1925年的武汉，正值盛夏。骄阳似火，炙烤着这座九省通衢的城市。汉口的街头，车水马龙，人声鼎沸。黄包车夫们拉着客人，在拥挤的街道上穿梭，嘴里吆喝着；街头的小贩们摆着各式各样的摊位，叫卖声此起彼伏；茶馆里，茶客们摇着蒲扇，悠闲地喝着茶，聊着天。空气中弥漫着汗水、油烟和江水的气息，交织成一幅独特的民国风情画。
这一天，我正在警察局里处理一些日常的文书工作，办公室里闷热难耐，风扇有气无力地转着，带来的一丝微风似乎也带着热气。突然，一阵急促的电话铃声响起，打破了办公室的沉闷。我拿起电话，听筒里传来一个紧张的声音：“喂，是警察局吗？我是亨利·威尔逊先生的管家，我家先生在神社里出事了，请你们赶紧过来！”
亨利·威尔逊是一位英国商人，在汉口做了多年的生意，家境颇为富裕。我听说他在英租界附近建造了一座私人神社，名叫“阿什塔特神社”，据说那是他仿照英国传说中的某个神社建造的，里面布置得十分奇特。没想到今天竟然接到了他出事的报案。
我立刻放下手中的工作，召集了几名警员，准备前往现场。就在我走出警察局大门的时候，正好遇到了纪白。纪白是湖北医学专门学校的解剖学教师，也是一个十足的侦探迷。他长相文弱，戴着一副眼镜，但性格却很坚强，为人正直，还有点敏感。我们两个人因为都对侦探工作感兴趣，又都单身，所以就住在了一起，平日里也经常一起讨论案件。
“楚明，这么匆忙，是有案子了吗？”纪白看到我，连忙问道。
“是啊，亨利·威尔逊在他的神社里出事了，我们现在要过去看看。”我简单地说道。
“亨利·威尔逊？就是那个建造了阿什塔特神社的英国商人吗？”纪白眼中闪过一丝好奇，“那神社我早就想去看看了，没想到第一次去竟然是因为这种事情。能不能带我一起去？我对这个案子很感兴趣。”
我知道纪白的能力，他虽然不是专业的侦探，但有着丰富的医学知识和敏锐的观察力，经常能在案件中给我提供一些有用的线索。于是我点了点头：“好吧，你跟我一起去，但到了现场要听我的安排。”
“没问题！”纪白兴奋地说道。
我们一行人坐着警车，朝着阿什塔特神社的方向驶去。一路上，车窗外的街景飞快地向后掠过。我看着窗外那些穿着长袍马褂、西装革履的人们，看着那些中西合璧的建筑，心中不禁感慨，这武汉果然是一个充满了矛盾和活力的城市。
没过多久，我们就来到了阿什塔特神社的门口。神社位于一片相对僻静的区域，周围有一些树木和草地。神社的大门是仿照古代英国建筑的风格建造的，上面雕刻着一些奇特的图案。门口已经围了一些看热闹的人，还有几名英国巡捕在维持秩序。
我和纪白下了车，出示了证件，穿过人群，走进了神社。一进入神社，一股阴凉的气息扑面而来，与外面的炎热形成了鲜明的对比。神社的院子里种着一些奇花异草，中间是一条用石板铺成的小路，通向正前方的神社大殿。
大殿的外观更加奇特，屋顶是尖顶的，墙壁上也雕刻着许多神秘的符号和图案。我和纪白沿着小路走进大殿，只见大殿中央有一个祭坛，祭坛上躺着一个人，正是亨利·威尔逊。他穿着一件白色的长袍，双眼圆睁，脸上带着极度惊恐的表情，身体已经僵硬。
我走到祭坛前，仔细地观察着亨利的尸体。纪白也戴上了手套，走到尸体旁边，开始进行初步的检查。
“楚明，你看，死者身上没有明显的外伤，没有刀伤，也没有枪伤。”纪白说道，“但是他的表情非常惊恐，似乎是看到了什么极其可怕的东西。”
我点了点头，目光扫过祭坛的四周。祭坛上摆放着一些奇怪的祭品，还有一些燃烧过的蜡烛和香。我注意到祭坛的角落处，有一小堆白色的粉末。我小心翼翼地用镊子取了一点，放在一个小玻璃瓶里，准备带回去化验。
