沈若的靴底沾着冰窖里的血泥，踩在太和殿的金砖上，留下串深色的脚印。
楚墨的体温还在往上窜，靠在她肩头的力道越来越沉，鬓角的冷汗打湿了她的衣襟。
“陛下！皇后娘娘！”
太监总管李德全捧着件狐裘跑过来，看见楚墨苍白如纸的脸，膝盖一软就跪了下去：“奴才这就传太医！”
“不必。”
沈若按住楚墨发抖的手，他掌心里的冷汗正顺着指缝往下淌，“把西域都护府的令牌拿给陈玄，让他带着布防图去兵部调兵。”
她摸出片雪莲瓣塞进楚墨嘴里，冰凉的气息让他蹙紧的眉头舒展了些。
冰窖里那罐子母蛊虽然被灭了，但楚墨体内的尸蛊余毒还没清干净，每走一步都像踩着烧红的烙铁。
“皇后这是要擅调兵权？”
殿外传来声冷笑，李王带着十几个朝臣闯进来，朝服上还沾着晨露。
他瞥了眼楚墨，目光在沈若染血的裙摆上打了个转，嘴角勾起抹讥讽：
“陛下龙体欠安，皇后不想着请太医，倒急着调兵遣将，是怕西域的事瞒不住吧？”
沈若抬头，看见李王身后跟着的几个老臣，都是太医院苏院判的门生。
苏院判昨夜在钟楼被蜈蚣疤灭口，这些人此刻跳出来，分明是想借题发挥。
“李王叔这话说的。”
沈若扶着楚墨坐到龙椅上，指尖在他腕脉上搭了搭，脉象乱得像团麻，“西域都护府私养蛊虫，残害我朝子民，难道不该派兵清剿？”
她将那枚刻着“西域都护府”的令牌扔到李王脚边，令牌上的血渍还没干透，在金砖上洇出朵暗红的花：
“老城主的尸身还在冰窖里，王叔要是不信，大可去瞧瞧那些被泡在药水里的孩子。”
李王的脸色变了变，身后的户部尚书出列：
“皇后娘娘三思！西域与我朝素有盟约，贸然出兵恐生战乱！再说昨夜钟楼异动，京畿卫亲见皇后手持利器，难保不是……”
“难保不是我杀了老城主？”
沈若打断他的话，声音陡然转厉，“那户部尚书觉得，该让老城主带着子母蛊闯进东宫，把太子也泡进药水里才对？”
太子被暗卫护着站在殿角，听见这话哭出声：“王叔！他们有好多虫子！要不是母后，本太子……”
“住口！”
李王厉声呵斥，太子吓得缩了缩脖子，却还是梗着脖子喊：“儿臣亲眼看见的！他们咬了父皇！”
楚墨突然咳了起来，咳出的血溅在明黄的龙袍上，像落了场红梅。他攥住沈若的手腕，指节泛白：“拟旨……”
“陛下！”
李王往前一步，“您龙体不适，不如先回寝殿歇息，朝政之事……”
“朕还没死。”
楚墨的声音嘶哑却带着不容置疑的威严，他从龙椅上撑起身，血珠顺着嘴角往下滴，“李王勾结西域，私养蛊虫谋害朕与太子，着即……”
话音未落，户部尚书从袖中摸出个瓷瓶，狠狠砸在地上！白色的粉末瞬间弥漫开来，带着股甜腻的香气。
“不好！是迷药！”
沈若立刻捂住楚墨的口鼻，自己忍不住吸了半口，脑袋顿时昏沉起来。
她摸出银针往自己人中穴扎去，刺痛让她清醒了几分，只见李王带来的朝臣们正纷纷拔刀！
“护驾！”
暗卫统领陈玄不知何时冲了进来，长刀出鞘的脆响震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉。
他挡在龙椅前，肩头立刻挨了一刀，血瞬间染红了玄色劲装。
李王笑得狰狞，手里握着把匕首：
“沈若，你以为杀了老城主就万事大吉了？苏院判早就把你私藏雪莲、擅用禁术的事报给先帝了！”
沈若心头一震，难怪苏院判总在太医院里阴阳怪气，原来早就憋着坏水。
她扶着楚墨往殿后退，眼角余光瞥见李德全正偷偷往香炉里塞什么东西——那香炉里冒出的烟是碧绿色的！
“李德全！”
沈若扬手甩出根银针，正钉在他手腕上。香炉哐当落地，滚出几粒黑色的药丸，散发出和冰窖里一样的腥气。
“皇后娘娘饶命！”
李德全瘫在地上磕头，“是李王逼奴才的！他说只要迷倒了陛下，就让奴才做司礼监掌印！”
李王一脚踹翻他，匕首直刺楚墨心口：“事到如今，多说无益！这江山本就该是我的！”
