城隍庙残破的殿宇浸在浓稠如墨的夜色里，寒风卷着雪沫，从没了窗纸的破洞呜呜灌入，吹得供桌上那半截残烛的火苗疯狂摇曳，忽明忽灭。烛光勉强照亮一小片区域：散落着碎石和朽木的冰冷地面，几尊彩漆剥落、面目模糊的神像残骸在阴影中静默，以及供桌上那几本摊开的、被老鼠啃噬得边缘破损的厚重账册。
空气里弥漫着浓重的尘土味、陈年香灰的呛人气味、还有一股极其微弱的、类似生石灰的刺鼻气息——那是昨夜人皮灯笼燃烧后，磷粉残留的余味。
叶承云坐在冰冷的石墩上，背对着那尊只剩半边身子的城隍泥胎。他左肩的伤口被草草包扎，渗出的血渍染透了青衫，将那缕永不消散的槐花蜜香彻底掩盖，只余浓重的铁锈腥气。他面前摊开着那几本从侯府废墟里扒出的备用账册，指尖因寒冷和失血而微微颤抖，每一次拨动腰间小算盘的第三指（漕帮切口），都显得异常艰难。微弱的烛光映在他布满血丝的眼瞳里，反射出一点极小的、跳动的光斑。
白宸站在阴影中，竹青袍袖上的暗银云纹被尘土和硝烟覆盖，只余一片灰败。他右手掌心被崔璃挑出木刺的伤口依旧火辣辣地疼，模糊的旧伤掌纹下仿佛还残留着盐卤的灼烧感。他的目光扫过账册上密密麻麻的墨字，脑中飞速运转着现代复式记账法的框架——借贷平衡、科目对应——这些概念在眼前这混乱的流水账中如同雾里看花。狄彪叛军围城日久，城中存粮、军械消耗、甚至昨夜熬制盐卤油脂的开支，都如同一团乱麻，急需理清以支撑残局。但叶承云显然已到了强弩之末。
“主上…” 叶承云的声音嘶哑干涩，带着难以掩饰的疲惫，“米行的老账房…昨夜被流矢…人没了。剩下这些…咳咳…” 他剧烈地咳嗽起来，牵动伤口，痛得弓起了腰。咳嗽间，他右手无意识地揪住衣摆一处磨损的线头，用力一撕！这是谢明远生前的习惯，线头拼图。一小截灰白的线头被他攥在掌心。
咳嗽稍缓，他试图继续解释：“米行惯用的暗语…‘斗’指十石，‘升’指银百两…‘折耗’其实是…” 话音未落，又是一阵更猛烈的咳嗽，他不得不俯下身，额头几乎抵在冰冷的账册上，肩膀因剧痛而抽搐。
就在这时，一阵清冷的雪莲香气混着浓烈的草药味悄然靠近。萧明凰裹着雪白的狐裘，无声地出现在摇曳的烛光边缘。狐裘下摆沾满泥泞和暗红血块，几处金线崩断的痕迹在烛光下若隐若现——每断一根，便是一个暗卫的消亡。她身后跟着崔璃。崔璃脸色依旧苍白，左手腕缠着厚厚的素麻绷带，隐隐透出血渍，行走间脚步虚浮，却带着一种冰封般的沉静。青黛搀扶着她，绿裙袖口的草药香囊散发出清苦的气息，勉强驱散着周遭的陈腐。
“咳…咳咳…萧姑娘…崔姑娘…” 叶承云挣扎着想站起行礼，被萧明凰温软的手势止住。
“叶先生不必多礼。”萧明凰的声音带着抚慰人心的力量，目光却已落在摊开的账册上。她染着丹蔻的指尖轻轻拂过账页上“折耗”二字旁标注的古怪符号，眼波流转间，媚态天成，却暗藏机锋。“‘折耗’…在西秦旧制里，有时指代‘损耗’的银钱，有时…却暗指‘转运’的路线节点。”她似是无意地点了一句，指尖划过账册边缘一处被老鼠啃噬留下的、参差不齐的齿痕。
崔璃的目光则越过账册，落在供桌角落。那里，几粒极其微小的、散发着幽绿磷光的粉末，正粘附在账册边缘的破损处，随着烛火的摇曳，闪烁着诡异的光芒——正是昨夜人皮灯笼燃烧爆炸时，被气浪卷上城头、又随账册一同转移至此的磷粉残渣！她冷冽的眼底掠过一丝了然，缠着绷带的左手几不可察地按了按心口位置——那里，紧贴着那根染血的焦尾断弦。
“米行暗语，交给我。” 崔璃的声音因伤痛而低哑，却字字清晰。她示意青黛扶她在叶承云对面的石墩坐下。青黛立刻从随身携带的布囊里取出一个粗陶小药瓶，倒出几颗气味刺鼻的黑色药丸，又拿出崔璃专用的三根长短不一的银针，准备试药。
崔璃却摆了摆手，目光落在叶承云面前那本摊开的、记录着粮秣消耗的主账册上。“笔。”她言简意赅。
