夜色如墨，虽是崇祯三年七月的夏夜，范文程府邸的内书房却门窗紧闭！
倒不是他感染了风寒，而是为了隔绝了所有耳目。
府里，来了位不速之客！
烛火将空气烤的闷热至极，范文程坐在主位，手指无意识地摩挲着温润的紫檀木扶手，目光复杂地打量着坐在下首的“不速之客”。
此人一身落魄的汉商打扮，棉袍上甚至还带着些许污渍和海风的咸腥味，但深陷的眼窝、高挺的鼻梁，以及那双在跳跃烛光下显得格外深邃的蓝色眼眸，无不昭示着他泰西夷人的身份。
正是耶稣会传教士，从大明皇帝朱启明手中逃脱的“钦犯”——班安德。
班安德显得疲惫不堪，但眼神中却燃烧着一种近乎偏执的光芒。
他用略带口音、却意外流利的汉语说道：“范大人，感谢您的收留。主的指引让我穿越风暴与封锁，来到这片……新的土地。”
范文程没有立刻接话，他心中可谓又惊又喜。
惊的是此人的身份与背景。
女真尊崇萨满，拜的是长生天，是山神水神。
而这班安德，信奉的是远在泰西的“上帝”，仪式古怪，教义迥异。
大汗虽然对汉文化感兴趣，重用汉臣，但对这等“洋和尚”会是什么态度？
万一触怒了大汗的信仰，自己举荐之人，岂不是引火烧身？
此乃大明皇帝朱启明亲自下旨通缉的要犯！
收留他，本身就是一桩极大的干系。
若被大贝勒他们知道，参他一个“私通明廷钦犯，图谋不轨”的罪名，他范文程纵然受宠，也难逃一场风波。
喜的则是此人身上蕴含的巨大价值。
其一，了解宿敌。
这洋和尚在澳门、广东多年，甚至可能接触过明朝的核心人物。
他必然深知那位刚刚在己巳之变中让大金吃了大亏的年轻皇帝——朱启明！
其性格、其手段、其用人之道，这些都是大金急需的情报。
其二，掌握技术。
更让范文程心动的是，耶稣会士素以精通“格物穷理”之学着称，尤擅火器、历法、筑城。班安德能突破重重封锁逃到这里，本身也证明了他绝非等闲之辈。
若他真能助大金改进火器，哪怕只是仿制出更精良的火炮，对攻坚能力薄弱的大金而言，无疑是雪中送炭！
这功劳，可比打十场胜仗还要实在。
半晌，范文程才缓缓开口，声音听不出喜怒：“班先生，一路辛苦了。你能从南国天子手中脱身，千里迢迢来到这苦寒之地，这份胆识和毅力，令人佩服。”
他话锋一转，目光如刀，直刺班安德：“只是，范某有一事不明。先生为何要冒死来投我大金？据范某所知，贵教在明国南方，亦有不少信众吧？”
班安德脸上掠过苦涩，眼中燃起愤恨，他握紧了胸前的十字架：
“范大人明鉴。南国的皇帝，他……他背弃了承诺！他原本对天学抱有善意，我等以为迎来了曙光，谁知他转眼便露出獠牙，视我等为异端，欲除之而后快！他非但是主的罪人，更是背信弃义之徒！”
他抬起头，眼中闪烁着狂热：“我听闻大金国主雄才大略，海纳百川。范大人更是博古通今的智者。我相信，在这里，天主的福音和有用的知识，能找到真正的用武之地！我愿意用我所知的一切，来效忠能给予我等容身之处的明主！”
这番话，半真半假，既有真实的遭遇，也有投其所好的表演。
范文程听得心中冷笑，但面上却不动声色。
他要的就是这个态度——与明廷彻底决裂，并愿意献上投名状。
“哦？”范文程端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，
“却不知，先生所能，具体为何？我大金以弓马取天下，对奇技淫巧，未必看重。”
这是试探，也是压价。
班安德立刻挺直了腰板，他知道关键时刻来了：“范大人过谦了。强大的帝国需要坚实的根基。我所擅者，有三：其一，乃泰西最新之火炮铸造与操演之法，可破坚城；其二，乃精密测绘与筑城术，可固边防；其三……”
他顿了顿，意味深长地看着范文程：“我深知明国皇帝其人性情之弱点，以及南方沿海之虚实。若大金有意，海路亦可成为奇兵之道！”
“火炮……筑城……海路……”范文程心中默念，
每一个词都像重锤敲在他的心坎上。
