宫中平静的日子还没过多久，北边竟又有军报传来。
中原与北方部族的关系，十数年来趋于平稳。
但近来北方部族却在边陲多有滋扰。
按照军报中所述，乃是北方部族内部分化益发严重。
原本这一代掌权的首领，也就是赫真公主的父亲连贺，是主和一派。
但随着他年事渐高，部族已经不再是铁板一块。
北部边陲，驻扎的队伍中，主营帐的门帘被掀起。
慕卓奇脸色铁青走了进来。
“没想到这帮北方部族的人竟如此狡诈。”
“我跟了那人一路，他自进了那边领地，我就再没见过他。”
“如今我绕着那边转了好几圈，还是一丝缝隙都没找到。”
帐中，秦思哲亲自给他倒了一杯茶，道。
“你跟着的那人，进的是祝叙的领地，自然难对付些。”
慕卓奇并不客气，端起茶杯一饮而尽，斥道。
“北方部族不是连贺说了算吗？”
“也就是你不听劝。”
“若早听了我的，你娶了赫真，什么北方部族，不都成了我天朝子民。”
“这明明是个兵不血刃的好法子，你却非说我荒谬。”
秦思哲面不改色，白了慕卓奇一眼。
“怎么不荒谬？”
“自古只听过战将马革裹尸，没听过战将和亲的。”
慕卓奇哈哈一笑，恢复本来模样。
“这亲也不白和，”
“赫真一心系在你身上，又不让你入赘，你怕什么。”
秦思哲终于黑了脸，沉声道。
“你不怕你去。”
“好好的，说着追踪可疑之人的事，怎么又说出这话来？”
原来自瘟疫后，慕卓奇从忻州追踪那可疑的北方部族之人，回到了北部边陲。
他很快便打探到，那人乃是北方部族中祝叙麾下。
祝叙的地位，与部族副首领无异，且是个坚定的主战派。
因政见不同，他与连贺的关系本就微妙，近来更是益发紧张。
慕卓奇敛去脸上的笑意，道。
“祝叙这人，其心可诛。”
“为了挑起战争，简直不择手段。”
“谁能想到，我跟踪的这人，除了传播这次瘟疫外，”
“竟还与宫中一桩旧事有关。”
他当时在忻州，也是阴差阳错，发现与这人接头的中原人曾经在宫中服役。
也就是后来被韩培所寻到的，那个张美人宫中旧人。
此后慕卓宁顺藤摸瓜，找到了张美人寻毒的真相。
慕卓奇刚刚从妹妹的信中得知此事，不由得心中大骇。
“十年前，皇上中毒之事，你知道吧。”
这事当年密而不发，知道的人极少，除了守在衮州的慕家人，秦思哲算是少数几个知情人之一。
秦思哲点点头。
慕卓奇接着说道。
“这事表面上看，虽是后宫嫔妃钩心斗角所致。”
“但那毒药，正是我所追踪的这人交给张美人的。”
“也就是说，北方部族的这个阴谋，在多年前就已经存在。”
秦思哲乍听到此事，也惊异非常。
“这么说，他们早就处心积虑，要害死皇上？”
慕卓奇点点头。
“怪不得皇上秘密查了这么多年，也没找到当年的下毒之人。”
“也是巧了，张美人自己害人，不久也被人害死。”
“要不是陆婉宜野心勃勃，让这毒药重新现世，”
“这阴谋也不能暴露在阳光下。”
秦思哲沉默着，心潮翻滚不止。
怪不得皇上当年中毒后性情大变，谁都不再信任。
这下毒之人，就在自己身边，让人如何能安稳度日？
且那后宫嫔妃，若都为一己私利勾结外族，这样的后宫，该是多么可怕。
“所以，皇上只信任你妹妹？”
慕卓奇耸耸肩。
“从前，也信任你妹妹。”
他见秦思哲脸色不好，又接着说道。
“你不知道，这里头有个缘故。”
“整个后宫，大约只有我妹妹不是自己想入宫的。”
听慕卓奇这么说，秦思哲除了面露苦涩，一句话也说不出来。
可不是不同，他那个傻妹子，就是自己非要入宫的。
慕卓奇觑着秦思哲的神色，换了个话题。
“如今那可疑之人抓不抓到已经不重要了。”
“我来只是想告诉你，”
“若祝叙花了这么长时间布局，恐怕野心不小。”
“其中阴谋，连贺也不见得知道。”
“既如此，这北方部族，说不得要变天。”
“你还要小心防范才是。”
秦思哲点点头，已经在构思接下来的军报如何措辞。
秦思哲和慕卓奇在北部边陲出生入死。
朝中自然也有许多人不曾忘记他们。
只是，他们惦记的是秦思哲怎么还没死。
这一日早朝，又有言官上奏。
“启奏皇上，如今北部边陲频频出现敌方滋扰。”
“上回北部游民入中原，沿路播撒瘟疫之事也尚未查明。”
“如此看来，振威将军是否尽忠职守，实在让人生疑。”
这时，又有一太师麾下文官侧出一步，拱手道。
“是啊，皇上，”
“如今宫中，大皇子母亲获罪后，”
“二皇子独大，母亲又被封为贵妃。”
“正好与振威将军内外呼应。”
“如此外戚，实在不能不在意！”
“故，臣等恳请皇上彻查瘟疫一事。”
“振威将军到底在其中有无渎职，还需查证。”
皇上冷眼看着这些文官的嘴脸，脸色越来越沉。
他们既已知道北部有军报频传。
就应该知道形势与往常不同。
此时若非秦思哲守卫在那里，边疆还不知陷入何等危险。
边疆若破，他们这些人虽在京城，也不见得能得善果。
为何这些人在自身利益面前，国家安危就能全然看不见呢？
事到如今，还想趁乱让他撤回秦思哲问罪？
还想掣肘他晋封慕卓宁，属意二皇子？
皇上越想越气，‘啪’地一拍龙椅。
“若连秦思哲守边都不放心，”
“众卿觉得谁有能力？”
“太师莫非想亲自出马？”
“还是，你们想让朕，御驾亲征？”
皇上突如其来的怒火，让众臣顿时噤声，面面相觑。
众人虽未言明，但分明都清楚地知道，此时风云已经再生变幻。