大名府衙的书房内，烛火摇曳。
卢象升正伏案疾书，处理着堆积如山的公文，眉头紧锁。
虽为文官，他身上却自有一股锐气，案角甚至放着一柄擦拭得锃亮的佩刀。
自去岁己巳之变，京师告急，他便散尽家财，招募乡勇数千，日夜操练，誓要北上勤王，以报国恩。
然而，他刚刚整军备粮，还未及出大名府境，那惊天动地的捷报便如同飓风般席卷而来：
一支自称“铁面军”的神秘劲旅，在一位戴着铁面具的督师朱启明率领下，于京畿之地力挽狂澜！
生擒莽古尔泰、阿敏、阿巴泰三位后金贝勒，全歼入关的镶蓝旗主力，更在通州城下重创皇太极亲率的巴牙喇营，斩首加俘虏竟近三万之众！
煌煌战绩，震古烁今，硬生生将一场倾国之危消弭于无形。
卢象升放下笔，长叹一声。
心中滋味复杂难言。
国难当头，他满腔热血欲效死力，却连战场都未能踏上，风头与功劳尽被那横空出世的朱督师及其铁面军所夺。
他这数千义勇，倒显得有些多余了。
虽有报国之心，却无施展之地，只能在大名府继续做个守土知府，这份憋屈，唯有案牍劳形才能稍加排遣。
就在此时，府衙外骤然响起急促的马蹄声和尖锐的传呼声：
“圣旨到——！大名知府卢象升接旨——！”
卢象升心头猛地一跳。
圣旨？在这深夜？
他不敢怠慢，立刻整肃衣冠，疾步出迎。
香案早已摆好，宣旨太监那特有的尖细嗓音在寂静的夜空中显得格外清晰：
“奉天承运皇帝，诏曰：……逆奴逞凶，犯我京畿，值此社稷危难之际，大名知府卢象升，忠勇素着，深明大义，散家财募义勇，星夜勤王，忠忱可嘉！虽因路途稍远未及亲临战阵，然其拳拳报国之心，昭昭可鉴！特擢升卢象升为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，总督宣府、大同、山西等处军务兼理粮饷……即日进京陛见，不得有误！钦此——！”
宣旨完毕，整个府衙内外一片死寂，随即爆发出一阵压抑的惊叹声。
总督宣大？！
这可是节制一方、手握重兵的封疆大吏之位！
从一个地方知府，一步登天，跃升为手握实权的兵部堂官、方面总督！
这恩遇之隆，升迁之速，简直闻所未闻！
卢象升本人更是如遭雷击，捧着圣旨的手微微颤抖，脑中一片空白。
勤王？他确实组织了义勇，可……寸功未立啊！
朝廷以“忠勇素着”、“勤王忠忱”为由封赏，这理由……未免太过牵强！
他卢象升岂是贪天之功为己有之人？
这泼天的富贵，他受之有愧！
“卢大人？卢大人！还不快谢恩呐！”宣旨太监见卢象升怔在当场，连忙低声提醒，脸上却堆满了讨好的笑容。
卢象升这才如梦初醒，连忙叩首谢恩：“臣，卢象升，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
起身后，卢象升屏退左右，只留下那宣旨太监。
他深吸一口气，压低了声音，一脸的困惑与不安问道：“公公，圣恩浩荡，象升感激涕零。只是……只是象升自知寸功未立，勤王之师尚在府境，何德何能骤登此高位？公公能否……指点一二？其中必有缘故。”
说话间，卢象升极其自然又隐蔽地从袖中滑出一枚沉甸甸、约莫十两的银锭，借着拱手作揖的动作，不着痕迹地塞入了宣旨太监的袖中。
那太监袖口一沉，脸上瞬间堆起更加热切的笑容，眼中精光一闪。
他左右看了看，确定无人，才凑近一步，声音压得极低，带着几分亲昵和得意：
“卢大人呐，您是真不知道还是假不知道？您这顶戴，可不是凭空掉下来的！是有人，在万岁爷面前，力荐了您呐！”
“力荐？”卢象升心头剧震，袖中手指下意识地捻了捻，给出去的那点银子，值了，“敢问公公，是哪位大人？”
太监嘿嘿一笑，眼中满是敬畏：“还能有谁？当然是刚刚在通州城下，杀得鞑子哭爹喊娘、立下不世奇功的朱启明，朱督师啊！
万岁爷对朱督师那是言听计从！朱督师在万岁爷面前说，‘宣大总督，非卢象升不可’！万岁爷立刻就准了！
卢大人，您这可是攀上了擎天玉柱啊！日后飞黄腾达，可别忘了咱家今日这点口风……”
他意味深长地拍了拍袖口，笑容愈发谄媚。
朱启明！朱督师！
这名字如一道惊雷，在卢象升心炸响。
所有的困惑、不安、惭愧，瞬间被一种难以言喻的震惊与滚烫的感激所取代。
原来是他！
是那位力挽狂澜、名震天下的神秘督师！
自己与他素昧平生，更无尺寸之功献于其前，他竟在御前如此力荐！
一股强烈的暖流涌遍全身，卢象升只觉得眼眶微微发热。
士为知己者死！这份知遇之恩，这份在万军之中独独点中他卢象升的信任，重逾千钧！
“原来如此……多谢公公提点！”
卢象升郑重地向太监拱手，声音激动，“象升……明白了！公公放心，此恩此情，象升铭记于心！”
送走宣旨太监，卢象升站在庭院中，仰望星空，心潮澎湃。
宣大总督，那是直面塞外强敌的第一线！
朱督师将此重任托付于他，是信任，更是期许！
一股前所未有的豪情与责任感在他胸中激荡。
他猛地转身，对闻讯赶来的亲信家丁和义勇头目大声下令：
“传令！勤王义勇，即刻整装！随本官——进京面圣！拜见朱督师！”
……
紫禁城，平台。
崇祯皇帝朱由检端坐御座之上，虽然脸色依旧带着一丝长期焦虑留下的苍白，但眼神却比以往多了几分神采，尤其是看着殿下那位身材高大、面容刚毅、举止沉稳的新任宣大总督时。
卢象升一丝不苟地行过觐见大礼，回答着崇祯关于宣大防务、边军状况、钱粮筹措等问题的垂询。
他言语清晰，条理分明，既无夸夸其谈，也无畏缩推诿，虽然以崇祯此刻被朱启明激起的“豪气”来看，他提出的见解虽略显保守以，但皆切中肯綮，显示出对边务的深入了解和务实作风。
崇祯越听越满意。
虽然卢象升的锋芒似乎不及皇兄那般锐利逼人，但其沉稳厚重、条理清晰，正是他心目中可靠的封疆大吏形象。
更重要的是，这是皇兄亲口推荐的人！
皇兄的眼光，绝不会错！
“卢卿所言，甚合朕意。”崇祯难得地露出了赞许的微笑，“宣大重镇，乃京师藩屏，交予爱卿之手，朕心甚慰！望卿不负朕望，亦不负……朱督师举荐之恩！整饬军备，安靖地方，为朕守好北门！”
“臣卢象升，必当鞠躬尽瘁，死而后已！以报陛下天高地厚之恩！必整饬边备，练强兵，守国门，绝不负陛下信重之托！＂卢象升声音洪亮，字字铿锵。
至于大恩人朱督师，他是不可能在皇帝面前提及的，懂得都懂。
召对结束，卢象升告退出宫。
他步伐匆匆，心中早已飞向了京东的张家湾——铁面军南山营的大本营，那位传奇督师所在之地。