濠镜澳，圣保禄教堂密室，空气潮湿，气氛凝重！
几口厚重的樟木箱敞开着，里面并非寻常的金银珠宝，而是堆叠如山的线装古籍！
空气中弥漫着旧纸、墨香以及一股淡淡的防虫药草气味。
耶稣会澳门教区的陆若汉神父神情如神石般沉重，他小心翼翼地戴着白绢手套，轻抚一部《永乐大典》的残本，动作虔诚，犹如触摸圣物，口中念念有词：“因父，及子，及圣神之名，阿们！”
然而，他眼底燃烧的却是与这虔诚姿态截然相反的焦灼与不安。
旁边，几位协助整理的大明籍教徒和一名年轻的葡萄牙教士都屏息静气，不敢打扰。
“《授时历》的全帙……宋刻《十三经注疏》……还有这些医典、兵书、农书……”
【陆若汉】低声喃喃，每报出一个名字，心弦便紧绷一分。
“这些都是照亮愚昧世界的火种，是主的智慧在东方结出的奇异果实……绝不能有失。”
这些典籍，是无数耶稣会士、商人乃至冒险家，耗费数十年光阴，通过种种或明或暗的渠道，从这个东方帝国的腹地一点点收集、转运而来的。
其中一些珍本，甚至可能已是孤本。
它们不仅是知识的载体，更被某些罗马教会的高层和欧洲的学者视为珍宝、甚至未来可彻底叩开这个庞大帝国国门的钥匙。
将其运回欧洲，是教会内部一项极为隐秘且优先级极高的长期计划。
原本一切都在低调中进行，凭借澳门作为中西交汇点的独特地位，依托于繁忙的海上贸易，这些＂文化交流＂得以零星而持续地进行
但就在数日前，从北京传来的联络突然彻底中断！
几乎同时，广州、乃至更远处的江南地区，也隐约传来风声，似乎大明的官府正在暗中调查教会和书籍流失的情况。
一种大难临头的不祥预感瞬间席卷全身。
他当机立断，在胸前划了个十字，下令道：
“愿主庇佑，立刻启动应急方案！将这些智慧的瑰宝尽快集中，做好万全准备，我们必须尽快让它们驶向安全的港湾！”
然而，更大的恐惧紧随而至。
“神父！神父！我的上帝啊！”
一个年轻的教士跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，也顾不得礼仪，
“海面上……海面上的船，比昨日更多，简直是地狱来的幽灵！”
【陆若汉】心头一沉，快步走到窗边，推开一道缝隙，用单筒望远镜向十字门水道望去。
果然！
平日繁忙的航道上，今日却透着一股刺骨的肃杀。
几艘悬挂着广东水师旗帜的巡船明显增加了巡逻的频次和密度，航迹交错，几乎封锁了主要水道。
更令他魂飞魄散的是，在更远些的海域，出现了数艘形制奇特、既不像传统广船也不像福船的快船。
它们体型不大，但帆装利落，船身似乎还包裹着某种深色的材料，航行速度极快，如同幽灵般在水道外围游弋，与广东水师的船只形成犄角。
神圣的主啊！那是……南雄的船！
【陆若汉】几乎可以肯定。
虽然从未亲眼见过，但他知道京城的那位皇帝在广州府秘密打造新式战舰，早已在有心人之间传播。
海陆的通道，正在被无声地收紧！
“他们发现了……他们一定是发现了！”
【陆若汉】放下望远镜，指尖发颤。
大明官府的动作远比他想象的更快、更狠辣！
这绝不仅仅是调查，这是要瓮中捉鳖！
“不能再等了！这一切定是主的考验！”
他猛地转身，对屋内的众人低吼道，声音里带着一种殉道者般的决绝，
“立刻装箱！用铅皮夹层密封，做好防水！我们必须恳求主的恩典，让任何一艘敢于挑战风浪和危险的船，载着这些希望之火种，冲破这黑暗的包围！”
“可是，神父，”
那名葡萄牙年轻教士艰难地开口，在胸前划着十字，
“总督阁下和议事会正在与那位大明知县谈判……我们这个时候大规模动作，会不会激怒他们，让主的荣光在此地蒙受更大的……”
“谈判？”
陆若汉嗤笑一声，笑声里满是苦涩与嘲讽，
“我的孩子，你太天真了。你以为那位知县真是为了凡俗的金币而来？那是魔鬼的烟雾！是迷惑我们的假象！他们真正的目标，从始至终都是我们，以及这些承载着真理与力量的典籍！＂
