫与巨大喜悦的声浪，从这片文明的临时庇护所的每一个角落爆发出来。
“完成了！我们完成了！”
一位年轻的研究员丢开手中的记录板，张开双臂仰天大喊，声音嘶哑却充满宣泄。他的喊声如同投入湖面的石子，激起了层层涟漪。
临时工坊里，有人脱下了沾满沙尘的白大褂，用力抛向空中；有人瘫坐在地，将头埋进膝盖，肩膀剧烈地抖动，不知是在哭还是在笑；更多的是相识或陌生的人们互相拥抱、拍打着彼此的后背，用最直接的方式分享着这份跨越了二十四天不眠不休努力后成功的狂喜。
沙丘之上，顾建华教授看着下方那片沸腾的“海洋”，眼眶瞬间湿润了。他摘下眼镜，用力擦拭着镜片，试图掩饰内心的澎湃，但微微颤抖的手指却暴露了他的激动。
“他们做到了……”他的声音带着哽咽，“二十四天，近七亿件文物……夫子，我们创造了历史，不，我们守护了历史！”