沈若将楚墨推开，自己迎了上去。凤凰针从袖中滑出，带着风声扎向李王的手腕。李王早有防备，侧身躲开时，匕首划开了沈若的衣袖，露出道深可见骨的伤口。
“若儿！”楚墨目眦欲裂，抓起龙椅上的玉如意就砸过去。玉如意砸在李王背上，被他反手一掌拍碎，碎片溅了楚墨满脸。
沈若的伤口在渗血，血珠滴在金砖上，冒起细小的白烟——匕首上有毒！她咬着牙拔出凤凰针，对准李王的膻中穴狠狠刺下去，动作快得像道闪电。
“啊！”李王惨叫一声，匕首哐当落地。他捂着胸口后退，那里的朝服正以肉眼可见的速度变黑，“你……你这针上有什么？”
“西域的蛊虫克星。”
沈若的声音冷得像冰，“老城主没告诉你，我的血能解百毒吗？”
她故意让伤口的血滴在凤凰针上，果然看见李王胸口的黑斑在慢慢消退——这是她刚才在冰窖里发现的，雪莲瓣混着她的血，能克制蛊毒。
李王的脸色从狰狞变成惊恐，他抓住身边的户部尚书挡在身前：“放我走！不然我杀了他！”
户部尚书吓得魂飞魄散，哭喊着：“王爷饶命啊！奴才什么都不知道！”
沈若没动，只是慢慢转动着手里的凤凰针。针尖的血珠在晨光里闪着诡异的光，看得李王眼皮直跳。
“陈玄。”
她开口，“还记得三年前相府那场大火吗？李王的人穿着京畿卫的衣服，烧了整整三天三夜。”
陈玄的眼睛瞬间红了，他的亲弟弟就是在那场大火里没的。
他握紧长刀，一步步逼近李王，刀锋上的寒光映着他眼底的血丝：
“王爷，该还债了。”
李王的手抖得厉害，他推开户部尚书，转身就往殿外跑。刚跑到门槛边，就被楚墨扔出的另一枚玉印砸中后脑，踉跄着扑倒在地。
“绑了。”
楚墨的声音带着浓重的血腥味，他扶着龙椅站起身，看着被暗卫按住的李王，“查他府里所有往来信件，特别是与西域的。”
沈若这才松了口气，伤口的疼痛猛然翻涌上来，眼前阵阵发黑。她刚要扶住桌角，就被楚墨紧紧攥住手腕。
“别动。”
他的呼吸喷在她脸上，带着雪莲的凉气，“我看看。”
他小心翼翼地撕开她的衣袖，看见那道深可见骨的伤口，瞳孔骤然紧缩。他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出些白色的药膏，一点点涂在她的伤口上。
“疼吗？”他的声音发颤，指腹轻轻摩挲着她的皮肤，那里还留着上次被恶犬咬伤的疤痕。
沈若摇摇头，出声：“你刚才扔玉印的时候，倒有几分当年在相府后院打恶犬的样子。”
楚墨笑了，笑声牵扯到伤口，咳出几口血来。他把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“我说过，要护你一辈子的。”
殿外的晨光越来越亮，照在满地的狼藉上。
沈若看着李王被拖出去时怨毒的眼神，想起老妪临死前塞给她的布防图——图上用朱砂标着个隐秘的山谷，旁边写着“蛊母巢穴”。
“楚墨。”
她抬头，看见他眼底的红血丝，“等你好些了，我们亲自去趟西域。”
她要把那些藏在山谷里的罪恶连根拔起，要让所有像药童一样的孩子都能好好活着，要让这片江山真的干干净净。
楚墨的手指穿过她的发丝，轻轻嗯了一声。他低头，看见她伤口上的药膏正慢慢变成黑色，那是毒血被吸出来的征兆。
“你的药，比太医院的好用。”他轻声说，声音里带着释然。
沈若摸出最后半片雪莲瓣，塞进他嘴里：“那是自然，本皇后的东西，从来都是最好的。”
阳光从殿门照进来，落在他们交握的手上。沈若的伤口还在疼，心里却燃着团火，烧得她浑身都有了力气。
她知道，这只是开始。李王背后一定还有更大的网，西域的山谷里也藏着更可怕的东西。但只要她和楚墨在一起，只要手里的银针还在，就没什么好怕的。
毕竟，能共掌江山的人，自然也能共赴刀山火海。
而那些欠了她的，欠了这些孩子的，欠了这片江山的，她会一根针一根针地讨回来。绝不手软。