他猛地转向助手：“我必须立刻去见班安德神父！只有视察员神父的智慧与权威，才能指引我们渡过这必将载入教会史的黑暗时刻！”
在耶稣会驻地，【陆若汉】急切地见到了精神矍铄的班安德神父。
他匍匐在地，毫无保留地向这位远东最高精神领袖汇报了北京的联络中断、海上的异常封锁以及大明官府可能已经察觉并开始行动的判断。
“神父，”【陆若汉】声音压抑，“我认为这不是孤立事件。那位知县突如其来的强硬，目标很可能就是我们多年来收集的智慧结晶。他们想阻止我们将这些典籍运往欧洲。海路已经被明显监视和封锁了。”
“愿主宽恕我们的罪过……”
班安德神父沉默地听着，枯瘦的手指缓缓捻动着玫瑰念珠，脸上每一道皱纹都刻满了极度的凝重。
良久，他缓缓睁开眼，眼中精光一闪，瞬间有了决断：
“你的判断恐怕是对的，陆若汉兄弟。京城的沉默和广东的动向，是上帝给予我们的明确警示。这不仅仅是几本书的问题，这关乎我们能否继续在这片土地上播撒福音的种子。我们必须双管齐下，祈求上帝的指引。”
他首先对身旁的一位大明的修士吩咐道：“若阿金，我的孩子，以主的名义，你立刻带上我的亲笔信，乘小艇从西侧水道悄悄出去，火速前往石岐，求见钟老先生。＂
＂务必向他陈明利害，我耶稣会多年来与钟家相交甚厚，侍奉同一位天主，如今突遭官府无端猜忌，亟需钟家诸位乡贤看在多年情谊与乡梓安宁的份上，出面斡旋，至少……要设法拖延住那位虞知县的动作，为我们争取祈祷和行动的时间。＂
吩咐完毕，班安德才转回头看着陆若汉，眼神深邃如古井：
“钟家在广府根基深厚，或能为我们争取片刻喘息之机。但是，陆若汉兄弟，我们不能将全部希望寄托于凡人的权势。”
他划了个十字，
＂你现在立刻去见总督马士加路也和理事官范礼安。告诉他们，这是来自教会的最高请求，关乎澳门乃至整个远东传教事业的存续！＂
＂我们必须统一口径，无论如何，必须想办法拖住那个知县，为我们转移这些‘上帝的财产’争取宝贵的时间！哪怕只是几天，甚至几个时辰！我会在这里，向所有圣徒祈祷，并动用一切关系，恳求主赐予我们一艘勇敢的船！”
有了班安德神父缜密的安排和全力支持，陆若汉的心中仿佛注入了一股神圣的力量，他划了个十字：
“愿主的旨意行在地上，如同行在天上。我这就去。”
片刻之后，澳门总督府内。
【马士加路也】总督和理事官范礼安听着【陆若汉】急促而压抑的叙述，脸色越来越难看。
海上的异常情况他们不是没有察觉，只是远没有耶稣会了解得这么详细和严重。
结合京城联络的中断和虞国镇突如其来的强硬，所有的线索瞬间串联起来，指向一个令人毛骨悚然的结论。
大明这次动了真格！而且目标直指他们最敏感、最理亏的命门！
“Santa maria!（圣母玛利亚！）”
总督惊呼一声，本能地在胸前划了个十字，
“拖延……对，必须拖延！我们必须表现出最大的‘诚意’进行谈判，无论那个知县提出多么荒谬的要求，我们先应承下来，讨价还价，尽可能地拖住他！为我们筹集资金争取时间！”
他看了一眼【陆若汉】炽热的目光，瞬间心领神会。
所谓的“筹集资金”，真正的目的是为耶稣会转移那些要命的书籍，或者向果阿、马六甲求援争取时间。
“范礼安，你去安排，让几个议员……尤其是那个脾气火爆的迪奥戈·费尔南德斯，在明天的谈判桌上表现得更激烈些，但要注意分寸，目的是凸显我们的‘困难’，而不是彻底激怒他。”
总督迅速下达指令，
“我们要让那位知县觉得，我们正在他的压力下艰难地内部协调，需要时间。”
就这样，一套“佯装愤怒、实则拖延”的策略在澳门的管理层中迅速达成共识。
然而，他们并不知道，他们自作聪明的“拖”字诀，正是虞国镇，或者说虞国镇背后的陈邦彦和紫禁城里的皇帝，最乐于见到的！
次日，当虞国镇再次踏入议事厅时，听到那刻意为之的反对声，看到对方试图表演“艰难协调”的戏码时。
他嘴角微扬，心中暗笑。