众百姓听到这个消息，纷纷惊喜不已。
春深时节，北地的田野彻底变了模样。
往年此时，各村还在为争牛抢犁吵得面红耳赤，如今却见黄牛拖着轻巧的曲辕犁往来如梭。耧车经过处，总有孩童追着数种子，老人们在田埂上吧嗒着旱烟算账：“省下的人工，够再开两亩荒地哩！”
芒种前夜，姜淮微服巡至李家村。
月光下，他看见白日里领到新犁的老汉，正就着油灯往犁辕上系红布。老伴儿絮叨着“官府的东西也敢乱动”，老汉却嘿嘿一笑：“你懂啥？这是给姜青天祈福的！”
夜风送来泥土的腥气，混着远处打谷场上新麦的清香。
姜淮站在阴影里，忽然想起前世博物馆玻璃柜中那些蒙尘的农具。
它们此刻正在这片土地上，焕发出灼灼生机。
如今有了土豆，北地百姓不再受饥饿之扰。
次年，粮食大丰收。
粮食解决，就该给北地的百姓寻挣钱的路子。
姜淮本打算教北地的百姓酿酒，名字他都想好了，酿出来的酒就叫“塞北烧春！”
但是他觉得开一个面粉厂更好，工具只需要石磨，更便捷。
……
之后他开始找厂址。
暮春的北地，风里仍裹着未散的寒意。姜淮勒马停在一处缓坡上，青灰色的官袍下摆被吹得猎猎作响。
他眯眼望向远处麦田新绿尚未连成片，零星的农舍点缀其间，更远处一道银线蜿蜒，正是白浪河。
“大人，这一带是十里八乡最平坦的地界了。”
随行的本地老农王老汉指着河岸东侧，“那里建厂子稳当着哩！”
姜淮颔首，袖中手指无声掐算。
水源是首要考量，若用水力驱动石磨，至少需三尺落差的急流。”
他翻身下马，靴底碾过泥土：“带我去看看河道。”
一行人沿坡而下。
河畔芦苇惊起几只野鸭，扑棱棱的振翅声惊碎了水面。
姜淮蹲身掬一捧水，指节被冰得微微发红，“水流倒是急。”他盯着掌心迅速漏尽的清水，想了想，唇角浮起一丝笑。
东南风盛行，若将磨坊建在西岸，烟尘便不会飘向村落。
姜淮想了想，若用水，他得再设计一个龙骨水车。
.......
这日，暮色渐沉，白浪河的水声在寂静中格外清晰。
姜淮站在河滩上，脚下踩着松软的泥沙，目光凝望着湍急的水流。
随行的老工匠赵铁头蹲在一旁，粗糙的手指在沙地上划了几道沟壑，摇头叹气：“大人，旱季水浅，寻常水车怕是转不动啊。”
姜淮没有立即回应，而是从怀中取出一卷泛黄的图纸，缓缓展开。纸上墨迹尚新，勾勒出一架奇特的木轮结构龙骨水车。
“这是……”赵铁头眯起昏花的眼睛，凑近细看。
“江南水田灌溉所用。”姜淮指尖点着图纸，“以木链串联刮板，低处的水也能被带上来，不似传统水车依赖急流。”
赵铁头眉头紧锁，粗糙的手指摩挲着图纸边缘：“大人，这玩意儿精细，咱们北地可没人会造。”
姜淮唇角微扬，从袖中取出一只小巧的木制模型。
这是他昨夜亲手雕琢的雏形。
他蹲下身，将模型置于浅水处，轻轻拨动木轮。
“咔、咔、咔……”木链转动，刮板带起一串水珠，虽不连贯，却已见雏形。
赵铁头瞪大了眼：“这……真能成？”
姜淮点头：“江南匠人称之为‘翻车’，若以硬木打造，再配以铁轴加固，即便旱季水流微弱，也能运转。”
“可这得费多少木料？工钱又怎么算？”赵铁头搓着手，显然对陌生事物心存顾虑。
姜淮站起身，目光扫向远处那里，三五成群的百姓正搬运石料，衣衫褴褛却干劲十足。
“工钱照旧，木料从官仓调拨。”他语气沉稳。
…
之后姜淮去考察麦源与改良磨坊技术。
这时，清晨的麦市已人声鼎沸。
粮贩的吆喝声混着骡马的响鼻，空气里飘荡着干燥的麦壳气味。
姜淮一身布衣，转变了装扮，手持折扇，慢悠悠地穿行在摊位间，时不时停下，指尖捻起几粒麦子，在掌心搓了搓。
“客官，新收的春麦，粒粒饱满！”一个满脸风霜的老农堆着笑凑过来，看来是还不认识他。
姜淮含笑点头：“老丈，今年收成如何？”
“好，比去年多了至少五成，还得感谢官府寻到的土豆啊。”
姜淮眸光微动，从袖中摸出几枚铜钱，买下半袋麦子作样，又似随意问道：“官府征粮价几何？”
老农左右看看，压低声音：“一石麦子官价六百文，可衙役来收时，总要压个五十文……”
姜淮指尖轻轻敲着扇骨，心中已有了盘算，北地麦价浮动大，可直接与农户收购。
........
