清宁宫厚重的殿门在众人身后缓缓关闭，隔绝了内里温暖的药气，将一众王公贝勒重新抛入盛京冰冷的寒夜。
代善走在最前，面沉如水，步履沉重，仿佛每一步都踩在自己破碎的野心之上。
他那被强行压下的不甘与屈辱，在寒风中发酵成更深沉的怨毒。
多尔衮与多铎兄弟并肩而立，年轻的脸上看不出任何表情，只是那双锐利的眼睛，在每一个走出的王公贝勒脸上逡巡，无声地衡量着猎物的斤两。
而济尔哈朗则落在了最后。
他微微低着头，宫灯的光芒在他脸上投下晦暗的阴影。
他的手在宽大的袖袍下死死攥成拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
兄长阿敏兵败被俘，竟遭朱由校那恶鬼枭首示众，传首九边！
此乃不共戴天之血仇！
他引以为傲的镶蓝旗精锐在己巳之变中被朱启明屠戮殆尽，如今他这个旗主，不过是个光杆司令，手下只剩些老弱病残！
刚才在殿上，皇太极那假惺惺的安抚之言，什么“待国库充裕，必为郑亲王重建镶蓝旗”，
听在他耳中，无异于最恶毒的嘲讽！
重建？用什么重建？
从你两黄旗的牙缝里抠出点残羹冷炙吗？
我镶蓝旗的血仇未报，你却先借机吞并了莽古尔泰的正蓝旗！
现在又用一个虚无缥缈的“汗位”和那个鬼皇帝的恐怖传说，就把代善那老家伙吓得魂飞魄散，俯首帖耳！
皇太极！
你不仅害我兄长，毁我旗业，如今还要将我当成一条狗来安抚！
这笔账，我济尔哈朗记下了！
殿内，皇太极目送着最后一个身影消失在门外，紧绷的身体骤然一松。
他猛地侧过身，剧烈地咳嗽起来，喉头一阵腥甜，仿佛五脏六腑都在这连番的算计与强撑中被撕裂。
“嗬……咳咳……咳……”
朱启明……朱由校……
这个如鬼魅般的名字，是他心头一根拔不掉的毒刺，每一次呼吸都会带来剧痛。
虽然用那个几乎是自残的“禅位”之计，暂时镇住了代善那头老狼，但济尔哈朗离开时那怨毒的眼神，却让他如芒在背。
一个被逼到绝路的宗室，比一个野心勃勃的政敌，更危险。
“传范文程、宁完我、鲍承先、李永芳。”
他用嘶哑的声音吩咐道，气息微弱。
片刻后，四名汉臣鱼贯而入，在榻前三步外跪倒，冰冷的金砖让他们的膝盖一阵刺痛。
“奴才叩见大汗。”
皇太极虚弱地抬了抬手，目光扫过四人。
“都起来回话吧。”
四人不敢起身，只是将上身略微挺直，膝盖在地上挪了挪，调整到一个更便于回话的姿势。
皇太极的目光最终落在了范文程身上，但开口却是对所有人说的。
“济尔哈朗之事，你们以为，该当如何处置？”
殿内一片死寂。
李永芳心思一动，觉得这是个表现的机会。
他膝行向前一步，抢在范文程之前开口。
“回大汗，奴才愚见，济尔哈朗心怀怨望，乃是心腹之患！”
“当效仿处置正蓝旗之法，将其软禁，将其镶蓝旗仅存之人口、丁壮、土地，尽数拆分，补入各旗！”
“如此，则一劳永逸，可绝后患！”
他说得掷地有声，仿佛这是一条万全之策，眼中闪烁着对范文程的挑衅。
皇太极没有说话，只是转头看向范文程。
范文程依旧跪在原地，纹丝不动，仿佛没听到李永芳的话。
“范先生，你的意思呢？”
范文程这才膝行上前，与李永芳平齐，叩首道。
“大汗，奴才以为，李附额之策，万万不可。”
李永芳脸色一沉，双眼几乎要喷出火来。
范文程却视而不见，继续用他那波澜不惊的语调说道。