叶承云连忙将一支秃了毛的毛笔和半块干硬的墨锭推过去。青黛取来一点雪水，快速研磨出少许浓黑的墨汁。
崔璃没有立刻动笔。她伸出未受伤的右手，拿起那三根银针，依次插入墨汁中。银针迅速被染黑。她冷冽的眼底没有任何波澜，仿佛这只是最寻常的步骤。试过墨无毒，她才用右手执起笔，蘸饱浓墨。动作因左腕伤势而略显僵硬，落笔却依旧带着墨家特有的精准与稳定。
她没有理会账册上原有的混乱记录，而是在旁边一本相对空白的副册上，另起炉灶。笔尖在粗糙的纸页上划过，发出沙沙的声响。她首先列出几大项：粮秣（米麦豆）、军械（箭矢刀甲）、杂项（盐卤、油脂、药材）。每一项下，又分出“入”、“出”、“存”三栏。
叶承云看得有些茫然，但当他看到崔璃在“粮秣·出”栏下，不仅记录了昨日豁口守军消耗的“米三石七斗”，还在旁边用小字标注了米行暗语“斗折耗升”时，浑浊的眼睛猛地一亮！他瞬间明白了崔璃的意图——她是在用某种前所未见的、条理极其清晰的记账方法，将明面的流水与米行的暗语一一对应，重新梳理！这样，每一笔看似寻常的消耗，都能通过暗语揭示其真实的去向或关联！
“妙…妙啊！”叶承云激动得声音发颤，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴，但精神却陡然振奋。他顾不上疼痛，身体前倾，死死盯着崔璃笔下的账册，口中飞快地解释着那些晦涩的暗语：“‘斗折耗升’…‘斗’指十石米，‘折耗’在此处指代转运至西水门暗仓，‘升’指银百两…意思是从总仓调拨十石米，支付百两银作为转运费，存入了西水门暗仓！这…这原本是米行规避税吏的伎俩！”
崔璃笔尖不停，在副册“粮秣·出”栏旁迅速记下：`西水暗仓，米十石，银百两`。随即，她又指向另一条记录：“甲字库，箭矢五千，折耗三升。”
叶承云立刻解读：“‘甲字库’是东城武库，‘折耗三升’…不对！箭矢消耗怎会用‘升’？等等…‘升’在此处…是‘损毁’之意？还是…” 他眉头紧锁，陷入困惑。昨夜激战，各处消耗巨大，许多暗语的使用已经超出了常规。
就在这时，一阵冷风猛地从破窗灌入，吹得烛火剧烈摇晃，几乎熄灭！供桌上那本摊开的主账册被风掀起几页，哗啦作响。
就在这光影剧烈晃动的瞬间！
“咦？” 一直沉默观察的白宸发出一声极轻的惊疑。他的目光如鹰隼般锁定了叶承云！
只见摇曳欲灭的烛光，正以某个特定的角度，投射在叶承云因专注而低垂的眼睑上！他睫毛上沾染的、早已干涸发黑的血渍（昨夜豁口搏杀时飞溅所致），在昏黄的光线下，竟反射出一点极其细微、却异常清晰的虹彩光泽！如同蜻蜓翅膀在阳光下折射出的、转瞬即逝的斑斓！更奇异的是，那点虹彩光斑，不偏不倚，正落在他面前那本被风吹开的主账册某一页的边缘！
叶承云本人似乎毫无察觉，他全部心神都沉浸在解读暗语中，下意识地伸出舌尖，舔了舔因紧张而干裂的下唇——舌尖恰好扫过那根沾着血渍的睫毛！
就在他舌尖触碰睫毛的刹那，那点虹彩光斑仿佛被注入了生命，骤然变得明亮稳定！清晰地映照在账册边缘——那里，正是崔璃刚刚写下“西水暗仓，米十石，银百两”的位置旁边，一片被老鼠啃噬得只剩半边的空白处！
光斑的形状，如同一个极其古怪的、扭曲的符文，又像是一个残缺的标记！
所有人都屏住了呼吸！
崔璃握笔的手顿在半空，冷冽的眸子死死盯着那点虹彩光斑映照的位置。萧明凰染着丹蔻的指尖无意识地蜷缩，悄然按住了耳后那颗微小的红痣——她瞬间意识到这绝非巧合！
白宸的心脏猛地一跳！现代知识告诉他，这是虹膜和特定角度光线形成的反射，但在这死局之中，这由血渍、睫毛、烛光共同构成的奇异光点，指向的会是什么？