“纪白，你看看这个。”我把玻璃瓶递给纪白。
纪白接过玻璃瓶，仔细地看了看：“这是什么？看起来像是某种植物的粉末。”
“嗯，我也觉得是。”我说道，“我们先把现场保护起来，不要让任何人破坏。然后开始询问相关的人员。”
我转身对身后的警员们说道：“你们几个，把现场封锁起来，任何人不得进入。你们几个，去把亨利的家人、仆人还有生意伙伴都找过来，我要逐一询问。”
警员们领命而去。我和纪白则继续在大殿里勘查。大殿的四周摆放着一些雕像，这些雕像的造型都十分怪异，有的是人面兽身，有的是兽面人身，看起来有些恐怖。墙壁上的符号也不知道是什么意思，充满了神秘的气息。
“楚明，你说亨利为什么要建造这样一个神社呢？”纪白一边观察着雕像，一边问道，“这看起来一点都不像我们中国的神社，倒像是西方传说中的某种神庙。”
“我也不太清楚。”我说道，“不过我听说这个‘阿什塔特’好像是英国传说中的一个女神，掌管着什么爱情和战争之类的。亨利可能是对这个传说比较痴迷吧。”
“爱情和战争？”纪白若有所思地说道，“那他的死会不会和这个传说有关呢？”
“现在还不好说。”我说道，“我们不能被这些表面的东西所迷惑，要从实际的证据出发。”
这时，一名警员走了进来，报告说亨利的管家已经带到了。我点了点头，走到大殿外，开始询问管家。
管家是一个中国人，看起来有些紧张。他告诉我，亨利先生平时为人比较孤僻，不太喜欢和人交往，除了生意上的事情，大部分时间都待在神社里。昨天晚上，亨利先生说要在神社里进行一个重要的仪式，不让任何人打扰。今天早上，管家按照惯例去给亨利先生送早餐，却发现神社的门是锁着的，怎么叫都没有人答应。他觉得不对劲，就赶紧报了警。
“亨利先生最近有没有什么异常的表现？”我问道。
管家想了想，说道：“要说异常的话，最近先生好像心事很重，经常一个人在书房里发呆，有时候还会自言自语。而且他最近经常去古玩市场，好像在寻找什么东西。”
“古玩市场？”我心中一动，“他在寻找什么东西，你知道吗？”
“这我就不清楚了。”管家摇了摇头，“先生从来没跟我说过。”
我又询问了亨利的几个生意伙伴，他们都说亨利最近在生意上遇到了一些竞争对手，可能有些压力，但并没有什么特别的事情。其中一个名叫约翰·史密斯的英国商人，是亨利的远房亲戚，也在汉口做生意。他说他和亨利的关系还不错，但最近也没怎么联系。
询问完相关人员，我和纪白回到了大殿里。
“楚明，你觉得谁的嫌疑最大？”纪白问道。
“现在还不好确定。”我说道，“亨利的生意伙伴可能因为利益冲突而杀人，他的远房亲戚也可能因为财产继承而动手。还有，亨利对这个神社如此痴迷，会不会是因为他在神社里发现了什么秘密，而被人杀人灭口呢？”
“这倒是有可能。”纪白说道，“刚才管家说亨利最近经常去古玩市场，说不定他是在寻找和这个神社有关的东西。”
“嗯，有这个可能。”我说道，“我们明天去古玩市场调查一下，看看能不能找到什么线索。同时，我会把现场发现的粉末送去化验，看看能不能查出是什么东西。”
我看了看天色，已经不早了。于是我吩咐警员们继续保护好现场，然后和纪白一起离开了阿什塔特神社。
回去的路上，武汉的夜色已经降临。街道两旁的路灯亮了起来，照亮了回家的路。我和纪白坐在车上，都没有说话，各自在思考着今天的案子。那个神秘的神社，亨利惊恐的表情，还有那些奇怪的粉末和符号，像一团团迷雾，笼罩在我的心头。我知道，这起案子不会那么简单，接下来的调查将会更加困难。但我也有信心，凭借我和纪白的智慧和能力，一定能够拨开迷雾，找到真相。
（未完待续）