“大汗，正蓝旗之事，乃是因莽古尔泰被俘，群龙无首，我等方能趁势而为。”
“济尔哈朗不同，其兄阿敏虽被俘，但他本人尚在，在旧部中仍有威望。”
“若强行处置，与处置莽古尔泰性质便完全不同，那便是大汗在主动清洗宗室贝勒。”
“如此一来，人人自危。大贝勒代善刚刚被安抚，见此情形，岂能不疑惧？其余各旗旗主，又会作何感想？”
“南朝伪帝虎视眈眈，我大金此刻最需要的，是内部的稳定，而非更大的动荡！”
李永芳的脸色顿时青一阵白一阵，他想反驳，却发现范文程的每一句话都说在了要害上，让他无懈可击。
皇太极轻轻颔首，示意范文程继续。
“那依你之见，又该如何？”
范文程再次叩首。
“奴才以为，当反其道而行之。”
“非但不能削弱镶蓝旗，反而要帮济尔哈朗，重建镶蓝旗！”
此言一出，不仅是李永芳，连宁完我和鲍承先都露出了惊愕之色。
“大汗可下旨，对其温言抚慰，言明阿敏被俘、镶蓝旗之败，罪不在他，而在南朝伪帝狡诈。”
“然后，从两黄旗中，拨三百精锐甲兵给他。”
“再从新附汉军之中，抽调五百丁壮，补入他旗中为包衣阿哈。”
“如此，是为隆恩。”
“但同时也要明言，此乃非常之时，所补之兵丁，皆暂归大汗亲领之梅勒额真节制，待日后战事平息，再完璧归赵。”
“如此，是为威慑。”
“济尔哈朗得了实惠，面子里子都有了，怨气可消大半。但他手中的兵，却还是大汗的兵，他便翻不起浪来。”
“此乃恩威并施，以柔克刚之道。”
范文程说完，便伏身在地，不再言语。
李永芳怔在原地，脑中一片空白。
他只想着如何用刀子解决问题，而范文程却已经将人心算计到了骨子里。
高下立判。
皇太极原本虚弱半阖的眼皮微微抬起，蜡黄的脸上看不出什么表情，但心里已然有了决断。
果然只有范先生能体察朕意，将此事做得如此圆融周到。
他心中暗道。
此策既堵了李永芳那般喊打喊杀的浅见，又给了他一个冠冕堂皇的理由将济尔哈朗牢牢控于股掌之上，正是他想要的——既要稳住局面，又要将权力抓得更紧。
好！好一个恩威并施！
这才是真正为君分忧的谋国之言！
他看向李永芳，眼神中不自觉地带上了一丝失望和轻视。
李永芳感受到了这道目光，羞愤难当，他狠狠地瞪着范文程的后背，恨不得将他生吞活剥。
范文程却连头都未回，仿佛只是扫开了一只恼人的苍蝇，那份从容与淡定，更像是一记响亮的耳光，抽在李永芳的脸上。
“就依范先生之策。”
皇太极一锤定音。
“此事，由你亲自去办。告诉济尔哈朗，朕，依然信他。”
“奴才，遵旨。”
范文程沉声应道。
就在这时，一名侍卫匆匆而入，跪倒在地，双手高举一根火漆封口的细竹管。
“报——大汗！东江镇急报！”
殿内气氛陡然一紧。
皇太极心中一沉，示意侍卫呈上。
竹管被开启，一张薄薄的纸条递到了皇太极手中。
他展开纸条，目光一扫，瞳孔猛地一缩。
“孙传庭？”
他低声念出这个陌生的名字，眉头紧锁。
范文程等人皆是一脸茫然。
皇太极将纸条递给范文程，声音沙哑地问道。
“此人，你们可曾听过？”
范文程接过，快速浏览，脸上同样写满了惊疑。
“回大汗，奴才……从未听过此人。”
纸条上写得很简单：
“明帝启用文臣孙传庭，总督东江军务，已率三千兵，登船开赴皮岛。”
一个名不见经传的文人。
三千兵。
朱由校，你这只恶鬼，又在玩什么花样？
刚刚被强行压下去的寒意，再次从皇太极的尾椎骨升起，瞬间席卷全身。