尤其是“海路”二字，让他心头一跳。
若真能开辟第二战场，绕过山海关天险，其战略价值无可估量！
巨大的诱惑与巨大的风险，在范文程心中激烈交锋。
藏着？
将班安德作为自己的私人幕僚，慢慢榨取他的知识，作为自己巩固权位的筹码。
但风险在于，纸包不住火，一旦暴露，便是欺君大罪。
举荐？
立刻将班安德献给皇太极。
若能得大汗赏识，自己便是首功一件，地位更加稳固。
但若大汗不喜，或班安德表现不佳，自己也会受到牵连。
思忖再三，范文程迟迟下不了决断。
藏，是下策。
这等利器，捂在手里是祸患。
唯有献于大汗，才能将风险转化为最大的功勋。
而且，他了解皇太极，这位大汗雄心勃勃，绝非固步自封之辈，对于能增强实力的新鲜事物，有着极强的包容心和好奇心。
不过……
太冒险了，急不得急不得！
还是先晾着吧，揪准时机再说。
于是他脸上露出一种既赞赏又略带为难的复杂神色，缓缓道：
“班先生能如此深明大义，实乃大金之福，范某佩服。先生之事，千系重大，关乎两国邦交乃至天下运势，不可不慎之又慎。”
他略作停顿，观察了一下班安德的反应，推心置腹：
“范某虽得汗王些许信任，然如此非常之人、非常之事，亦需寻一万全之策，方能确保先生才华得展，且不至引起朝野非议。先生且在我府中安心住下，将养精神。容范某细细思量，为你筹划一条最稳妥的晋身之阶。”
他这是在教班安德“生存法则”，也是在为自己规避最大的风险。
班安德是何等人物，历经生死逃亡，对言辞的敏感已刻入骨髓。
范文程话语中那丝迟疑和保留，让他刚刚落下的心又悬了起来。
他感激的笑容僵在脸上，蓝色的眼底，警觉暗涌。
他微微躬身，谨慎试探道： “一切……自是听从范大人安排。大人深谋远虑，必有其道理。只是……在下如今是浮萍之身，唯一的指望便是大人的引荐之恩。但有所命，无敢不从。”
这番话，既是服从，也是一种小心翼翼的催促和表态，意在提醒范文程自己的价值与处境。
范文程则老练地哈哈一笑，彻底将话题推开： “先生言重了。你且安心，范某必不负你。来人，带先生去歇息！”
班安德是聪明人，立刻领会，点头道：“全凭范大人安排！只要能为主……为贤明的汗王效力，我愿暂时做一个有用的工匠。”
范文程满意地点点头：“好！那先生今夜暂且好生歇息，养足精神。明日，我便寻机向汗王奏报此事。”
他唤来心腹管家，低声吩咐将班安德带到最隐蔽的客院，严加看守，亦是好生款待。
班安德被管家带走后，书房内重归寂静。
范文程脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是前所未有的凝重。
他的思路越来越清晰，心中的天平急剧向“风险”一侧倾斜。
首先，宗教雷区！
皇太极虽开明，但正在努力整合满洲、蒙古、汉人各方势力，其统治合法性的根基之一，便是“萨满”所代表的“天命”。
此时引入一个极具排他性的天主教传教士，无异于在火药桶边玩火。
若因此引发保守派贝勒的强烈反对，他范文程首当其冲。
还有，技术的不确定性。
班安德是否真如他所言精通火器？
万一他是个夸夸其谈的骗子，自己举荐上去，岂不是欺君之罪？
即便他有真才实学，火炮研发周期长、耗费大，短期内不见成效，很容易被政敌攻击为“劳民伤财”。
他立刻想到了老对头李永芳。
李永芳正愁找不到他的把柄。
若自己举荐班安德，李永芳必定会千方百计从中作梗，鸡蛋里挑骨头，将任何一点小问题都放大成他的罪状。
“此非功，实为祸也！” 范文程停下脚步，对着窗外的黑夜喃喃自语。
他意识到，拥有班安德，就像抱着一块耀眼的黄金走在独木桥上，不仅沉重，而且会吸引所有敌人的目光，容易坠入深渊。
突然，一个念头闪电般划过他的脑海，让他嘴角勾起一抹冷厉的弧度，暗藏狡黠。
“既然是个祸患，何不将它……送给我的对头？”
李永芳……
妙啊！