叶承云终于感觉到了异样，他茫然地抬起头，顺着众人的目光看向自己睫毛倒影在账册上的光斑，又舔了舔嘴唇，那点虹彩随着他舌尖的湿润而更加清晰。“这…这是…”
“别动！” 白宸低喝，声音带着不容置疑的命令。他一步上前，俯身凑近那本账册，锐利的目光如同探针，仔细审视着虹彩光斑覆盖的那片残缺纸页。纸页边缘被老鼠啃得参差不齐，墨迹早已模糊，但在光斑稳定的映照下，那些被啃噬留下的毛糙边缘和纸纤维的细微走向，竟隐约构成了一幅残缺的、类似地图的线条！线条的末端，被光斑的核心稳稳覆盖！
“地窖…” 白宸脑中电光石火般闪过一个念头！昨夜钟离熬油撇浮沫时，油面曾短暂映出叛军帅旗移向玄武门的画面！莫非…这虹光所照，是城中某个未被叛军发现的秘密地窖坐标？一个可能存放着最后存粮或军械的所在？
他猛地看向崔璃：“纸！炭笔！”
崔璃立刻会意，将副册空白一页撕下，连同那半截炭笔递给白宸。
白宸屏住呼吸，强压着右手的刺痛，用炭笔小心翼翼地沿着虹彩光斑映照下、纸页被啃噬边缘构成的残缺线条，快速勾勒、拓印！他的动作极其专注，额头渗出细密的汗珠。模糊的掌纹与粗糙的炭笔摩擦，带来阵阵刺痛，却被他强行忽略。烛火在他脸上投下跳动的阴影。
很快，一幅极其简陋、由炭笔线条构成的残缺图样出现在白纸上。线条扭曲断续，中心位置被一个炭笔重重圈出的黑点标记——正是虹彩光斑核心覆盖的位置！
“城隍庙…东北角…枯井旁…” 叶承云看着那图样，结合自己对侯府辖地的熟悉，喃喃低语，眼中爆发出难以置信的光芒，“是…是侯府废弃的冰窖！入口就在枯井石栏下！那里…那里或许还有存冰，或者…老侯爷当年藏下的东西！” 他每月初七偷偷来此上香供奉，对周围地形了如指掌！
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃了死寂的庙宇！
“钟离！” 白宸猛地转头，看向一直如同影子般沉默佝偻在庙门阴影处的老仆。
钟离浑浊的老眼抬起，没有任何言语，只是微微点了点头。他枯瘦的右手下意识地摩挲着自己断指的伤口，随即转身，无声无息地融入门外的黑暗中。方向，正是城隍庙东北角！
白宸攥紧了手中那张简陋的炭笔图样，粗糙的纸面摩擦着掌心的伤口。他看了一眼因失血和激动而脸色潮红、气息不稳的叶承云，又看了看脸色苍白却眼神坚定的崔璃，最后目光落在萧明凰身上。她雪白的狐裘在昏暗中如同幽魂，唇边那抹若有似无的笑意，在摇曳的烛光下显得高深莫测。
“叶承云留下，继续理账，务必弄清所有暗仓位置和存粮！” 白宸声音斩钉截铁，“崔璃，萧姑娘，随我去冰窖！”
他不再犹豫，转身大步走向庙外凛冽的寒风和深沉的夜色。竹青的袍角翻卷，沾满硝烟尘土，却带着一往无前的决绝。崔璃在青黛的搀扶下紧随其后，左手腕的绷带在走动间又洇开一小片暗红。萧明凰裹紧了狐裘，染着丹蔻的指尖轻轻拂过供桌边缘，将那点残存的、闪烁着幽绿磷光的粉末悄然抹去。
庙内，烛火猛地一跳，爆开一个灯花。叶承云重新低下头，布满血丝的眼睛死死盯着账册。他再次伸出舌尖，舔了舔干裂的嘴唇，舌尖又一次扫过那根沾着干涸血渍的睫毛。这一次，他清晰地感觉到，舌尖沾染了一丝极其微弱的、带着铁锈腥咸的结晶颗粒感！
他心头剧震，猛地抬头，望向白宸等人消失的庙门方向，又低头看向自己刚刚舔过的、那根沾血的睫毛。在昏暗摇曳的烛光下，那点早已干涸的暗红血渍边缘，似乎…凝结出了几颗极其微小的、带着虹彩光泽的暗红结晶！
账册上，虹彩光斑已然消失。但叶承云知道，那由他睫毛血渍、烛光与账册共同揭示的“地窖”坐标，如同一个用血与光铸就的密钥，已经打开了这死局中的第一道生门。而舌尖那结晶的触感，如同一个冰冷的烙印，提醒着他这“密钥”的代价。他咬紧牙关，重新抓起秃笔，蘸满浓墨，在副册上疯狂地书写、对应、破解着那些吞噬着这座孤城生命线的、墨色的谎言。