之后就是找石磨的事。
午后，姜淮带着梁远来到城西的老磨坊。
坊主是个粗壮汉子，正吆喝着两头蒙眼的毛驴拉磨，石盘吱呀转动，麦粒被碾成粗糙的褐粉。
“客官要磨面？”坊主抹了把汗。
姜淮摇头，指了指石磨：“这磨盘一日能出多少面粉？”
“两头牲口轮换，一天最多五石麦子。”坊主苦笑，“若是水力磨坊，能快上三倍可咱们这儿旱季水浅，建了也白搭。”
姜淮蹲下身，指尖抚过石磨上的沟槽已磨损得近乎平滑。他忽然问道：“若将这磨齿改成斜纹，再加深半寸，能否出粉更细？”
坊主一愣：“客官懂行？可这老法子传了几十年，谁敢乱改……”
姜淮笑而不语，从怀中取出一张草图改良的石磨纹路，竟与后世“八槽磨”有七分相似。
姜淮想了想，他要招募工匠，改良工具。
三日后，姜淮在府衙偏厅召见了三名匠人，石匠刘大锤世代凿磨。
木匠鲁五曾参与修建水闸，熟悉水利。
铁匠张黑炭擅锻农具，对齿轮传动颇有心得。
姜淮将改良图纸铺在案上，指尖点着关键处：
石磨：加深磨齿，斜纹排列，提高碾磨效率。
水力驱动：加装木制齿轮组，即便水流微弱，仍可带动石盘。
筛粉装置：以细绢代替粗麻布，面粉更精细。
“这……真能成？”刘大锤盯着图纸，手微微发抖。
姜淮推过一袋银子：“诸位按图试制，成了，每人再加十两；不成，工钱照付。”
鲁五突然抬头：“大人，若官府追究私改工器……”
“本官乃通判。”姜淮轻笑一声，袖中官印在桌角一按，“要追究，也是追究那些囤粮抬价的蛀虫。”
之后姜淮召集三匠议改良， 此刻磨坊后院的临时工棚。
暮色沉沉，工棚里一盏桐油灯晃着昏黄的光。
姜淮撩开草帘进来时，石匠刘大锤正用粗陶碗喝着黍米酒，木匠鲁五蹲在地上拿炭笔画着什么，铁匠张黑炭则抱臂靠在墙边，铁塔似的身影投在土墙上，像一尊门神。
三人见姜淮进来，连忙起身行礼。
姜淮摆摆手，从怀中取出那张改良石磨的草图，平铺在木墩上。
“诸位看看这个。”他指尖点着图纸上斜纹交错的磨齿，“传统的直槽磨粉粗，麸皮难分离。若改成这样的斜纹，麦粒入磨后，会先被刮开麸皮，再细碾胚乳。出粉更白，损耗更低。”
......
石匠刘大锤眯着老花眼凑近图纸，粗糙的手指顺着纹路摸，突然“咦”了一声：“这纹路……有点像俺爹当年给道观凿的‘八卦碾’！可那是炼丹用的，大人怎会……”
姜淮笑而不语那本就是他参考古籍《天工开物》中丹药碾的记载所改。
木匠鲁五却盯着磨盘中心的轴孔：“斜纹吃劲怪，木轴得加个‘蟹爪扣’。”他捡起炭笔，在图纸边补了几道弧线，“这样卡住磨盘，转起来不偏芯。”
铁匠张黑炭突然闷声道：“铁包轴。”他黑乎乎的手掌啪地按在图纸上，“木轴包铁皮，磨十年不晃。”
姜淮眼底闪过一丝赞赏，却故意叹息：“可惜啊……这磨盘要凿成，至少费十两银的工料。”
“五两足矣！”刘大锤突然红了脸，“用青石山阴面的料子，俺带徒弟连夜凿……”
鲁五却冷笑：“老刘头，你那破凿子能刻出弧线？得先用‘蜈蚣锯’开槽！”说着从腰间抽出一把锯齿如钩的怪刀。
张黑炭突然一把攥住鲁五手腕：“铁砂。”他另一手摊开，掌心躺着几粒蓝莹莹的矿砂，“磨齿喷这个，利如新磨三十年。”
三人吵作一团，姜淮忽然轻咳一声。
“ 咳咳，别吵了。”
几人霎时止住争吵。
都是为了建造出更高效率的水磨，有争执很正常，
“此磨若成，本官定会向赵知府禀明各位的功劳。”
几人终究没再说什么。
......
当夜，姜淮在灯下核算麦源按目前市价，之后就是办官府手续，类似备案登记。
接下来就是督建面粉厂。
此刻，白浪河西岸。
晨雾未散，河岸上已人声鼎沸。三十余名流民在监工的指挥下，挥锹铲土，夯实地基。姜淮站在半坡上，衣袍下摆沾满泥点，手里攥着一张工事图，不时抬头对照地形。
“磨坊地基再深三尺！”他指向河畔一处，“底下铺一层碎石，防潮。”
工头老赵抹了把汗：“大人，这比寻常磨坊多费三成料啊……”
姜淮目光扫过远处低洼的农田，“这些时多雨，若麦子受潮霉变，你我都吃不了兜着走。”
之后就是建防潮仓储。
仓储区建在坡地高处，工匠们正用蒸煮过的松木搭建梁柱。姜淮弯腰抓起一把石灰混着粗盐的防虫料，撒在墙基缝隙中。
“粮仓地板架空一尺。”他敲了敲图纸，“四壁夹层填谷壳，门轴用铜皮包边老鼠牙再利也啃不穿。”
一个瘦小的流民少年蹲在角落，突然怯生生开口：“大人……俺爹说过，粮仓梁上挂刺藤，黄鼠狼都不敢爬。”
姜淮眉梢一动，解下腰间荷包扔给少年：“赏你的。去采十捆野棘，今夜加钉到所有檐角。”
“是。”
此刻流民工棚。
河滩东侧，二十座芦苇棚已搭出雏形。姜淮掀开草帘检查，见棚内以竹篾编床，每床间隔三尺，床头竟还挖了排水浅沟。
随行书吏低声道：“大人，给他们住这么好，日后怕不肯走……”
“走？”姜淮轻笑，从怀中掏出一叠契纸，“今早签的工约做满三年，分半亩河滩地。”他指尖在某行字上重重一划，“但必须学会水磨维护手艺。”
书吏倒吸凉气这哪是招工，分明是培植匠户！
突然，下游传来一阵吵嚷。只见龙骨水车的基架歪斜，河水冲垮了临时堤坝。工匠们惊慌四散，唯有铁匠张黑炭死死抱住齿轮主轴，双腿已被水流冲得悬空。
姜淮箭步冲下河滩，夺过麻绳在腰间一缠，纵身跳入激流。
“拉紧！”
众人拼命拽绳，终于将两人拖上岸。姜淮浑身滴水，却先检查那根铁轴：“齿轮榫卯松了……张师傅，今晚重锻一根，加两道箍。”
张黑炭盯着他血肉模糊的掌心，突然跪地磕头：“大人为救小人……”
“你死了谁调齿轮？”姜淮甩了甩手，“明日我要看见水车转起来。”
…
之后就是收麦了，姜淮打算再次访一下农户。
这天，暮色四合，姜淮褪去官袍，换了一身粗布短打，骑马穿行在麦浪翻滚的田间小径。远处，几个佝偻的身影正在田埂边歇息，正是附近村里的老农。
他勒马停在一户农家院前，土墙上晒着的麦穗金黄饱满，但屋檐下却堆着半腐的旧麦是之前没卖出去的陈粮。
“老丈，今年的麦子可有人订了？”姜淮翻身下马，语气平和。
院里的老农警惕地抬头，见来人面生，手里还捏着账本，以为是粮商来压价的，闷声道：“李员外家早放了话，一石麦给五百文……”
李员外是北地豪绅，粮行东家。
姜淮从怀中取出一袋铜钱，哗啦倒在磨盘上：“我出六百文，今日先付三成定金。”
老农瞪大眼睛这比市价高了两成，还预付银钱！他粗糙的手指拨了拨铜钱，突然压低声音：“可李员外派了护院盯着，谁敢卖别家，就砸谁家的碾子……”